Учитывая, что помещений на всех не хватит, следовало начать возведение дополнительных корпусов из подручных материалов. Благо каменных обломков было в достатке. Бывшая станция биологов сейчас больше всего была похожа на спешно восстанавливающийся муравейник.
Как только первое здание было приведено в порядок, из шахты стали спешно вывозить женщин и детей. Рисковать их жизнями никто не желал. Исход на поверхность набирал обороты, так как механики решили привести в рабочее состояние все крылья, которые уцелели на складах. Время утекало точно вода между пальцев. Все чаще разведчики Кеоса и Шана были вынуждены уничтожать разведчиков Фарпа и Шия. Погибших не было, но многим четвероногим воинам требовалась серьёзная медицинская помощь после каждого сражения.
Вилар строго посмотрел на Ауну и Магиру и тихо сказал:
– Вы отправляетесь в наш новый лагерь немедленно. Я один вполне справлюсь с мелким ремонтом. В случае если что-то пойдёт не так, вы сможете обучить новых специалистов из тех, у кого будут соответствующие способности.
Медперсонал, раненых и больных, сразу же, как только миновала угроза жизни, переправляли в посёлок на поверхности. Манора, как ни возмущалась, была отправлена в числе первых. Гавор, сердито тряхнув головой, объяснил:
– У нас не так много опытных специалистов. Уверяю тебя, что Вилара отправлю сразу же, как он приведёт в рабочее состояние последний десяток крыльев. Останется только провернуть нашу аферу с Зовом Кнарри и переправить тех, кто на него откликнется, к остальным. Больше нет смысла задерживаться под землёй Мы оставим часть имущества и медикаментов Таору и его людям. Их звериные законы возмутительны, но и они имеют право на шанс на выживание. Надеюсь, у них хватит ума понять, что надо покидать Главную Штольню и искать приют под открытым небом. Вы с Саей сегодня же отправитесь к остальным. Это даже не обсуждается. Кто знает, с какими трудностями мы столкнёмся в самом ближайшем будущем? Любой обученный мастер в своей области повысит наши шансы уцелеть практически в любой передряге.
Сказать Старшему мастеру-медику было ничего. Женщина недовольно поджала губы и пошла вслед за Старшим мастером-психологом к выходу на поверхность. Она прекрасно понимала, что опасения коллеги совершенно обоснованы и имеют свои резоны.
В это время Ворк выслушал вернувшегося после продолжительного лечения горняка и сразу понял, что в Техническом Конгломерате что-то происходит. Увы, что именно, никому из засланных шпионов узнать так и не удалось. Внутренние уровни охранялись настолько бдительно, что даже помощь чёрных вартий не позволила выяснить реальное положение дел.
Таор, небрежным жестом отослав стайку молодых супруг, мрачно произнёс:
– Слизняки что-то задумали! Узнать! Иначе я вас всех лично сброшу в штольню! Вместе с бабами! У вас неделя! Потом я приму меры!
Бывший муж Саи и Виры задрожал и, вращая глазами от ужаса, бросился выполнять очередной приказ Великого Вождя. Он слишком хорошо знал, что ему грозит. Если не справится даже с настолько непростой задачей.
Собрав тех приближенных, которым может мало-мальски доверять, поручил узнать, что творится у соседей:
– Только так, чтобы никто ничего не заподозрил. Таор в ярости. Сами знаете, чем это обычно оканчивается… – во взгляде Ворка появилось выражение обречённости.
Пара десятков лазутчиков по одному отправились на сопредельную территорию под видом заключения выгодных контрактов или получения медицинской помощи. Только просочиться на внутренние уровни они смогли только к концу недели. Их встретило полное отсутствие людей. Было видно, что жилой вид помещений специально поддерживался. Совет Технического Конгломерата не хотел, чтобы узнали о том, что началось массовое переселение в какое-то иное место.
Многие склады также щеголяли пустыми полками и ящиками. Обменявшись недоумёнными взглядами с подручными, Ворк понял: им больше практически нечего взять в здешних местах. Всё ценное было вывезено в неизвестном направлении. Причём единственным известным выходом на поверхность беглецы не пользовались. Прекрасно понимая, какая неприятность может случиться с принёсшим худые вести горняком, послал с докладом самого старого и немощного из своего небольшого отряда.
– Этого не может быть! Мы и воины Фарпа все окрестные коридоры исследовали. Наша вентиляционная шахта единственная из уцелевших! – и он со всей силы пнул тяжёлым сапогом опрокинутого им навзничь мужчину.
– Возможно, они предпочли бродить по неисследованным штрекам и коридорам. Только я сильно в этом сомневаюсь. Раз на жилых уровнях больше нет женщин, детей и стариков... Склады пусты, – старшая из жён вождя с презрением посмотрела не незадачливого рудокопа и продолжила. – Скорее всего, они нашли лаз на поверхность. Мы со своей стороны никогда не сможем туда попасть. Насколько я помню, склады с механическими крыльями остались там. С их помощью можно без проблем преодолевать те завалы и пропасти, через которые иным путём не перебраться. Скажу больше, – она холодно посмотрела на мужа, которого ненавидела больше всего на свете. – Нам оставят часть запасов, медикаментов, инструментов и предметов первой необходимости. Возможно, даже поделятся едой. Потом сделают так, что добраться до их входа с нашей стороны уже никто не сможет. Путешествовать на хвосте с Воинами Великой Штольни не пожелает даже полный кретин!
– Гисса, заткнись, неблагодарная тварь! Иди и займись делом! Присмотри за остальными! Увижу, что опять бездельничайте, всех убью собственными руками! – пожав плечами, женщина тихонько шмыгнула в жилые помещения, о чём-то усиленно раздумывая.
Старшая пара кнарри, Шан и Вама долго советовались, как не привлечь к Исходу алчные взгляды тех, кто хотел отнять даже такой призрачный шанс у жителей Свободной Главной Штольни. Только кому нужна была такая страшная «воля», кроме Таора и его свиты? В Зове решили переплести способности эмпатов, вартий-телепатов и людей, которые могли с ними без помех общаться.
Глава 40
Времени на пустую болтовню уже не оставалось. Талк, вернувшийся от соседей с теми своими домашними, которые заслуживали лучшей доли, рассказал о планах Великого Вождя:
– Они разработали подробный план, где и как разрушить поддерживающие конструкции. Нападение назначено на конец этой недели. Так что мы вовремя вывели своих людей, молодняк и большинство самок наших союзников из будущей зоны поражения. Наш самый непримиримый враг приказал убить всех, в ком есть хоть капля его крови. Оставят только молодых красивых девушек и женщин от пятнадцати до двадцати лет. Остальные будут уничтожены и без тени жалости, – выражение бессильной ярости на лице кузнеца говорило яснее любых слов.
Вама легонько дёрнула мужчину за ухо и проворчала:
– Этого следовало ожидать. Надо за ближайшие дней пять вывести всех, кто ещё способен услышать
