фауной в радиусе ста километров от города.
Выбор был велик, популяция животных частично контролировалась. По стране раскинулись сотни заповедников и промысловых зон. Это и неудивительно — империя была главным экспортёром ингредиентов, добытых с местной живности.
В одних зонах контроль отсутствовал, а другие больше напоминали контактный зоопарк. Заплати, и сможешь погладить милых пауков, если они, конечно, позволят.
Вокруг «Астера» нашлось с десяток подобных зон. Я сразу определил наиболее благоприятные для себя. Насекомые и членистоногие, вот кто больше всего интересовал меня.
Быстрые и опасные, отсутствие развитого интеллекта не приемлет отступления. Эти слова я произнёс Фену, чем и убедил старика.
Первая поездка на охоту увенчалась… эпичным провалом! Я проиграл крабу и обмочился! Он рывком метнулся ко мне, перекусил шест и лишил бы ноги, только Фен успел раньше и спас меня.
Позже осознал, что старик пытался отвадить меня от этой затеи. Видимо, мама дала чёткие инструкции на этот счёт. Но я не сдался! Первым делом попросил обновить оружие, и меня поддержали. Правда, пришлось устроить истерику, даже наша охрана всполошилась и заглянула узнать, кто так неистово воет и орёт.
Выбор пал на простое и эффективное копьё. Главное, что по всей длине была накручена толстая железная проволока в виде спирали. Через металл намного проще накачивать энергию в наконечник.
Так, постепенно начался геноцид многоногих существ. Они не особо ценились, хоть их мясо и было питательным, но вонь от него исходила неимоверная.
К тому же у многих возникали проблемы с их убийством: крепкие, быстрые и бесстрашные. Первые поединки Фен подстраховывал, а дальше всё стало проще.
На самом деле, мне и крабы не были нужны. Всё это была лишь видимость на случай стороннего наблюдения. А вот земля, богатая глиной со слабым эфирным потенциалом — это другое дело!
После очередного мордобоя и отдыха, я занимался развитием стихий — огня и земли. Формировал из глины сферы размером с большой виноград и аккуратно обжигал эфиром, показывая неимоверные усилия в попытках зажечь пламя.
По факту, в свечении энергии я учился наносить простейшие узоры из техник начертания. Каждую вылазку день за днём и месяц за месяцем я повторял одно и то же. Причин было две:
Научиться базам в начертании, тем самым улучшив качество плетения энергии и помогать деньгами матери.
Если задуматься, то всю свою короткую жизнь я тренировал контроль энергии, каменная сфера не в счёт. Да и заклинания с техниками из библиотеки я опробовал всего несколько раз, разочаровавшись в их пригодности.
Мой источник энергии был слишком мал, в основном из-за ритуала, так что мне просто не оставили выбора. И теперь даже во сне я занимаюсь ненавистным мне делом!
Изучение техник начертания и их практика ещё существеннее улучшили понимание энергии. Год работы с глиной, и я уже спокойно наносил три базовых конструкта начертания: укрепления, дыма и вспышки. Последнее неплохо работало против животных.
Смешно сказать, но я мог податься в ученики к начертателю, коих в империи раз, два и обчёлся. На архипелаге, да, там их много, но это их фишка. Самое крутое начертание в мире!
Я планомерно чередовал посещение библиотеки, тренировки и вылазки с Феном, особо не спеша в своём развитии.
Так бы всё и продолжалось, если бы не произошло одно большое «но»!
Глава 3. Разлом
Разлом
Родовое имение Огневых.
Александр, наконец, решил это сделать. Как же прожорливы техники непобедимых в прошлом повелителей душ. Печать ауры, или слепок души — так называли это заклинание. Даже если человек в тысячах километрах и под землёй, то поставивший печать будет знать его местоположение до метра.
Для создания требовался крайне затратный ритуал, и дальнейшее поддержание даже у гранда съедало часть резерва. Тогда это было необходимо, а сейчас род не имел права рассеивать силы.
В кабинет вошёл сын.
— Отец, что случилось? — спросил Григорий.
— Император дал добро, так что у нас два, может, три года максимум, — произнёс Александр.
— Замечательно, наконец-то получится взять пролив под контроль! — Радостно воскликнул Григорий.
На юго-востоке, между Империей и королевством Джафар, простиралась обширная область, из песков и степей. Пять проливов соединяли южное море и бескрайний океан. Скоро род Огневых возьмёт под контроль ближайший из них и сможет укрепить свои позиции, не говоря уже о тех благах, которые сулит новый торговый маршрут.
— Верно сын, только вот местным обитателям это не понравится, — произнёс глава.
— Там же одни варвары, как и на востоке, — заметил наследник.
— Здесь ты не прав. Клан «Ветер перемен», владеет частью пролива, и это крайне опасный противник. Настоятельно рекомендую тщательно подготовиться к походу. Это станет твоим экзаменом и определит, готов ли ты в будущем возглавить род, — спокойно проговорил глава.
— Отец, ты увидишь, что будущее рода в надёжных руках, — подняв подбородок, гордо заявил Григорий.
— И ещё, я снял с них печати. Император должен увидеть... нашу полезность и остаться довольным, тогда и вопрос с той неудачей можно будет решить окончательно.
Григорий кивнул, он уже и забыл о существовании тех двоих. Вдруг сердце снова кольнуло... чувство вины?
Наследник выбрал силу ещё до переезда Элен, тогда состоялся тяжёлый разговор с отцом, и он принял окончательное решение. В итоге вышло не так, как планировалось.
Чёрт с ними, задачу необходимо выполнить и доказать этому высокомерному старику, что он на самом деле из себя представляет.
***
Наверняка мама и старик Фен как раз и ждали этого момента. В один день мне стало легче дышать, прибавилось сил, и источник эфира подрос.
Огневы сняли с нас печати — те злополучные клейма, которые поставили перед отъездом в «Астер». Мама доходчиво объяснила, с чем связана такая благодать.
Печать отслеживания ауры — крайне затратная магия даже для сильных одарённых, таких как дед. Род готовился к походу на юго-восточного соседа, вот тут и потребовалась дополнительная энергия на другие направления.
Отцу доверили возглавить войско, что было странно. Как держащий всё под контролем старик согласился на такую авантюру?
К сожалению, о Кубиных не забыли, вскоре явился Аркадий и напомнил о нашей участи. Если раньше охрана была нечастым явлением, то теперь у дома на постоянной основе появилась гвардия рода. Три человека посменно отвечали за нашу безопасность.
Поняв, что в будущем грядут изменения, я стал действовать иначе. Библиотеку посещал с мыслью, что следует изучить для общей пользы. Лишние знания выкидывал. В помойное
