Тебе грозят опасности. Прямо сейчас. Твоей смерти жаждут. Не вижу, кто… Сложно, тяжело, очень тяжело рассмотреть… Берегись, наследник Рода. Не верь никому. Запомни! Во что бы то ни стало ты должен вернуться домой! Ты должен выжить.
Обмякнув, словно на краткий промежуток времени потеряв сознание, Альбина открыла немного затуманившиеся глаза и нехотя отпустила мою руку. Я сидел ни жив ни мертв, переваривая весь услышанный сумбур. Увидев смятение на моем лице, предсказательница виновато улыбнулась и потянулась за бутылкой вина:
– С гаданием всегда так. Ты слышишь намного больше, чем способен понять. Даже я не всегда понимаю всей сути мною же увиденного. А в твоем случае и так много странного. Обычно я вижу гораздо дальше по линиям Судьбы. Настолько, что отказываюсь говорить людям о конце их жизненного цикла. Но я не увидела в твоей судьбе ничего конкретного. Ты словно раздваиваешься, ускользаешь от восприятия, как будто принадлежишь нескольким мирам сразу. Не понимаю…
О, я-то как раз отлично понимал! Тяжело погадать тому, кто явился из другого мира и сидит в чужом теле. Конечно, я не стал ее просвещать в этом вопросе, а шумно отпил вина из бокала, промачивая пересохшую глотку. Мне впервые за долгое время было сытно, тепло, в голове приятно шумело от крепкого отличного вина… Хотелось вернуться в свою каютку, лечь на койку и задрыхнуть до самого утра.
– В столице тебя будут поджидать очередные проблемы. – И только сейчас я понял, что Альбина, начиная с момента гадания, перешла в общении со мной на «ты». Что ж, не буду заострять на этом внимание.
– Проблемы не отпускают меня с тех самых пор, как я сдал экзамен, – вздохнув, буркнул я.
В ее зеленых колдовских глазах загорелся неподдельный интерес. Она опять придвинулась, наклонилась ко мне и жадно сказала:
– Расскажи! Расскажи мне все. Может, я смогу помочь тебе, беглец?
Ну, абсолютно все я, конечно, ей рассказывать не стал. Думаю, вы понимаете, о чем я. Но вот о своих злоключениях поведал. Рассказ занял довольно много времени, я успел выпить два бокала вина, а Троекурова слушала, не перебивая. Когда я наконец умолк, завершив свою историю на том, как ко мне в двери постучал Альберт, она задумчиво уставилась куда-то вглубь меня. Ее пухлые карминовые губы разошлись в теплой улыбке. Мне так захотелось увидеть ее лицо целиком, без этой маски…
– Ты удивительный человек, Алексей Бестужев. А твоя история просто невероятна! Я никогда не слышала ничего подобного. Я не ошиблась в тебе. Мой дар никогда не ошибается. Ты человек особой судьбы. Тяжелой, полной опасностей и испытаний. Я не знаю, выдержишь ли ты, дойдешь ли до конца…
Она с сочувствием посмотрела на меня. Я, не отводя взгляда, впитывал каждую черточку ее лица, каждую мелочь в ее облике, словно пытался запомнить на всю жизнь. Скорее всего, мы с ней никогда больше не увидимся. Не в этой жизни.
– Сними рубашку и повернись ко мне спиной, – внезапно требовательно сказала она, оставляя недопитый бокал. Меня бросило в краску, и я оторопело посмотрел на нее. Альбина рассмеялась:
– Глупыш! Не думай, что я посягаю на твое юное тело. Я хочу увидеть твой родовой знак, если ты не против, конечно.
Засмущавшись еще больше, я слегка трясущимися руками начал расстегивать воротник. Стащив рубашку, я повернулся к ней спиной. Предсказательница невольно присвистнула, словно обычная девчонка.
– Боже, как ты великолепно сложен! А сколько застарелых, едва видимых шрамов и отметин. Я слышала, что Часовые немного отличаются от обычных людей… Говорят, на вас все заживает, как на собаках. Ой, извини…
Я негромко рассмеялся. Альбина, прыснув в кулачок, провела теплыми пальцами по моей напрягшейся, словно камень, спине. Я чувствовал ее участившееся дыхание. Она задумчиво произнесла:
– Да, это символ Рода Бестужевых… Могучий и непокорный грифон. Кто-то хочет неволить тебя, Алексей. Так же, как магические чары пленили твоего родового зверя. Но он прорывается! Он бьется под рунами, как мятежный, он полыхает жарким пламенем. И наверняка даже сейчас…
Я вновь ощутил ее легкое прикосновение и жжение невидимого огня. И услышал успокаивающий шепот Альбины:
– О-о-о… Не бойся меня, мой хороший… Ты умница, ты защищаешь своего хозяина по мере сил. Боже, как ты силен! Но даже ты не сумел был так ломать свою клетку без посторонней помощи… Твой хозяин, сам не понимая, как, помогает тебе.
– Что вы имеете в виду? – Я изумленно повернул голову, чувствуя, как лижущий мою спину огонь стих. Альбина тряхнула гривой густых черных волос и наставительно сказала:
– Грифон питается твоей силой, Алексей. Скажу так. Насколько мне известно, а я в этой области не большой специалист… Подобные запретные чары отсекают любые способности, блокируют любой дар. Любого человека. Но ты снова меня удивил. Такое впечатление, что в тебе сокрыты какие-то внутренние резервы, от которых понемногу и отщипывает твой родовой символ! Это невероятно. И очень странно.
Натягивая рубашку, я напряженно размышлял. Одно тело, но две души. Возможно ли, что сознание Альрика не полностью мною поглощено? Что оно и впрямь спит где-то глубоко внутри, что мое тело таким образом заимело эти самые скрытые ресурсы? Получается, я не вышиб сущность настоящего Бестужева разом, а лишь погрузил его в кому. Как сам в своем прежнем мире. Я заснул там, а он здесь. Черт, я почувствовал, что у меня голова пошла кругом. Торопливо схватил графин с водой и некультурно отпил прямо из горлышка. Вроде полегчало. Альбина сочувственно наблюдала за мной.
– Ты устал, – сказала она. – Я попрошу Альберта, чтобы он проводил тебя в каюту. Скажи, чем еще я могу тебе помочь?
Понимая, что наша невероятная встреча заканчивается, я поднялся на ноги и замялся. О чем просить? Я с отвращением осмотрел свою одежду.
– Я бы могла сказать Альберту, чтобы он поделился с тобой лишним платьем из своего гардероба, – задумчиво наморщила чистый лобик над маской Альбина. – Но ты очень большой. Ни один из его камзолов не сойдется на твоих плечах. А в таком виде тебе желательно не появляться в компании пассажиров корабля. Лучше сиди в своей каюте. Я буду присылать Альберта или Анну с едой. Послезавтра мы прибудем в Новоград. Не знаю, свидимся мы еще… Ах да, думаю, это тебе точно не помешает.
Троекурова встала, оказавшись более чем на голову ниже меня, чуть покачивая на удивление широкими и округлыми бедрами, пересекла каюту и достала из ящичка секретера из красного дерева небольшой позвякивающий мешочек. Бросила мне. Машинально его поймав, я недоуменно посмотрел на
