отчаянно закивала в ту же сторону.
Спальня.
Я перевел взгляд на деревянные двери. Пальцы крепче сжали рукоять револьвера.
— Готовься, — одними губами шепнул я Коту.
Сделав глубокий вдох, я с силой, одним резким рывком распахнул тяжелые ореховые створки и шагнул внутрь.
В нос тут же ударил спертый, тяжелый воздух. Это была настоящая, кричащая мещанская роскошь: раскиданные по ковру бархатные пуфы, необъятная кровать с горой кружевных подушек, тумбочка, на которой высилась лампа под вульгарным красным абажуром с бахромой. Повсюду валялась вперемешку сброшенная одежда — шелковые женские сорочки, мужские брюки, тугой корсет. У резной ножки кровати тускло поблескивала пустая бутылка из-под коньяка.
А на самой кровати, разметавшись на смятых простынях, спали двое.
Матерый бандит, державший в страхе половину Лиговки, проснулся в долю секунды. Сработал звериный рефлекс человека, привыкшего ходить по краю и спать вполглаза. Никакого страха, никакой сонной одури или замешательства на его лице не было. Правая рука молниеносно, смазанным движением нырнула под кружевную подушку, туда, где наверняка лежал заряженный ствол.
Но я был готов. Я пришел убивать, а не вести переговоры.
Не тратя драгоценного времени на слова, я нажал на спуск первым.
БАХ!
Грохот револьвера в замкнутом помещении ударил по барабанным перепонкам. Уши мгновенно заложило глухой, пульсирующей ватой.
Огненная вспышка выстрела на долю секунды выхватила из полумрака искаженное дикой злобой лицо Козыря. Я не стал ждать. Большой палец привычно рванул курок на себя, указательный вдавил спуск. Снова и снова. Я всадил в него еще три пули подряд, жестоко вбивая дергающееся тело обратно в матрас.
Комнату мгновенно заволокло сизым, едким облаком порохового дыма. Воздух пропитался запахом жженой серы и железистым духом пролитой крови. Сквозь эту удушливую пелену я сделал короткий шаг вперед, нависая над кроватью, и, глядя прямо в стекленеющие глаза, хладнокровно нажал на спуск в пятый раз. Контрольный выстрел.
Тело Козыря дернулось и окончательно обмякло, превратившись в кусок мертвого мяса.
И только тогда, оглушенный чудовищным грохотом стрельбы, я услышал крик его женщины. Маруха резко села на кровати, в животном ужасе закрыла лицо унизанными перстнями руками и заходилась в пронзительном, невыносимо высоком визге, который резал слух даже сквозь звон в контуженных ушах.
Кот не стал ждать ни секунды. Он скользнул к краю постели, ловко перехватил свой тяжелый «Шамело-Дельвинь» за ствол и с размаху, коротко и зло, ударил женщину массивной рукоятью прямо по голове.
Визг оборвался на самой высокой ноте. Женщина обмякла и безвольным кулем рухнула обратно на залитые кровью простыни, раскинув руки.
Мир, который стремительно сходил с ума.
С лестничной клетки бельэтажа донеслись приглушенные крики и возня. Почтенные соседи, разбуженные канонадой выстрелов, в панике дергали намертво привязанные двери. А снизу, из-под арки парадного, сквозь закрытые окна уже пробивалась истеричная, надрывная трель соловья. Это запертый в своей каморке дворник, поняв, что дело пахнет керосином, дул в свисток, призывая городовых со всей округи.
Таймер пошел на секунды. Надо найти тайник. А та, кто его знает, валяется без сознания.
— Сень! — рыкнул Кот, нервно оглядывая комнату.
Не теряя времени, я рванулся к прикроватному столику, схватил тяжелый, граненый хрустальный графин и, не жалея, щедро плеснул прямо в лицо лежащей без сознания женщины.
Девка захлебнулась, судорожно втянула в себя воздух напополам с едким пороховым дымом и распахнула глаза. Взгляд ее тут же метнулся к простреленной груди Козыря, и она снова открыла рот для визга.
Но я был быстрее. Жестко ухватив ее за растрепанные, мокрые волосы, прижал горячий ствол «Смит-Вессона» прямо к ее помятой подушкой щеке.
— Тихо! — рявкнул я так, что она подавилась криком. — Жить хочешь — говори быстро. Где нычка? Где он прятал золото?
Женщина затряслась как в лихорадке. Остекленевший от животного ужаса взгляд безостановочно бегал от моего скрытого платком лица к дулу револьвера.
— Не… не знаю! Христа ради, не знаю! — зарыдала она, захлебываясь слезами и страхом.
Не веря, я сильнее вдавил ствол в ее щеку.
— Не ври мне, сука! Вы тут вместе жили! Куда он деньги прятал⁈ Ну⁈
— Истинный крест, не знаю! — Она забилась в моих руках, пытаясь отстраниться от обжигающей стали. — Иван Дмитрич… покойничек… он же как зверь был! Никому не верил! Как приносил, так меня взашей на черную лестницу выгонял! Говорил, убьет, если подсмотрю! Я в коридоре мерзла, пока он тут возился! Не губите-е-е!
Не отводя револьвера, я вгляделся в ее расширенные, безумные зрачки.
Козырь был матерым, параноидальным уркой. С какой стати он стал бы доверять тайну воровского общака какой-то девке, которую купил за модные буфы и шляпку?
Я отпустил ее волосы и выпрямился, тяжело дыша. Свисток на улице заливался все отчаяннее. Скоро сюда сбегутся постовые со всего квартала, прибежит околоточный.
В огромной квартире в шесть комнат без малейшего понятия, где искать тайник. Обыскивать эти хоромы, отрывать плинтуса, потрошить мягкую мебель и простукивать каждую стену — на это ушли бы часы. А у нас оставались считаные минуты.
Мозг лихорадочно искал выход. Тут в дверном проеме спальни выросла широкая фигура Васяна.
Гигант втолкнул в комнату перепуганную, растрепанную Глашу. Горничная, спотыкаясь, влетела в спальню и замерла, ошарашенно переводя взгляд с окровавленного тела Козыря на свою хозяйку, которая жалко тряслась под дулом моего револьвера.
В глазах пьющей, забитой прислуги мелькнул страх, но стоило ей посмотреть на размазанные слезы высокомерной марухи, как ужас внезапно сменился жгучей, темной радостью. Пролетарской ненавистью, копившейся месяцами.
— Тута оно, барин! В спальне! — вдруг хрипло, с надрывом выпалила Глаша, ткнув грязным пальцем в сторону любовницы авторитета. — Я вам все покажу! И эта сука тоже знает, где тайник! Врет она все, как дышит!
Маруха злобно, по-змеиному зашипела сквозь слезы, попытавшись дернуться в сторону горничной, но я жестко вдавил ее обратно в матрас.
— Что, змея, зенки-то свои вылупила⁈ — Глашу было уже не остановить, ее прорвало. Она уперла руки в бока, наслаждаясь моментом унижения мучительницы. — Как за волосья меня таскать да жалованья недоплачивать, обсчитывая на каждую копейку, — это пожалуйста! А как шпалер на тебя наставили, так сразу в рев⁈ У-у-у, падла. — И Глаша погрозила ей кулаком.
— Ближе к делу! — рыкнул я, слушая, как надрывается свисток на улице. — Где?
— Я третьего дня полы тутась мыла! — торопливо затараторила Глаша, указывая в угол спальни. — Видела, как стул у стены стоял, а на бархатной обивке след
