со стихией Тьмы. Лучшей тренировки придумать было невозможно и поэтому, когда все закончилось, я даже немного расстроился.
— М-да, и что теперь? — подала голос Виктория, глядя на раскинувшееся вокруг нас море воды.
Мы располагались на небольшом островке суши, который когда-то был холмом, а сейчас больше походил на остров.
— Сможешь создать нам проход? — устало сидя на заднице, спросил Альберт.
— Если немного отдохну, то да, — ответила синеволосая, выжимая волосы от черепашьей крови.
В таком контактном и затяжном бое поработать клинком ей довелось не меньше прочих.
Большинство членов отряда расслабились и переключились на зализывание ран и восстановление сил. Лишь Макс задумчиво смотрел на водную гладь.
— Портал еще не закрыт, — тихо констатировал он, когда я подошел ближе.
— Знаю, — ответил я.
— Если остались еще Химеры, то почему они не напали вместе со всеми? — спросил Макс.
— Ты знаешь ответ, — хмыкнул я.
— Прорыв… — сверкнули пониманием глаза парня, — они нападут все вместе.
При этом произнес это Макс удивительно спокойным голосом.
— Ты не боишься? — поднял я бровь.
— А какой смысл бояться? — улыбнулся Макс, — ты ведь не дашь никому умереть.
— Заметил, да? — вздохнул я.
— Не переживай, я никому не скажу. И вопросов задавать не стану. Захочешь, сам расскажешь.
— Как и вы, Ваше Высочество, — вежливо кивнул я.
— Давно знаешь? — слегка напрягся Макс.
— Слишком много вопросов, рядовой, — улыбнулся я, и развернувшись в сторону отряда, громко сообщил, — поднимаем задницы дамы и господа! Враг приближается!
Завидев рябь на воде в указанном направлении, все члены отряда заняли круговую оборону на нашем небольшом островке, используя все подручные средства как укрытия и в полной готовности встретить тварей на первых же метрах суши.
Но отлично плавающие Химеры не стали вылезать из воды и атаковать в лоб.
Вместо этого они в течение нескольких минут кружили вокруг нас на глубине словно акулы, а мгновением спустя, земля затряслась под ногами, и остров начал медленно погружаться под воду целиком.
Осознав, что происходит, Таранов ударил двумя кулаками в землю и попытался остановить погружение, но ему удалось его лишь замедлить.
Макс сориентировался первым и подскочил к капитану, всунув ему в ладони два бурых кристалла, но проблемы была не в выносливости Таранова, а в силе воздействия.
— Химеры объединились, — констатировал я и перевел взгляд на побелевшую Амелию, — вся надежда на тебя, справишься?
— Я? С чем? — захлопала глазками девушка, а потом поняла, что я от нее хочу, и вздрогнула.
— Да или нет? — строго спросил я.
— Да! — наконец, приняла решение Амелия и закрыв глаза, развела руки в стороны.
От девушки потянуло холодом и одновременно с погружением острова, толщи воды вокруг обращались в лед и так продолжалось до тех пор, пока мы не коснулись самого дна.
Не так уж глубоко, четыре с половиной метра всего, но и этого количества воды вокруг хватит, чтобы утопить нас.
— Я-я долго не выдержу! — припала на одно колено синеволосая.
— Долго и не нужно, — вынул я из рюкзака два кристалла воды и вложил девушке в руки.
После чего нашел взглядом Таранова, который лежал на земле без сознания. Сопротивлялся до последнего, но против концентрированного воздействия двенадцати Химер у него не было шансов остановить погружение острова.
Мгновением спустя произошел первый удар, Амелия взвизгнула, а стена льда пошла трещиной.
— Что нам делать, Маркус? — сохраняя хладнокровие спросила Виктория и на меня уставились три пары глаз.
— Защищайте Амелию, — приказал я и все заняли позиции вокруг девушки, на которой держалась вся оборона.
В этот же момент сквозь трещину пробилась тонкая водная струя, которая целила прямо в синеволосую, но ее принял на себя Альберт. Его доспех зашипел и покрылся ржавчиной, но здоровяк устоял на месте и не дал атаке сбить концентрацию Амелии.
Удары по льду становились все чаще.
Часть из них я гасил поглощением еще на подходе, но надолго этого не хватит.
Какие есть варианты?
Забить на маскировку и вытащить нас шагом Тьмы?
Не для этого я тащил ребят сюда.
Каждый из них провел эти двое суток на пределе своих сил. Я специально следил за этим. Взял на вооружение методы обучения старика Акса.
Ух, сколько раз он меня так гонял по Порталам и не счесть. И из каждой такой вылазки я возвращался куда сильнее, чем заходил.
Вот и сейчас рост ребят шел сумасшедшими темпами. Особенно Амелии. Я внимательно отслеживал ее текущее состояние и несмотря на внешние проявления, она прекрасно контролировала ситуацию.
Более того, с большим запасом.
А значит, есть время найти иной вариант.
Поглощение не сработает, я смог выцепить лишь двух из двенадцати Химер, но остальные поняли ошибку собратьев, нарастили скорость и увеличили дистанцию.
Умные падлы.
Нырнуть к ним? Нет, слишком палевно и площадь воды вокруг слишком большая… о! Площадь!
— Макс, как себя чувствуешь? — бодро спросил я.
— Отлично, энергии полно, — криво улыбнулся Макс, — даже обидно умирать полным сил.
— Супер, тогда бей самым сильным, что есть, — кивнул я.
— Что, прости? — захлопал глазами парень.
— В чем проблема, не сможешь покрыть все озеро одним ударом?
— Смогу, но… — не очень уверенно ответил Макс, — Чтобы пробить их шкуры, я должен буду бить кое-чем очень серьезным. И если хоть капля такой воды попадет на вас, это мгновенная смерть.
— Не попадет! — отозвалась Виктория и взмахом руки вытянула из земли маленький росток.
Росток, который быстро оформился в деревце, что своими тоненькими ветвями окутало нас со всех сторон.
И следующий прошедший сквозь лед водный залп деревце приняло на себя и впитало.
— Но это полбеды, Маркус, — не сводил с меня взгляда Макс, — в обычном состоянии Амелия способна удержать воду, но под ударом электричества это будет куда сложнее…
— Я смогу, — приоткрыла глаза Амелия, — делай.
— Ты ее слышал, Макс, делай, — дал я разрешение и в этот момент подтащил бессознательного Таранова ко всем.
Мы стояли буквально плечом к плечу и смотрели, как постепенно трескается весь лед вокруг. Количество водных атак извне увеличилось и по центру всего этого, парнишка в белом костюме поднял ладонь кверху и тихо сказал.
— Разразись!
По телу Макса пробежала голубая
