поводья подбежавшему помощнику.
Железнодорожная станция и площадь Брик-Уолла кишели людьми. С полсотни человек разгружали какие-то длинные ящики из стоящего у платформы поезда. Все они носили похожие тёмные костюмы и чёрные накидки, шляпы с узкими полями, похожие на матросские.
- Сам не знаю, мэм, - взволнованно ответил помощник шерифа – юноша лет девятнадцати. – Утром приехали, начали выгружаться. Главный показал документы. Вроде как геодезисты, или что-то такое. Какая-то фирма в Сиэтле их наняла в горах проверить старые золотые шахты. Помните, из-за которых с лакота воевали при дедушке моём?
- Да уж помню, - буркнула Элизабет.
- Говорят, там могут быть жилы, которые только с новым оборудованием найдёшь, - продолжил Джереми. – Вот его и привезли, выгружают…
- Это перекрашенные оружейные ящики, - шепнул Николай, наклоняясь к самому уху шерифа. – В таких винтовки возят.
- Да уж вижу, - также тихо ответила женщина. – А ещё ближе к горам и старым шахтам станция Сильвер-Ран. Такую кучу добра стоило бы везти до неё хотя бы. – Она повысила голос. – Джереми, собери наших в участке и раздай карабины. Сидите тихо. Я тут понаблюдаю.
Агенты остались на площади вместе с шерифом. Но, вопреки их опасениям, странные чужаки вели себя мирно. Они действительно сложили свой груз на две арендованные в городе повозки и вскоре отправились сторону гор, частью на телегах, частью пешком. Когда последняя повозка скрылась из виду и на площади осела пыль, шериф повернулась к Николаю и Насте:
- Ложитесь спать сейчас, дорогие гости. Я вот планирую ещё одну бессонную ночь, и приглашаю вас поучаствовать.
- С удовольствием, мэм, - невесело улыбнулся ей майор. – Мы с Анастасией обязательно составим вам компанию этим вечером…
Глава 9
Глава 9
По просьбе Элизабет владелец гостиницы переселил агентов в номер с окнами на площадь – а заодно оставил открытыми три других комнаты. Следуя совету шерифа, Настя и Николай улеглись спать немедленно, и крепко проспали почти до заката, когда их разбудил всё тот же хозяин. Он принёс поднос с ужином и ещё кое-что.
- Ночью я буду в подвале, люк на кухне, - слегка дрожащим голосом проинформировал мужчина, кладя на стол перед агентами старый двуствольный дробовик. – Это вам, пользуйтесь, пожалуйста. У меня второй есть, поэтому… э-э… в подвал без стука не заглядывайте, хорошо?
- Кажется, если шериф выглядит обеспокоенной, у местных вообще начинается паника, - хмыкнула Анастасия, когда хозяин ушёл. Она взяла ружьё, проверила циферблат манометра на прикладе, пересчитала бумажные кулёчки с картечью. – Надо будет её расспросить о прошлых приключениях.
- Жизнь тут нелёгкая, - согласился майор. Он устроился у окна с револьвером на коленях – так, чтобы его не было видно снаружи, а ему открывался хороший вид на площадь. Солнце почти село, горожане расходились по домам. Дронов увидел Элизабет с двумя молодыми помощниками около офиса шерифа. Они что-то обсуждали в тесном кружке. Потом один помощник направился в здание почты, крышу которого украшала телеграфная башенка, другой вместе с Элизабет скрылся в офисе. Никто из них на улицу не вернулся. Три четверти часа спустя сумерки перешли в ночь. Ни одно окно в городе не светилось, фонари горели лишь под навесом железнодорожной станции. Ущербная луна то и дело пропадала за бегущими по небу облаками, и тогда городок погружался в непроглядную тьму.
- Знаешь… - вдруг тихо подала голос Настя, сидящая на кровати в полном боевом облачении, с дробовиком под рукой. – Я, кажется, ещё немного вспоминаю… сны.
- Расскажи, - предложил майор.
- Помнишь… дом Тирьева в Юджине? – девушка говорила медленно и неуверенно, её пальцы легонько барабанили по прикладу дробовика. – Помнишь картины там? С собакомордыми тварями. Вурдалаками такими…
- Ещё бы, - Дронов невольно поёжился. Жуткие видения с тех полотен отпечатались в его памяти накрепко.
- Ну вот, - пальцы сыщицы замерли. – Я их видела там… во сне. Оно снова всплыло в памяти как кусок, без конца и начала. Только ещё более смутный. Я… дралась с ними. Мечом.
- Так меч тебе всё-таки дали, - усмехнулся майор, чтобы чуть разрядить атмосферу.
- Да. И доспехи. На мне были кираса, наплечники, поножи, наручи, латные перчатки. Я… до сих пор помню их вес. – Девушка покачала головой. – Когда проснулась, помнила больше, а сейчас – только несколько секунд. Одна тварь повалила меня на землю, рядом трупы нескольких ещё. Я закрылась рукой, и она укусила меня за кисть. Сверху зубы сломались о железо перчатки, но снизу ладонь защищала только кожа, и… - Настя поднесла левую руку к лицу, будто надеясь увидеть полученные во сне раны наяву. – Вес брони, запах крови, боль… острая, настоящая. Я врезала ей по виску рукоятью меча, скинула с себя, и… всё.
- Может, какие-нибудь детали? – Дронов бросил быстрый взгляд на подругу и вернулся к наблюдению за площадью. – Что было вокруг? Кто был с тобой?
- Я… вроде слышала конское ржание. – Настя приподняла очки и потёрла переносицу. – И… помню мысль. «Дракон ждёт… дракон проснётся». Что за дракон, где ждёт – без понятия. Только ощущение досады, что мне мешают двигаться вперёд, тратят моё время.
- Ну… - Дронов пожал плечами. – По крайней мере похоже, что и там ты занята чем-то полезным. Тот тип, который король, назвал тебя рыцарем?
- Ну да, - впервые сыщица выдавила из себя слабый, неискренний смешок. – А знаем мы, зачем рыцари к драконам ходят.
- Понять бы, есть ли вообще связь с нашим ны… - Дронов оборвал себя. – Настя, внимание!
Секунду спустя напарница уже стояла по другую сторону окна с дробовиком наперевес.
- Смотри. По краям площади. – Николай указал стволом револьвера.
Настя осторожно выглянула из-за занавески, прикрывая очки ладонью – чтобы не блеснули в лунном свете. Кивнула:
- Вижу.
Две вереницы тёмным фигур втянулись на площадь откуда-то из боковых проулков. Двинулись гуськом, держась ближе к зданиям. Николай быстро пересчитал их – по десятку человек в колонне, итого двадцать. Все в чёрном и с винтовками или дробовиками. Уж точно не индейцы. Одна группа двигалась к почтовой станции, вторая – к офису шерифа.
-
