отказалась.
– Мы бессильны что-либо сделать, – Старший мастер-механик отступилась только тогда, когда от усталости не могла больше заставить себя сосредоточиться. – Надеюсь, Талк сможет выманить её из ментальной тюрьмы. Иначе, она так навсегда и останется живым телом без разума.
– Оставим Залу подключённой к аппарату искусственного дыхания. Её муж обещал навестить супругу через два дня. Надеюсь, за это время можно будет переломить ситуацию в сторону улучшения.
Потухший от усталости взгляд Маноры говорил сам за себя. Поручив сложную пациентку Вире, Старший мастер-медик уползла в комнату для отдыха персонала, чтобы немного поспать. Сил ни на что у неё уже не осталось.
Все усилия врачей, кнарри и вартий так и пропали напрасно. Зала наотрез отказывалась контактировать с внешним миром. Гавор встретил Талка прямо на входе в буферную зону и отозвал в сторону. Рассказ о несчастии не занял много времени. Мрачный как грозовая туча Талк с трудом сдерживал гнев, адресованный Таору и Нимору:
– Да чтоб они подавились собственной спесью! Отведи меня к Зале! Не уверен, что она отзовётся! Но, я люблю эту дурёху. Возможно, мне повезёт больше! – и он решительно затопал в сторону медицинской зоны, проклиная про себя подлые интриги своих нанимателей.
Видеть деятельную и смертельно опасную для любого врага супругу лежащей бревном на постели, оказалось для бедолаги слишком сильным шоком. Кузнец с трудом подавил поднимающуюся в душе ярость и присел рядом на стул. Мозолистые руки осторожно взяли безвольную кисть племянницы Гарэя, пытаясь хоть немного согреть.
– Что я должен сделать? – надтреснутый голос говорил яснее тысячи слов.
Вама встала столбиком на плече своего друга и выдвинула своё предложение:
– Шан сказал, что отрава рассчитана на кнарри. Она полностью блокирует эмпатию, но не мешает передавать мысли. Поэтому тебе следует подобрать слова. Она, скорее всего, не поверит сразу, но… – рыженькая вартия сделала паузу в несколько секунд, а только потом продолжила. – Когда твоя постоянная спутница потребует доказательств, ей придётся выйти из своего заключения.
Талк сильно сомневался в том, что у него получится хоть что-то путёвое. Уровень его телепатических способностей и передачи эмоций был довольно низок. Вести полноценный диалог без помощи кнарри или вартии он попросту не в состоянии.
– Никогда – это неправильный подход, – философски отозвался Шан. – Существуют специальные упражнения для их усиления. Зачатки же обеих способностей есть у всех. При желании ты сможешь добиться вполне приличных результатов. Не сдавайся. Нам тоже нужна Зала. Не только тебе. Хотя, не представляю, как бы я жил, если бы потерял Ваму, – предводитель миролюбивых крыс устроился на другом плече кузнеца, мысленно подбадривая бедолагу.
– Любимая, вернись. Ты сможешь. Я знаю. Твоя сила воли достаточна, чтобы покинуть эту тюрьму для кнарри.
– Ты врёшь, Талк. Все мужчины одинаковы. Мне нет резонов доверять тебе!
– Всё просто. Дар эмпатии у тебя сейчас обострён. Сама увидишь простую истину. Не все люди такие, как звери из Великой Главной Штольни. Пожалуйста, дай мне шанс.
Талк сразу почувствовал, что его супруга колеблется, не зная, как поступить.
– Из меня не получится хорошей супруги, – в мысленном голосе женщины прозвучали нотки горечи. – Оставь меня. Тебе следует поискать другую.
– Гарэй убедил тебя в этом? Конечно, забитой тени для «воина Главной Штольни» точно не получится. В тебе так и не смогли убить достоинство. Прошу, дай мне шанс. Если я не смогу убедить тебя, вернёшься обратно. Тогда никто не станет оспаривать принятое тобой решение.
– Хорошо, Талк. Только со мной что-то не так. Ни один кнарри или вартий не пожелал идти рядом по жизни. Значит, я таю опасность для окружающих. Мне нельзя доверять. Кошку с котятами откопали?
– Да. С ними все в порядке. Благодаря тебе. Принести их сюда? Правда, придётся открыть глаза, чтобы убедиться в этом.
– Да, – больше женщина ничего не ответила.
Талк торопливо передал просьбу жены, и Гавор поспешно ушёл. Вернулся мужчина, спустя всего несколько мгновений. В небольшой пластиковой корзинке на подстилке сидела чёрная с белыми кисточками на ушах самка кнарри. Рядом возились три малыша, которые всего неделю назад открыли синие, как у матери, глаза.
Зала с удивлением почувствовала, как шершавый язык спасённой ею эмпатки осторожно прошёлся по бледной от слабости щеке. Приоткрыв затуманенные глаза, женщина утонула в полном благодарности взгляде. Талк порывисто обнял жену и осторожно помог ей сесть, прижав к собственной груди:
– Не смей так больше пугать меня, любимая. С дрянью, попавшей тебе в кровь, надо что-то делать. Она для человека или вартии не так опасна, как для кнарри, но…
– Приятного мало, – слабым голосом отозвалась женщина, позволяя себе расслабиться.
Ей было трудно признаться, что сидящего рядом мужчину она не в состоянии уступить никому, но пришлось. Слишком уж упрямой вещью были факты. Спорить с ними не могла даже она.
Глава 38
– Где Манора? – Зале надоело вынужденное безделье. – Если она не возражает, то мне нужно поработать в лаборатории. Сейчас важно как можно скорее подобрать ключик к токсину, созданному Нимором.
– Я схожу за Старшим мастером-медиком, – Вира чувствовала себя виноватой за то, что жена Талка пострадала из-за гадости, состряпанной её старшим братом. – Только не стану будить, если спит.
– Даже не вздумай! – в голосе Залы проскочили властные нотки, и все сразу поняли, что той уже лучше. – Главное, изымайте у гостей из Главной Штольни все колюще-режущие предметы и флаконы. Мало ли, что в них может быть налито. Также надо придумать, как избегать контактов с кожными покровами. Я уже ничему не удивлюсь.
Чёрная кнарри, убедившись, что малыши заснули, легко вспрыгнула на колени к жене Талка. Старательно обнюхав женщину, кошка одобрительно передала:
– Ты мне нравишься. Пожалуй, такая спутница мне не помешает. И с чего ты взяла, что такая же, как и чернохвостые люди? Те, которые, в основном живут там, откуда ты пришла в наши коридоры.
– Никто из разумных четвероногих не пожелал разделить со мной тяготы жизни, – женщина почувствовала приступ раздражения, как бывало всякий раз, когда ей приходилось быть абсолютно откровенной.
– Ты боишься крыс, любых. Кнарри же до пяти лет не считаются взрослыми и не могут идти по жизни рядом с выбранным ими человеком, – она насмешливо посмотрела на удивлённую собеседницу. – Если бы ты была такой, как о себе думала,
