ей не дала, а отправила к зеркалу поправить прическу и макияж.
– Ты такая хорошенькая!– искренно сказала София, любуясь длинными золотистыми волосами сестры.
– Это благодаря тебе,– отозвалась Лин и прижалась щекой к щеке сестры.– Я тебя обожаю! Теперь ты пример для подражания…
– Не преувеличивай…
– Серьезно! Я так сглупила, что не послушалась маму и тебя, когда тебя отправляли в колледж,– с сожалением вздохнула Лин.
– У тебя все впереди, главное – ты поняла свои ошибки.
– Я не рассказывала новость, которую оставила на потом, но уже не терпится рассказать…
– Секреты от меня?– шутливо возмутилась София.
– Я подала документы в медицинский колледж на вечернее обучение. А днем я буду работать у Бена в клинике регистратором.
– И ты скрывала это от меня? Какая же ты молодец! Я знаю, что у тебя непременно все получится!– обрадовалась София и крепко обняла сестру.– А Лили знает?
– Нет, мы с мамой хотели сделать сюрприз.
– Она будет за тебя очень рада,– заверила София.– Вот видишь, как все славно получается! Все перемены к лучшему, даже самые сложные и невыносимые.
– А куда запропастился Брайан?
София вдруг напряглась и медленно отстранилась от сестры. Зная, что они обе стоят в поле зрения скрытой видеокамеры, София тут же весело улыбнулась и слегка напряженным голосом проговорила:
– Не понимаю, о ком ты? Может, перепутала с Брэдом? Так зовут моего бессменного поклонника…
Милинда недоуменно поморгала и вопросительно подняла брови. София непринужденно подняла руки и встряхнула с плеч сестры несуществующие пылинки, а заодно и легонько развернула ее спиной к видеоточке.
– Ну да… про Брэда…– недоуменно продолжила Милинда.
Но София не дала сестре договорить, резко оборвав ее фразой:
– Лин, Брэд очень занятой. Да, он ухаживает за мной уже несколько лет, а я все отказываю ему во внимании. Бедный парень!
Талантливо играя, София изобразила на лице маску раскаяния, тут же улыбнулась и шагнула ближе к Лин, чтобы снова обнять. Прижав сестру к себе, она быстро и незаметно прошептала ей на ухо:
– Немедленно замолчи!
От удивления Милинда плотно сомкнула губы и напряглась.
София отстранилась, задорно подмигнула и торопливо сказала:
– Ты не забыла, что тебя ждет Джейсон? Пойдем… я тебя провожу.
Оказавшись на лестнице между вторым и первым этажом, София серьезным тоном негромко, но четко, чтобы Милинда поняла каждое слово и их важность, проговорила:
– Впредь никогда не заговаривай о Брайане у меня дома и где бы то ни было! Я сама буду заговаривать о нем там, где это безопасно. Ты меня поняла?
– Фисо, а в чем дело?
– Я работаю в серьезном государственном учреждении, на очень серьезной должности. Это в салоне красоты можно болтать все что угодно. У меня в квартире не меньше пятнадцати «жучков». ФАМО следит за каждым своим сотрудником. Они пекутся о безопасности информации.
Милинда была поражена новостью. От волнения она прикрыла рот ладонью и округлила глаза.
– Я не думала, что у тебя такая серьезная работа. А что, теперь тебе ни о чем нельзя там говорить?
– Не преувеличивай. Но о мистере Кроу тебе все ясно? У нас нет брата, и очень давно. И Джейсону об этом тоже нельзя говорить!
– Прости, я, наверное, тебя подвела?
– Ничего, надеюсь, я выкрутилась…
– Почему же ты заранее не предупредила меня?
– Понадеялась на твою сообразительность. Да и вообще, мы редко обсуждаем вопросы, связанные с братом.
Милинда медленно опустилась на ступеньку вниз и оглянулась на сестру.
– Как все это сложно!
– Ни капельки, это единственное, о чем нельзя говорить. И еще, пожалуй, не стоит употреблять фамилию Дьюго. Вся остальная наша жизнь как на ладони. Да… и предупреди родителей об этом… Только мягко, не напугай. А то неправильно поймут, будут зря беспокоиться.
– Хорошо, я расскажу им.
– А теперь иди к Джейсону.
София проводила сестру к парадной двери, поцеловала на прощание и через окно помахала Ларсу, ожидающему Милинду у крыльца.
Лин вышла за дверь, потом оглянулась и убедительно произнесла:
– Положись на меня. Я умею держать язык за зубами.
– Иди уже, рыбка!– засмеялась София, заметив, как на сестру подействовало ее строгое предупреждение. Теперь та долго будет помнить этот разговор и не вымолвит лишнего слова о брате. «Что было бы с ней, если бы я рассказала, что тоже варюсь в той же каше, что и Брайан?»
София содрогнулась, представив себе, как бы ей пришлось объясняться с родителями о своем выборе, с каким лицом и какими словами. Она не сомневалась, что крестный понял бы ее, но не одобрил, а мать потеряла бы найденный рядом с Беном покой. И София поклялась, что никогда не раскроет родителям свою причастность к секретной работе АМБ, даже если будет уверена в их одобрении.
***
– Как провела выходные?– услышала первый вопрос София в понедельник утром.
Тед Андерсон всегда был первым, кто приветствовал ее на рабочем месте. Его голос ободрял и настраивал на работу. При одном его взгляде она сразу вспоминала месяц обучения в АМБ, собиралась и включалась в работу над операцией. И сейчас она вспомнила не прошедшие выходные, а те субботы и воскресения активных занятий с Тедом.
– Если ты об отдыхе, то я не выспалась,– ответила Мэдисон с вялой улыбкой.
– Работала над чем-то?– намекая о программе, спросил Тед.
– Да. Очень крупный заказ, и я уже на полпути к завершению,– гордо сообщила София.
– Пчелка!– по-дружески ласково сказал мужчина и положил на стол девушки плитку шоколада.
– Спасибо!– расплылась в улыбке София, вспоминая, что уже несколько дней, как хочет шоколада, но забывает его купить.
Андерсон помахал ладонью и ушел за свой стол. Девушка тут же распечатала красочную обертку шоколадки и замерла. На самой плитке мелким шрифтом было написано сообщение для Леди: «Используй эти коды для теста внедрения ПО» и сами коды.
София довольно моргнула, отломила кусочек шоколада и перед тем, как положить его в рот, провела ребром по надписи. Информация была стерта, и София насладилась насыщенным молочным вкусом.
Удивительно, что после ночной работы над программой, София хоть и чувствовала усталость, но морально ощущала себя лучше, чем в предыдущие дни. Целенаправленная работа организовала ее душевное пространство и позволила осмыслить без терзающих сомнений свою готовность принять внимание Александра Ахматова, как временное неудобство. Ему надоест ее странное, порой неуклюжее поведение, и он исчезнет из вида, увлекшись более благодарным созданием.
Однако Софии пришла мысль проверить личность Ахматова. Еще с субботы она не могла отвлечься от смутных подозрений на его счет.
Ближе к обеду она отправила Андерсону электронное сообщение: «Жду к
