пыльную кружку и наполнил ее напитком из единственного бочонка.
— Как тебя звать? — спросил он.
— Маркус.
— Добро пожаловать в «Ржавый Колпак», Маркус, — приветливо кивнул хозяин кабака и протянул мне кружку.
* * *
Спустя два часа я сытый, немного подпитый, с парой синяков и сбитыми костяшками вышел на улицу.
Стоило мне принять ту вторую кружку пива, как еще минуту назад замахивающиеся на меня ножками от стульев мужики, начали с улыбками интересоваться, кто меня обучал драться.
Потрепанные, но отчего-то улыбчивые, они поднимались с пола и слаженно приводили мебель кабака в порядок. А стоило мне проставиться дрянным местным пивом, как дела пошли совсем хорошо.
Настроение было просто прекрасное. Я отлично провел время, да и мясная похлебка на вкус оказалась куда лучше пива.
Холодный ветер приятно обдул лицо и я, сладко потянувшись, повернул голову в темноту.
— Ты за мной следишь? — лениво поинтересовался я.
— В Форт-Хелл ты меня сам позвал, — ответил вышедший на свет единственного фонаря парень в белом костюме, — так что не считается.
— И то верно, — согласился я и, сложив руки в карманы, направился прямо по улице.
— Смотрю, испытание ты прошел успешно, — улыбнулся догнавший меня Макс.
— Мог бы и предупредить, когда давал визитку этого места, — хмыкнул я, поежившись на ветру.
— Разве с сюрпризом вышло не веселее? — засмеялся Макс.
— Веселее, — не стал отрицать я, — и с каких пор ты стал таким умным? — ткнул я весельчака в бок.
— С рождения, — ничуть не колеблясь ответил парень, — ну так что, узнал имя поставщика?
— Узнал, — кивнул я, — но это ведь не ваш поставщик осколков, верно?
— Не наш, — не стал отрицать Макс, — у каждого Клана свой уникальный поставщик. Станешь Князем, и у тебя будет. Но пока, пользуйся моим запасным вариантом. Если честно, ты уже зашел дальше меня. Я и имени его не знаю.
— Твоим запасным вариантом? — поднял я бровь.
— Осколки — очень ценный ресурс, а ситуация в Империи нестабильная. Я берег этот контакт на особый случай, — вздохнул Макс, — Но для друга мне не жалко.
— Спасибо, — протянул я ладонь.
— Ерунда, Маркус, — ответил Макс на рукопожатие, — за спасение Дианы я тебе хоть сотню бы таких контактов слил. Но увы, иных нет.
С этими словами мы дошли до двух припаркованных друг напротив друга машин с имперскими гербами.
— Ну что, ты дальше куда? — поинтересовался я.
— Спать, — зевая, ответил парнишка, — а ты?
— Спать, — улыбнулся я, — тогда до утра, рядовой. И без опозданий!
— Так точно, командир! — бодро отозвался Макс и скрылся на заднем сидении авто.
Глава 25
— Нихрена ж себе! — громко присвистнул Павел Таранов.
— Это ваша профессиональная оценка, капитан? — улыбнулся я.
— Простите, — смутился своей эмоциональной реакции экипированный до зубов вояка.
А удивляться было чему.
Вход в Портал, к которому мы приехали ни свет ни заря, располагался наполовину в стене. И не в какой-нибудь стене дома или завода, нет.
Портал торчал из каменной кладки третьего внешнего кольца великих стен и учитывая, что на той стороне уже начиналась красная зона с десятками тысяч свободно разгуливающих тварей, выглядело это действительно опасно.
— Теперь понятно, почему Портал требуется закрыть так срочно, — хмыкнул Макс и кивнул на свежие трещины в стене, — Портал расширяется и судя по пульсации, довольно быстро.
— К тому же он уже близок к Прорыву, — вторила ему Виктория, коснувшись своей ладошкой зуба Аргуса.
— Что⁈ Не может быть! Ведь по данным в Реестре… — засуетился Таранов и подбежал ближе, коснулся зуба вслед за Княгиней, и его глаза округлились, — вы правы… в последний час активность Портала усилилась и продолжает нарастать, опережая прогнозы! Это плохо! Очень плохо! Нужно срочно вызвать… нужно доложить… — забормотал здоровяк и, выхватив рацию, побежал к машине.
Я же задумчиво бросил взгляд на Имперское оцепление вокруг Портала.
Четыре мобильных дота, полукруг из невысоких укреплений, тридцать кадровых имперских бойцов (не Стражей) да пару ящиков припасов.
Скверно.
Даже с учетом того, что военный гарнизон Форт-Хелла находится в семи километрах отсюда, это не поможет.
Будь их тут хоть тысяча.
Обычных имперских военных твари сметут и не заметят. Прорыв из Портала «А»-класса — это не шутки. А если прорыв спровоцирует обвал стены, то Империя может разом потерять до половины своих владений.
Даже отсюда я чувствую, как с той стороны стены кучкуются твари. Они чуют скорый прорыв. Чуют слабое место в стене. И непременно по нему ударят при первой же возможности.
С этими мыслями я подошел ближе и сам заглянул в актуальные данные по Порталу.
Средний Портал.
Класс опасности: «A-» (высокий-).
Стихийный ответ: вода (68,23%); земля/камень (59,19%);
Последняя активность: не зафиксирована.
Прогнозируемая дата активности: 1 д.
Таймер с момента создания: 13 д 3 ч 14 м 58 с
Рекомендовано закрыть в течение: 1 д.
Ограничения: Нет.
Владелец: Клан Земли, Империя
Цена первого входа: не установлена.
Цена повторного входа: не установлена.
Понятно, чего всполошился Таранов.
Еще ночью прогнозируемый прорыв отображался Аргусом через семь дней, а проценты стихийных ответов были значительно ниже.
Слишком стремительное изменение. Даже сейчас, на таких высоких значениях, проценты постепенно увеличиваются, что является очень неприятным знаком.
Отпрянув от зуба Аргуса, я повернулся к своему отряду.
Виктория уже передала всем остальным актуальные данные по Порталу.
Да, класс опасности не изменился, но растущий Портал, это нестабильный Портал. А нестабильные Порталы опасны.
В Ордене таких остерегались и старались отправлять либо вдвое превышающий минимальные требования отряд, либо… Паладина.
От накатившей ностальгии я едва смог сдержать улыбку.
Наконец-то, настоящая работа.
Исходящую опасность от нестабильного Портала понимали и все члены моего отряда, среди которых не было новичков.
Однако, кроме Таранова, никто не запаниковал и это меня радовало. Даже синеволосая вела себя куда спокойнее, чем в поезде и рядом с Порталом чувствовала себя в своей тарелке.
— Итак, господа, дамы, расклад все помним? Безоговорочно следуем моим инструкциям и сохраняем оговоренную ранее формацию. Если потребуется, я внесу изменения по ходу. Вопросы? — уточнил я, тщательно пытаясь найти в четырех парах глаз хоть малейшие признаки сомнения, но ничего подобного не было.
Макс
