ведро отправилась магия огня, часть заклинаний, сказки, романы и другая бесполезная информация.
Сразу же прилип к новой охране и бросал им вызовы каждый день. Сопротивление стражи подавила мама, скрыла следы ожогов чёлкой и косметикой, и на мужчин уже смотрела не уродина, а милашка. Флирт не более, а сыну — польза!
***
Так продолжалось больше года, надзиратели сменяли друг друга, появлялись новые лица. Наше поведение оставалось прежним, мама завела обширную клиентскую базу и уже редко появлялась в лечебнице. Как правило, выезжала к обеспеченным клиентам или принимала на дому.
Помню, старик ещё в самом начале, стоя на коленях, умолял маму позволить ему позаботиться о деньгах, но Элен была непреклонна!
Тренировки с охраной принесли мне понимание, как действуют одарённые, со шпагами и саблями. Всё же клинок не профильное оружие старика.
Сражения происходили практически ежедневно: если не с охраной, то с Феном.
Крабовую диету разбавили пауками размером с собаку. Рефлексы у этих тварей мгновенные, а укусы вызывали паралич. С ядовитыми особями решили не связываться, такие соперники пока слишком опасны. Тут моё благоразумие смогло одержать победу над слабоумием и отвагой.
Из неприятного: эти твари постоянно меня доставали. Кусали редко, но вот касание лапки к незащищённой области тела приводило к дикой боли. У пауков на подушечках лап присутствовали гибкие крючки, которые впивались намертво.
Я добивал их, отрубал оставшиеся на мне части ног, возвращался домой, и уже родной лекарь с причитаниями убирал остатки арахнидов.
Спустя ещё четыре месяца Аркадий сообщил о замене надзирателей. Правда, в этот раз качество подкачало. Теперь нашу охрану обеспечивали наёмники третьего сорта: все одарённые до одного, но вот из какой дыры их достали — вопрос!
Я даже заметил брезгливость на лице матушки, такое выражение лица присуще человеку, наступившему на лепёшку коровьего навоза.
Так, со временем недели превратились в месяцы. Стало ясно, что роду откровенно на нас плевать. Живы и ладно.
Аркадий тоже перестал навещать наше жилище, а раньше ежемесячно устраивал проверки. С момента последней прошло уже более четырёх месяцев. Старик и Мама вели себя так, будто ничего не происходит.
Только я знал, что они готовятся, а времени у меня практически не осталось!
***
Настоящее, день спустя.
Только вчера сдал промежуточные экзамены, погулял с Ленкой и получил в бубен от Лёхи!
А сегодня я рою дыру в чёртовом кургане, в двадцати километрах от леса пауков.
Старик в гостинице, спит без задних ног и будет спать ещё часов десять, пока действует снотворное.
Завтра с большой долей вероятности планируется наш побег из «Астера». Так что остался один день, и я должен проверить догадку, которая мучает меня уже девять лет.
Две недели назад пришло известие о том, что слабые пустынные кочевники надругались над отцом, чуть-чуть попытали и надавали тому по самые помидоры. Даже на душе стало легче!
Дед разозлился, собрался и отправился на помощь к сыночку. Полетел на линкоре класса Разрушитель, любимом и единственном. Работает это чудо элементарно: нужно много дорогих кристаллов энергии, а ещё столько же одарённых, которые будут этим делом управлять.
Эта посудина гадит эфирным золотом в прямом смысле слова. Если старикан решил использовать этого монстра, значит, у кочевников даже песка не останется!
Вторая новость пришла сегодня. Дедушка превратил часть пустынных земель в стекло вместе с живущими там бедолагами.
Не любит он полумеры, видимо, сына сильно побили, вот и психанул. Хотя, что ещё взять с магов огня, больные люди, полагающиеся на эмоции.
После такого представления местные силы обороны решили пойти на уступки. Попросту сдались и откупились!
Уверен, что император очень доволен, и у него с этого мероприятия будет... некислый барыш.
И, кажется, мне, что во время аудиенции с императором дед напомнит о нашем уже необязательном существовании. Так что времени осталось мало!
Холм, в котором я рою нору, на самом деле засыпанная пещера с особым разломом. Слышал о них и даже читал, правда, чуть-чуть.
Однотипные порталы в красную пустошь, никому не нужные и давно забытые. Место, в котором ты оказываешься, ослабляют, и угнетает эфир, а твари завершают начатое. Зачем мне это?
Касание отца во время ритуала, позволило увидеть часть воспоминаний из его детства.
Вот, дед зашвыривает папаню в разлом. Наследник в ужасе от вида приближающего врага, первым делом обгаживает штаны, но пытается сражаться и избегает смерти благодаря тактическому отступлению. Те двадцать секунд боя я прокрутил в голове сотни раз!
Риск оправдан по одной причине — угнетение эфира! Те ощущения, когда у отца получилось нормализовать энергию, схожи с прогрессом в плетении. Такой шанс нельзя упускать!
Но я не хочу идти в разлом, мой внутренний голос кричит «Беги!»
***
Итак, последняя проверка: копьё, рюкзак, подсумок и три фляги с водой — вот они как раз пригодятся. Из брони на теле только два железных наплечника закрывают внешнюю сторону рук до предплечий. Металл так себе, но в этой ситуации сойдёт.
Это был мой первый портал, и ощущения... оказались сравнимы с прыжком в воду с десяти метров: секунда, две — и я внутри!
«Буэ, буэ» — этими звуками я поприветствовал новый и неизведанный для себя мир!
Я блевал рядом с порталом и не обращал внимания на происходящее вокруг. Энергия внутри взбушевалась и норовила вырваться наружу, рвотные спазмы сотрясали тело, но я сжимал зубы и пытался собраться. Позывы начали утихать только через пять минут.
— Охренеть можно!
Открыв флягу трясущимися руками, жадно начал поглощать воду. Голубая и розовая соли, купленные у торговца, в сочетании с сахаром образовывали магический напиток для частичного восстановления сил.
Тварей я не боялся, по тому воспоминанию и крохам информации из библиотеки знал, что территория в радиусе минимум двадцати метров безопасна. Это было странно, словно меня приглашали: «Вот приходи, дружище, здесь будет весело!»
Переведя дыхание, уселся в позу медитации и приступил к нормализации потоков энергии внутри себя, параллельно посматривая, где очутился.
Место вызывало чувство тревоги и обречённости, будто оказался в начале страшного сна, и должно произойти нечто ужасное. Красное небо с такими же пугающими облаками. Слышался гром, и виднелись всполохи молний. Меня передёрнуло от страха.
— Так, Энви, не паниковать! Ты припёрся сюда, чтобы стать сильнее, так что начинай, — пытался я успокоить себя.
Спустя час тревога начала отступать, и я сосредоточенно приступил к изучению пустошей.
И ничего он не красный, так слегка отдаёт краснотой. Земля плотная и пыльная, видимость ограничена двумя километрами, а дальше — марево
