дожди идут, — осеклась она.
— Но дождей может и не быть, верно? — спросил я её.
— Верно, — вздохнула Аня, — вот как раз давно не было!
— Ладно! — я хлопнул себя ладонями по коленям и встал, — слушай мои инструкции! Сиди дома тихо, никуда не высовывайся, свет не зажигай в тёмное время, даже если у тебя и есть чем светить…
— Только свечи, но их я тоже экономлю, — сказала Аня.
— Утюг держи возле двери, — продолжил я, — так, что ещё…
— Ты говоришь точно то же самое, что и моя мама! — хохотнула Аня.
— Наверное, потому, что это очевидные вещи, но ребёнок о них может и не знать. Но даже если знает, напомнить лишним не будет, — сказал я, увидев её не по-детски скептический взгляд.
— Я видела, как ты бросил голубую молнию в троглодита, — неожиданно сказала Аня, — ты настоящий маг?
— Я не маг, я лучше, — хитро улыбнувшись, сказал я.
— А кто может быть лучше мага? — удивилась Аня.
— Шаман! Знаешь, кто такие шаманы?
— Нет! — отрицательно покачала головой Аня.
— Это такие люди, которые могут генерировать ману! А мана в этом мире, самая большая ценность! — сказал я и подмигнул ей.
— Кру-у-у-у-уто! — с уважением сказала Аня.
3. Профессор
— Но ты никому про это не говори! — сказал я Ане заговорщицким тоном, — потому что это большая тайна! Помнишь, я тебе говорил про то, что дар нужно держать в секрете?
— Конечно! — сказала Аня.
— Так вот, мой не меньше чем твой нужно оберегать. Шаманы нужны всем, и зачастую не очень хорошим людям. Так что, я не многим про это рассказываю, — я улыбнулся и потрепал Аню по русым волосам.
— А зачем же мне говоришь? Мог бы и не говорить, — сказала Аня.
— Я же знаю твой секрет, будет честно, если ты будешь знать мой, — сказал я, — а для твоего дара нужна мана? — вдруг появилась у меня неожиданная мысль.
— Я не знаю. Мне мама рассказывала про ману, но я не понимаю, как это узнать про себя, есть она у меня или нет. У меня просто есть это и всё. Я просто вижу людей в разном цвете.
— Наверное, это просто способность, такое тоже бывает, — сказал я, — возможно, она трансформируется в какой-нибудь дар, когда ты вырастешь. Ну-ка, дай я проверю!
Я протянул руку и приложил указательный палец ей ко лбу. Некоторое время прислушивался к ощущениям, но так ничего и не почувствовал. Хотя нет, это было не совсем так. Где-то внутри её черепной коробки, как будто пульсировал маленький золотой огонёк. Что это означает, я не имел понятия, поскольку никогда с таким не сталкивался. Но маны в ней не было и следа. Обычный ребёнок. Возможно, этот золотой огонёк и был её даром, но наверняка я этого сказать не мог, поскольку никогда с таким не сталкивался. Но, не то чтобы я проверял многих людей. Не каждый даст заглянуть в него и узнать секреты.
Я убрал руку и вздохнул.
— Да, кажется, ни маны, ни магических ростков у тебя пока нет, — сказал я.
— Почему пока? Может быть, и не будет совсем, — сказала Аня, — мне мама говорила, что они не у всех бывают.
— Но у тебя есть дар, и мне кажется, это означает, что и магия в тебе проснётся со временем. А у мамы твоей есть магические способности? — спросил я.
— Есть, но какие не скажу, — ответила Аня, — свой секрет раскрывать или нет, я сама могу решать. А мамин выдавать не буду. Ты же сам сказал, что не нужно про такое всем рассказывать.
— Даже зелёненьким? — улыбнулся я.
Этот вопрос поставил Аню в тупик. Она некоторое время поколебалась, но потом решилась:
— Ладно, тебе, наверное, можно сказать!
— Нет! — я выставил вперёд ладонь, — ты всё правильно сказала! Да это и не важно. Главное, магические способности есть, а это значит, что с очень большой вероятностью и у тебя будут. Это так устроено. Обычно у кровных родственников, если уж есть, то у всех. И наоборот, если не повезло, то тоже всем.
— А это везение? — заинтересовалась Аня, — иметь способности? Мама говорила, что это больше похоже на проклятие!
— Права твоя мама! — вздохнул я, — было бы здорово, если бы не случился никакой магопокалипсис, и мы жили по-прежнему… но по-прежнему, скорее всего, уже никогда не будет. И хотя магический дар часто подвергает своего носителя большой опасности, однако те, кто остался без магии в этом мире, чувствуют себя ещё хуже. Без магии очень трудно выжить.
— Поняа-а-атно… — протянула Аня.
— Ладно, Ань, мне уже пора! — сказал я.
Я повернулся к двери, но что-то мешало мне уйти. Я не мог даже сделать шаг. Я обернулся к Ане и, вздохнув, сказал:
— Слушай, я не могу просто уйти!
— А сложно можешь? — обрадовалась Аня возможности пошутить.
— Сложно могу! — сказал я, — в общем, так! Я очень надеюсь, что твоя мама вернётся. Но я хочу тебя подстраховать на всякий случай. Этот район для меня не близкий, транспорт сейчас, как ты понимаешь, уже давно не ходит, так что добираться сюда нужно на своих двоих. Не смотря на это, я тебе обещаю, что приблизительно через неделю, приду тебя проведать. Ключ я теперь знаю где. Береги себя и постарайся выжить. Я принесу тебе еды, может, ещё чего-нибудь, нужно подумать. И учти, я буду уговаривать тебя уйти со мной. Готовься к этому, всё хорошенько взвесь за это время и обдумай.
— Куда уйти? — с любопытством спросила Аня.
— Понятия не имею! — честно ответил я, — мне тоже есть о чём подумать и нужно найти место, куда тебя можно было бы определить.
— Звучит не очень! — надулась Аня.
— Пока да, потому что я ещё не придумал ничего. Но я постараюсь!
— К себе не приглашаешь, значит, да? — хитро прищурилась Аня.
— Да из меня плохой отец или старший брат получится, — вздохнул я, — я и дома-то не бываю почти.
— Да ты не переживай сильно об этом, — махнула рукой Аня, — я же шучу! Думаю, что мама вернётся, и твоя помощь не понадобится. Но ты всё равно приходи, она будет рада познакомиться с зелёненьким.
— Я обязательно приду, можешь не сомневаться, — сказал я, — если, конечно, меня не сожрёт троглодит! — и я широко улыбнулся.
— Это совсем несмешно! — осуждающе сказала Аня, — скажи, Алик, а почему ты хочешь мне помочь?
— Помимо того, что помогать ребёнку, попавшему в беду, это нормально? — спросил я.
— Да, есть какая-то ещё причина? — Аня хитро прищурилась.
— Вообще-то, есть, — сказал я серьёзно, — ты, может быть, забыла, но, вообще-то,
