Люк нахмурился. С какой стати он позволил Адаму уговорить его на эту поездку? Объяснение одно: неделю назад Люк не знал, что именно Мелани является соседкой Адама.
Люк снова посмотрел в окно и увидел: Мелани оделась и что-то готовит. Впервые за все время он уловил пряный аромат красного мяса с луком и чесноком.
Стряхнув дождевые капли с волос, он крепче сжал в руке портфель. Настало время встретиться с Мелани.
Мелани нахмурилась, глядя на дверь. Кто-то стучит? Должно быть, из-за ветра и музыки она не слышала, как подъехал лимузин.
Выключив музыку, она отбросила волосы через плечо и приоткрыла дверь.
— Добрый вечер, — произнес мужчина голосом Люка.
У него лицо Люка, глаза Люка. Он так страстно на нее смотрит! — Кажется, я выиграл этот приз.
«Адам, я тебя прикончу», — подумала Мелани и спросила:
— Как ты здесь оказался?
Он показал большим пальцем куда-то назад, на дорогу:
— Меня привезли, и я отпустил водителя. Я приехал раньше? Извини.
Она посмотрела на него в упор:
— И давно ты здесь?
Ей показалось — его глаза заблестели от возбуждения, но, должно быть, это просто блики от пламени камина или вода капает с ресниц?..
Мелани впустила Люка в дом и поморщилась, услышав хлюпанье его ботинок. Она медленно оглядела его с головы до ног:
— Тебе нужно снять мокрую одежду. У тебя есть во что переодеться?
Она взглянула на его портфель. Люк явился на романтический ужин с деловым портфелем?
— Боюсь, что нет. — С угрюмым видом он провел по мокрым волосам.
— Здесь есть сушилка, одежда высушится за…
— Забудь об этом, это мой любимый шерстяной свитер.
Когда она подняла глаза, он уже стягивал сине-стальной свитер и рубашку через голову, представляя взору влажную грудь бронзового оттенка.
Мелани в растерянности огляделась:
— Где-то здесь есть полотенце… — Нужно, чтобы он прикрыл свое великолепное тело. — Вот оно!
Полотенце лежало на полу у дивана, где Мелани его и бросила. Она покраснела. Не то чтобы Мелани стыдилась его наготы, но, вспомнив, каким фантазиям недавно предавалась…
— А брюки? — Она скользнула взглядом по темной ткани его брюк.
— Тоже шерстяные. Их можно отдавать только в сухую чистку.
Услышав его низкий и напряженный голос, она снова посмотрела в его глаза и произнесла:
— Вон там ванная комната. — Она показала рукой. — За дверью несколько халатов. Мокрую одежду можешь развесить перед камином.
Ее сердце так сильно заколотилось, что сердцебиение отозвалось эхом в ушах. Мелани заметила, как по пути в ванную комнату Люк выглянул в окно гостиной.
— Отлично, — пробормотала она, когда к наводнившим ее эмоциям прибавилось беспокойство — возвращение домой в такую погоду станет настоящим приключением.
Но до отъезда ей нужно закончить дела.
Откупорив бутылку вина, она наполнила бокал для Люка. Если бы не предстоящая поездка, Мелани налила бы и себе бокальчик. Но вместо этого она вдохнула насыщенный аромат вина и отпила глоток из бокала Люка.
Она не стала включать романтическую музыку и зажигать свечи, как собиралась ранее. Никаких воспоминаний о прошлых отношениях!
Мелани вдруг задалась вопросом, почему Люк не женился на одной из тех красавиц, с которыми она его видела, и не обзавелся детьми, как всегда хотел?
…Его отец ясно все ей объяснил, когда Мелани позвонила родителям Люка через месяц после расставания с ним. Его мобильный телефон не отвечал, поэтому она решила позвонить ему домой.
— Мелани? — произнес отец Люка таким тоном, что сердце перевернулось у нее в груди. После этого он так долго молчал, что Мелани решила, будто он положил трубку. — Ах, официантка!
Ее обидело презрение в его голосе.
— Пожалуйста, мне нужно связаться с Люком, это очень важно.
— Девушки вроде тебя крайне навязчивы. — Она была уверена, что слышала раздражение и скептицизм в его голосе.
— Мне нужно поговорить с Люком, — повторила Мелани.
— Он не заинтересован в общении с тобой. Почему бы тебе не избавить себя от хлопот и не перестать за ним бегать?
Через несколько месяцев Мелани смирилась с тем, что никогда не увидит Люка снова, сменила профессию и начала новую жизнь…
Люк вошел в комнату в халате, держа в руках мокрую одежду. Мелани тут же ощутила его подавляющий мужской магнетизм, но заставила себя разжать пальцы и вытереть влажные ладони о джинсы.
Их взгляды встретились. Ее сердце барабанило так же часто, как дождевые капли по крыше. Она зачарованно смотрела в его темные глаза…
И тут слова его отца прозвучали в мозгу так же отчетливо, как в тот день, когда он их произнес: «Ах, официантка!»
Мелани вытащила ключи из кармана.
— Ужин готов. Я оставила меню на скамейке, продукты для завтрака в холодильнике, так что… — Она умолкла под его суровым взглядом.
— Неужели ты собралась сесть за руль?
— Я не могу здесь оставаться. — Мелани свирепо посмотрела на него. Повернувшись, она пошла к двери. — Мне нужно вернуться домой.
— Я видел, в каком состоянии дорога, а это было больше часа назад, — сказал он, и она почувствовала легкое дуновение воздуха, когда Люк бросил одежду на диван. — На дороге нет освещения. Если ты застрянешь, никто тебе не поможет.
Она повернулась к нему:
— У меня есть мобильный телефон.
— Не глупи, Мел. Мы ведь можем разделить кров и трапезу, не…
«…не срывая друг с друга одежду? Да, именно это он и собирался сказать», — подумала Мел, наблюдая, как краснеют скулы Люка.
Она медленно выдохнула:
— Ладно.
Она переночует во второй спальне, а утром все закончится, зато проект «Радужная дорога» станет богаче на десять тысяч долларов.
Глава 4
— Если ты не будешь ночевать дома, кто-нибудь забеспокоится?
Голос Люка был низким и хрипловатым, и в мозгу Мелани возникли всевозможные сценарии сегодняшнего вечера наедине с ним. Запретив себе выпускать мечты из своеобразного ящика Пандоры, она покачала головой:
— Нет. Иногда я ночую у Кариссы. Мы с Адамом не следим друг за другом. — Она указала на стол: — Твой ужин. Не буду тебе мешать.
— Я буду ужинать один?
У нее перехватило дыхание и участилось сердцебиение, когда она услышала подтекст в его чувственном голосе и увидела его светящиеся страстью глаза.
— Ведь ты один выиграл приз, — заметила она.
— Однако обстоятельства изменились. — Люк пожал плечами. — Мне кажется несправедливым, если повар останется голодным после стольких хлопот.
Да, обстоятельства изменились, поэтому она и застряла в этом доме наедине с Люком Делани.
