был к тебе с уважухой. Грамотный, строгий, ответственный… И вдруг, полное ничтожество, с торчащей из носа соплёй.
– Эх, Пётр!.. – тяжело вздохнул Панов. – …Знал бы ты, как я сам себе противен…
Свет фонаря продолжал непрерывно блуждать по тёмному пространству комнаты. И вновь, что-то блеснуло. На сей раз, более ярко и несколько завораживающе.
– Механик, ты сюда лучше глянь!.. – выкрикнул Марченко.
Владимир нехотя повернул голову в то самое место, куда собственно и был направлен сейчас луч фонаря.
– Твою ж мать… – кое-как сумел выдавить из себя механик. – …Точь-в-точь, как в моём сновидении…
Свой былой сон, Панов припомнил сейчас вовсе не случайно. Дело в том, что в одном из закутков подземной комнаты, вдруг обнаружилась золотая россыпь.
Золотоискатели бросились к драгоценным самородкам. Они пригоршнями зачерпывали округлые окатыши ярко-жёлтого цвета и, пересыпая их сквозь пальцы, наполняли ими вторую руку.
– Тут не меньше трёх килограмм… – выкрикнул Марченко, вовсе не думая скрывать своего восторга. – …Чистейшего золота.
– Это точно золото? – всё ещё не веря в увиденное, на всякий случай, поинтересовался Панов.
– Ты что ж, решил поставить под сомнение слова профессионального золотодобытчика?.. – усмехнулся Пётр, после чего, вновь погрузив кисть своей руки в драгоценную россыпь, добавил. – …Механик, можешь считать, что с сегодняшнего дня, мы обалденно богаты!..
Глава 27
– Ну, ты как?.. – уже на обратном пути, обращаясь к механику, поинтересовался Марченко. – …Хоть немного отошёл от своей «ломки»?
Они возвращались в лагерь налегке, оставив золото в подземелье.
– Как будто бы, стало немного полегче, – пробурчал Панов.
– Сейчас я растоплю баньку. Немного попаримся. Тут-то и выйдут из тебя последние остатки сивухи.
– Как думаешь, откуда в пещере золото? – Владимир было неприятно, когда речь заходила о его пагубном пристрастии, потому и предпочёл он сменить тему текущего разговора.
– Тут два варианта… – хитро подмигнул Марченко. – …Либо кто-то из наших вахтовиков уж давно пронюхал о существовании данной штольни. Потихоньку подворовывал на прииске и прятал «рыжьё» в укромное место. Но это вряд ли… Гораздо правдоподобней мне видится версия, при которой копатели штольни, в поисках алмазной или ещё какой жилы, попутно находили ещё и золотишко… Либо по вечерам, намывали его у реки от нечего делать.
– И как давно было спрятано это богатство?.. – в некоторой задумчивости, поинтересовался механик. – …Сколько вообще лет данному подземелью? Хотя бы примерно.
– Как-то с Серёгой мы уже обсуждали данную тему… – пояснил Пётр. – …По нашему общему мнению, штольню рыли примерно в конце девятнадцатого – начале двадцатого века.
– Не понимаю, какой был смысл, тащиться сюда, на самый край света, не имея ни малейшего представления о том, чего тут можно отыскать… – продолжал размышлять вслух Владимир. – …Если б речь шла о временах Советской власти, тут всё ясно и понятно. Финансирование, продуктовое обеспечение и прочее – то есть, всё за счёт государства. Здесь же, насколько я понял, речь идёт о каких-то вольных старателях…
– Эх, механик!.. – вновь усмехнулся Марченко. – …Вроде бы, грамотный, образованный человек, а не знаешь самых элементарных вещей.
– Вновь собираешься поговорить о нечистой силе? – предположил Панов.
– Причём тут нечисть?.. – возмутился промывальщик. – …Я об истории нашего государства.
– Интересно, какими историческими фактами, ты собираешься меня удивить? – на сей раз, ухмыльнулся уже Владимир.
– Тебе наверняка приходилось слышать о так называемой «золотой лихорадке»?
– Ну, конечно… – в знак согласия, кивнув головой Панов. – …Клондайк, Эльдорадо…
– Об американских кладоискателях знают во всём мире. О тех событиях, когда на поиски халявного цветмета отправились полчища голодранцев, в большинстве своём относящихся к отбросам общества… В общем, на данную тему написаны тысячи книг, снято не меньшее количество фильмов-вестернов. Причём, в этих самых рассказах и картинах откровенные подонки, мошенники, бандиты и прочие твари, не имеющие ни чести, ни морали – вдруг превратились в отважных первопроходцев…
– Почему ты считаешь тех рисковых парней, охотников за удачей, распоследними подонками? – попытался возразить Владимир.
– Потому, что на поиски золота отправились именно те, кому нечего терять. Их ничего не держало, они не были чем-либо обременены. А теперь скажи, можно ли отнести к вышеозначенной категории нормальных людей, имеющих работу, семью, свой бизнес?.. – промывальщик вдруг махнул рукой. – …Да, и не о том идёт сейчас речь. Я лишь хотел напомнить, каков был реальный масштаб тех идиотов, которые поверили в миф, в некую мечту о сказочном обогащении. А теперь скажи, известно ли тебе, что и Россия пережила нечто подобное?
– В каком смысле «нечто подобное»? – уточнил Панов.
– В самом прямом… – ответил Марченко. – …У нас «золотая лихорадка» была даже покруче американской. О тех событиях, когда на берега Лены и Енисея отправились десятки тысяч «охотников за удачей» в России предпочитают помалкивать. Потому как процветал в те годы, в нынешних краях абсолютный беспредел.
Если ты считаешь, что лихие девяностые, с откровенным бандитизмом, безразборным мочиловом и пытками, с полным отсутствием какой-либо морали (как у бандитствующих отморозков, так и доблестных ментов) – это нечто аномальное, уникальное, вовсе не свойственное нашему российскому смиренному и самобытному обществу – ты сильно ошибаешься. Бывали на Руси времена и покруче.
Повторюсь, мы очень мало знаем о тех, не совсем приятных моментах нашей истории. Меж тем, история, которую не помнят современники, которую всеми силами пытаются забыть – непременно повторяется…
– Ты это о чём? – задумавшись о чём-то своём, Панов вновь упустил логическую нить.
– Да, всё о том же. О том, что в шестнадцатом веке казаки таскались в Сибирь за «собольими хвостами». В девятнадцатом столетии вольные старатели мыли золото в енисейской и томской тайге. В начале двадцатого века была гражданская война… Той же природы оказались и недавние девяностые. Вроде бы минуло более сотни лет, а методы и характеры, которыми апеллировали наши безбашенные предки, повторились практически один в один. Уже в наши, цивилизованные времена наступила эпоха, в которых чтобы выжить, не стоит рассчитывать не на царя, не на власть, армию или правоохранительные органы. Необходимо полагаться исключительно на самого себя, на свои силы и своё же оружие (если таковое имеется).
В общем, механик, как не крути, а останки людей, обнаруженные нами в штольне, примерно из тех самых смутных времён. Хоть бы они весточку или табличку какую оставили; письмецо бы чиркнули, записку.
– Весточку, письмецо?.. – в недоумении переспросил Панов. – …Какой в том, был бы толк?
– Ну, не скажи… – чуть потупив взгляд, промывальщик добавил. – …По крайней мере, было бы спасибо кому сказать за своё спасение. Ну, а если ж серьёзно… Помнишь, как я однажды рассказывал вам о свойствах золота притягивать к
