способно разрезать любую материю, но даже у нее возникли проблемы с пробитием сердцевины Градонов, поэтому мне пришлось целиться в конечности тварей и отсекать руки одну за другой.
Поначалу было непросто и пара каменных атак прошли совсем рядом с телом, которое скрипело от перегрузки, но чем больше я отрубал рук тварям, тем легче становилось.
И к моменту, когда вместо четырех Градонов возле меня хаотично катались рычащие камни с обрубками вместо рук, я уже изрядно припотел, израсходовал половину запасов «Длани Сумрака» и заработал перелом одного ребра. Прилетело полуотрубленной рукой Градона, которая оторвалась в не самый удобный момент.
Когда я закончил, Альберт с Викторией как раз добивали облепившую Таранова четверку тварей. Макс весь бой с грустным видом провел в стороне, выступая в роли дозорного.
— Давай помогу, — раздался сбоку милый голосок, и синеволосая потянулась к моему боку, но я увернулся и покачал головой.
— Со мной порядок, посмотри лучше туда, — кивнул я девушке за спину, где Альберт, подпирая под плечо, помогал идти тяжело дышащему Таранову.
— Поняла, — не стала пререкаться Амелия и убежала исполнять функцию лекаря отряда.
Судя по виду, капитану действительно досталось куда больше, чем мне. Градоны в 24 руки все-таки смогли нащупать слабые места в броне одаренного.
— Порядок, вокруг чисто, — уверенно констатировал подошедший ближе Макс и задумчиво посмотрел на четверку катающихся кусков камня.
Без рук они не представляли особенной опасности. У них не было ни пасти, ни когтей. Разве что придавить могли накатом.
Макс от скуки ловко лавировал между ними и в итоге, не сдержавшись, вытащил белоснежный клинок и попытался вонзить одному в сочленение брони.
— Гадство! — выругался Макс, когда клинок со звоном отскочил и соседний Градон едва не сломал зазевавшемуся парню ноги.
— Разве это удар⁈ — гордо хмыкнул подошедший Альберт и одним взмахом двуручника срезал двух Градонов и, продолжающим движением с хрустом вонзил свой двуручный меч в третьего, пригвоздив того к скале, — вот это удар!!! — со смешком добавил здоровяк и играючи добил металлической перчаткой четвертого.
И хоть внешне казалось, что Альберту весь бой дался легко, его броня оказалась целеком испестрена сотнями мелких вмятин, а дыхание слегка сбито. Даже Ратника, который идеально подходил под местных тварей, первое же гнездо заставило попотеть.
— Мне не нравится этот Портал, — обиженно хмыкнул Макс.
— Не расслабляйся, рядовой, мы только начали, — хлопнул я парня по плечу и принялся вынимать из рассеченной черепушки твари мутно-коричневый кристалл, размером с бейсбольный мяч.
* * *
За последующие пять часов мы зачистили еще три гнезда Градонов. Макс буквально выл от бессилья, ведь их с Альбертом счет по убитым тварям стал разгромным.
Я предупреждал парня, что азарт и ставки его до добра не доведут, но он был настойчив. И когда уже всякая надежда покинула Макса, мы стали встречать Гидронов.
В отличие от своих каменных собратьев, эти имели хрупкое тюленеобразное тело, на 90% состоящее из воды. Также они были куда умнее Градонов и имели органическую структуру тела. Минимум иммунитетов, слабая подвижность на суше, но при этом разрушительная сила водной стихии.
Их владение Стихией Воды настолько велико, что иногда в Ордене их называли Духами Воды.
Против такого диаметрально противоположного врага наша формация претерпела сильные изменения.
Первой вставала Амелия, выступая щитом от разрушительных дистанционных водных атак.
За ней следовали Виктория и Макс.
Первая как универсал перехватчик, способный выдерживать атаки воды, а второй как чистый дамагер, чья Молния являлась ультимативным оружием против Гидронов.
В роли же «балласта» выступал теперь уже Альберт, доспех которого насквозь могла прожечь даже одна капля воды Гидронов.
Там же в запасе сидел и Таранов, чья каменная броня любила Воду ничуть не больше.
В этой формации я выступал как щит нашим водобоязненным здоровякам и лишь точечно подчищал за ошибками передовой группы.
Хотя разозленный к этому моменту Макс был безжалостен и практически никому не оставлял ни единого шанса проявить себя.
Так, зачищая гнезда одно за другим, мы уверенно двигались по Порталу в течение двенадцати часов.
Поскольку я практически не участвовал в боях и позволял ребятам проявить себя, было тяжеловато, но в целом продвижение шло успешно.
Однако мы изначально при подготовке не считали ни Гидронов ни Градонов главной угрозой.
Ведь свою «проблемность» Портал получил не из-за кого-то из них. И не из-за паршивой местности.
Главной проблемой Портала была третья обитающая тут тварь.
Химера.
Глава 26
Химеры являлись самым разнообразным типом портальных тварей. В Ордене их иногда еще называли Гибриды.
Строго говоря, это название получали все существа, которые образовались путем слияния двух разностихийных тварей, обретали новую форму и сохраняли способность управлять Стихиями обоих.
Зачастую такой симбиоз формировался месяцами и годами, под стремлением тварей найти способ выжить, но этот Портал являлся исключением. Ведь ему было всего две недели и столь быстрое формирование Химеры показывало, что у Портала сумасшедший потенциал и он вполне может дорасти до «S»-класса.
Совпадение ли, что именно такой опасный Портал открылся внутри стены? Его рост и потенциал смогли укрыться даже от Аргуса и еще бы неделька-другая промедления и Форт-Хелл было бы уже не спасти.
— А вот и наша Химера, — констатировал впередиидущий Альберт и пригнулся перед грудой камней.
Остальные последовали его примеру и осторожно выглянули вперед, где на бугристом холме, рядом с ручьем стояло массивное существо.
Местная Химера походила на огромную прямоходящую черепаху. Ее внутренняя часть была темно-синего цвета и имела идентичную Гидрону водную структуру, а панцирь состоял из сверхтвердого камня Градона, руки которого преобразовались в шипастые наросты.
Тварь была более трех метров ростом и испускала стойкий ответ двух Стихий разом. Конфликтующих Стихий, что делало подобный симбиоз еще опаснее.
Уже сейчас очевидно, что эти Химеры в случае прорыва легко сметут весь гарнизон и даже не заметят.
— Выглядит крупнее, чем в отчетах, — заметила Виктория.
— Да и местность вокруг… странная, — сощурился Макс, оглядывая неестественно деформированный пласт земли и необычный ручеек, полностью состоящий из стихийной воды.
— Я готов. Командир? — оценив обстановку, перевел вопросительный взгляд на меня Альберт.
— Работаем, — кивнул я и здоровяк поднялся во весь рост.
После чего Альберт широко расправил плечи и размашистыми шагами побежал в атаку.
До этого беззаботно гревшая синюю морду на солнышке тварь заметила движение и с рычанием повернулась в нашу сторону.
Большинство Химер в
