— глухо спросил Гак, всё ещё не решаясь приблизиться.
Я медленно протянул руку, чувствуя, как кольцо на пальце вибрирует в ответ.
Воздух сгустился, будто сама тьма затаила дыхание.
— Или моя… или убьёт, — сказал я, и мои пальцы коснулись переплёта.
И мир перед глазами взорвался. Неимоверным усилием я подавил вырвавшуюся со страниц силу, желающую лишь одного — убить и поглотить. Ага разбежалась, бумага туалетная.
Затем, схватив её, так как она более не опасна для меня, я развернулся и, пошатываясь, зашагал прочь. На прощание ударил искрой по ножу, на котором была моя кровь. Нечего оставлять улики.
***
Накинув рубаху Ромы поверх своей, я прошёл сквозь толпу в общем зале в комнату, за мной шёл Рома, а следом трое ребят и девушка. Двоих я узнал. Утренние знакомцы. Третий паренёк был лет пятнадцати или восемнадцати, в таком возрасте непонятно. По виду явно из их команды. Зато девушка была красива, и разительно отличалась внешним ухоженным видом. Каштановые вьющиеся волосы, курносый носик и… Короче, красивая. Хм-м. Похоже, моё тело выросло быстрее, чем я думал. Хотя мне только тринадцать… А с другой стороны, в том мире я лишился почти в пятнадцать. Так, всё опять не о том думаю. Даже пришлось тряхнуть головой, чтобы отогнать так не подходящие к месту фантазии.
— Под подушкой золото. Туда не лазить, на неё наложено заклинание. «Убьёт моментально», —сказав это, я ушёл в ванну и начал умываться. Рана уже не кровоточила. Пока мы шли, источник немного восполнился, и этих крох хватило немного подлечиться.
Вышел я минут через двадцать, позволил себе немного «полежать», приводя мысли в порядок. Затем заказал еды на всех. Её принесла та девушка, кажется, её зовут Майя. Вот странность. Книгу прочту — запомню, а имена… Так, ладно, надо понять, чего они там делали и видели ли остальные схватку.
— Вы все что ли там были?
— Да, — ответил Гак за всех.
— Так, с этим потом разберёмся.
Повернулся к Роме:
— Я вроде говорил тебе покинуть город?
— Говорил.
— Хочешь сказать, печать не сработала за непослушание? — приподнял я левую бровь, скрестив руки на груди.
— Я… договорился с ней.
— Да ладно? А откуда… Ах да, твой дядя вроде как маг, — начал было я, но опроверг мою догадку.
— Нет, не от него. В книге прочитал.
— Так давай рассказывай, — сел я на кровать, поджав ноги, схватив с подноса кружку с отваром.
— Ну, ты сказал как можно быстрее, но не сказал, когда именно покинуть город.
— Логично.
— А когда она начала жечь, я начал убеждать её, что мне необходимо с тобой поговорить, и привёл доводы.
— Какой умный мне попался будущий управляющий, — на этом слове лица окружавших нас мальчиков и одной девочки оживились.
— Хорошо. Говори, чего хотел. О книге после расскажешь.
Он встал рядом со своей девушкой. То, что она та самая, и ежу понятно. Потому как они друг на друга смотрят другого не подумаешь.
— Это Алатея. Я хочу… Я прошу вас, господин маг. Подтвердите ей, что я ваш человек. И то, что вы поручили мне задание. А деньги выданы вами, я их не украл, — пока он говорил, она разглядывала пол. Ну да, все такие смелые как он.
— Алатея, всё, что сказал Рома, чистая правда. Я действительно предложил ему работу.
Девушка слегка повернулась и тихо-тихо произнесла:
— Прости, что не поверила.
— Да никто мне не поверил. Вон эти трое вообще обозвали меня… Так что вы сами знаете кто. Теперь верите? Маг подтвердил, что я не врал. Готовы отправиться со мной?
Слово взял тот, кого звали Пугало.
— Так я всё понимаю, но столица далеко, и денег этих на всех не хватит. Там свои банды есть. Порежут да скинут в канаву. Поминай как звали, — остальные двое согласно закивали.
— А вы не припухли, мальчики? Так погодите-ка, а как вас зовут?
— Ах да, конечно, — всполошился Рома, резко разворачиваясь ко мне. — Это Пугало…
— Имена, назови мне имена и что умеют. Клички ваши забудьте они вам более не нужны.
— Пугало, он же Лари, отличный взломщик замков. Клык, он же Фил (тот, кого я пнул по печени) — умелый карманник. Этого зовут, — указал он на того, кого утром с ними не было, — Вилер. Он недавно с нами, но парень он надёжный и уже проверенный. Да, кстати. Он очень бегает быстро.
— Что ж, приятно познакомиться. Ну а я Кайлос, маг Молнии. Ранг… Узнаю при поступлении.
— Так-с, теперь вернёмся к разговору. А вы не припухли, товарищи? Я ему тринадцать золотых выдал. Вы таких денег и в помине не видели, — я от возмущения вскочил с кровати и тут же скривился из-за боли в спине.
— Всё так, господин маг, — заговорила девушка, впервые посмотрев мне в лицо. Нет, она и вправду очень красива. Чем-то напоминает ту актрису из фильма «Леон», кажется.
— Мой отец часто по работе общается с людьми из столицы. Мне известны примерно тамошние цены. Да, выданная вами сумма действительно огромна…
— Сейчас, конечно же, будет «НО»? — она робко улыбнулась.
— Снять дом даже на окраине обойдётся не меньше золотого в месяц. Там очень всё дорого.
— Прям как в Москве, — пробурчал я, а затем махнул ей, мол, продолжай.
— Купить право на торговлю, землю и прочее. Тем более рядом с академией обойдётся не меньше чем в полторы сотни золотых монет. А про ремонт или постройку здания, да ещё по вашим чертежам, я вообще молчу.
— Не надо молчать, говори. А лучше стоп. Скажи, сколько всего тебе нужно. И вообще, я так понимаю, ты не против принести мне клятву и начать работать вместе с Ромой?
— А это возможно? — Обрадовалась она.
— Я так понимаю, и вы трое хотите к ним присоединиться?
— Да, — ответил за них Гак, но меня это не устраивало.
— Так не пойдёт. Вы должны сами отвечать за себя и свои поступки. Если не хотите, то лучше не стоит. Мне рабы не нужны. Мне нужны верные люди, которые понимают, что предай они меня, то им и их близким грозит верная смерть. При этом будь они верны, то я за каждого встану горой
