тише, но от этого только опаснее, — тут не лучшее место для разговоров. Пойдём, поговорим где-нибудь в другом месте. Более приятном. Обещаю, не обижу.
— Поклянётесь мирозданием? — Вновь переглядывание женщин. Будто они могут мысленно общаться. Это немного раздражает.
— Нет, — коротко ответила она.
Я покачал головой:
— Нет так нет. Тогда и я отвечу нет. Спасибо за приглашение. Мне среди народа как-то поспокойнее.
Морвенс словно окаменела. Потом медленно обвела взглядом площадь, и в её глазах промелькнуло что-то ледяное.
— Уверен?
Она подняла руку. На ладони вспыхнул тёмный шар — но не гладкий, а покрытый иглами, словно сфера из сгустившейся тьмы, готовая в любой момент рассыпаться смертоносными шипами.
— Так давай я их всех убью. Как думаешь, так лучше?
И я поверил. Без тени сомнения. Такая — сможет.
А маги, что должны защищать город? Они, как я уже знал из рассказов Ромыча, первыми сбегут.
— Может, выйдем за город и там поговорим, — предложил я. Рисковать сотнями, а то и тысячами ни в чём не повинных людей я не готов.
— Хороший выбор мальчик, — улыбнулась она мне, а я готов был хоть сквозь землю провалится. — Главное помни — не делай глупости. Иначе этот город будет стёрт, — я быстро кивнул и последовал за ней.
Глава 11
Глава одиннадцатая.
Ну привет, магия тьмы!
Улицы, залитые золотистым светом фонарей, гудели праздничным многоголосьем. Толпы горожан, опьянённые медовым элем и сладостями, смеялись, обнимались, совершенно не подозревая, что буквально в двух шагах от этого веселья разворачивалась совсем иная история.
Я шёл, зажатый между двумя магинями, будто преступник, которого ведут на казнь, и лихорадочно соображал, как вывернуться из этой ловушки, желательно — без лишних трупов. Ну или же как можно меньше, чтоб их было. Я понимал, что в этом мире нет законов, как в моём. Никто за убийство простолюдина не будет за мной охотиться, а если что и скажут, так это максимум наложат штраф или запрет на появление в тех землях, где это произошло. По сути, если они принадлежат магу, как в нашем случае, тогда вмешается Торгус, и уже от него будет зависеть, как поступить с магом. Штраф или дуэль. Обычно, конечно, маги не убивают просто так, но это обычно, а по факту ещё как.
Выходить за городские стены они точно не захотят, пока не убедятся в моей покорности. А как им это сделать? Может, у них есть какой артефакт, что я должен принять добровольно, может, ещё что. Не знаю и знать не хочу. Мне к какому-то властелину в руки ну вот совсем не хочется попадать. Вдруг он решил провести некий ритуал, для которого ему нужен именно двухстихийник, дабы захватить власть над миром. Нет уж, спасибо. Нас и тут неплохо кормят. Почему-то мы мысли резко переключились на Розетту. Она, наверное, пирожки печёт с повидлом или ещё чего…
Мы свернули в переулок, где дома стояли криво, словно пьяные, а из щелей в стенах сочился запах плесени и безнадёги.
Тупик встретил нас кромешной тьмой. Даже фонари, обычно мерцающие в самых бедных кварталах, здесь не горели — будто сама тень праздника вытеснила свет.
«Идеальное место для того, чтобы бесследно исчезнуть», — мелькнула мысль.
В этот день не только мне не повезло, поскольку вслед за нами вошла группа мужчин явно бандитской наружности. Я было хотел их спровадить, но, видимо, сама судьба решила вмешаться.
Они встали полукругом, окружив нас. Не нищие, но и не богачи — одежда потрёпанная, но крепкая, лица не голодные, но и не сытые. В руках — ножи, дубинка, а у одного, с бегающими, как у затравленного зверька, глазками, — компактный арбалет.
Но не сам арбалет заставил моё сердце пропустить удар. Болт. Он был украшен рунами. Наконечник слегка светился.
«Откуда у уличного грабителя магический боеприпас?» — пронеслось в голове.
— Уважаемые, с праздничком вас. Мы рады гостям в нашем славном городе Прибрежном.
Я, как и мои сопровождающие, молчал. Не знаю, о чём думали они, а я вот не спеша, при этом сделав шаг чуть в сторону и повернувшись так, чтобы магессы не заметили моих движений, начал доставать шкатулку.
— Сегодня праздник, и в этот день принято дарить людям подарки. Как вы смотрите на то, чтобы подарить нам, милым и добрым жителям, свои кошельки?
— А как ты смотришь на то, если я подарю вам жизнь?
В голосе Морвенс не было ни единой капли страха.
Темноту переулка разорвал хриплый смешок главаря.
— Дамочка, нас тут семеро, а с вами — сопливый юнец. Давайте не будем усугублять ситуацию. — Он щёлкнул языком, словно поучал непослушного щенка. — Даже если бы кто-то из вас был магом, то вы всё равно ничего не успеете наколдовать. Мой друг… — Голова его дёрнулась в сторону арбалетчика. — …Острый Глаз продырявит любую из вас раньше, чем кто-то шевельнёт пальцем.
Тишина.
Потом Морвенс рассмеялась. Этот смех был мягким, словно шёлк, скользящий по лезвию.
— Ух ты, какой речистый попался. И слова-то какие знает… — Она медленно повернула голову, и в её глазах вспыхнули холодные искры. — Но вот незадача. Во-первых, ты не подумал, что мы обе можем быть магессами? А во-вторых… — Её голос стал тише, но от этого только опаснее.
— Зачем архимагу произносить заклинание?
Щёлк.
Амулет под рубахой арбалетчика вспыхнул ослепительной вспышкой — и рассыпался в прах, оставив на груди обугленный след.
"Чёрт возьми…" Я застыл в немом изумлении. Честно я произнёс совсем другое ругательство. Ну вы понимаете. Этот артефакт у простого бандита только что погасил магическую атаку. Вы на секунду задумайтесь, атаку архимага! Но откуда у уличного бандита такая вещь? Кто они вообще такие?
Лицо арбалетчика исказилось в гримасе ужаса.
— Это маги! Валите их! — закричал он и резко поднял арбалет.
Но ствол почему-то нацелился на меня.
— Эй! Я тут вообще ни при чём! Они маги, не я! — замахал я руками. Отпрыгнув, я едва не споткнулся об камень. Еле-еле удержал равновесие. М-да.
