венами; широкие плечи; выпуклые кубики пресса на совершенно плоском животе; рыжеватую дорожку волосков, ведущую к внушительного размера гордо торчащему мужскому достоинству; длинные мускулистые ноги. Зрелище действительно впечатляет. Даже мне понятно, что тело передо мной принадлежит воину, а не простому пекарю.
Я надеялась смутить нахала своим пристальным вниманием, но у него даже возбуждение не спало. Похоже, я его недооценила.
Понимая, что мы не можем вот так до бесконечности молчать, произношу:
— Какое своеобразное приветствие! Это предложение? У вас так принято встречать всех гостей женского пола?
— Это предложение, — без смущения кивает парень. — Но действительно оно только для тебя.
— Настолько хочешь стать королём? А что, если я окажусь страшной? Всё равно не откажешься?
— Я тебя видел. И ты красива, как утренняя заря. Я уже давно хочу стать твоим мужем и отступать не намерен.
— У меня уже есть один муж.
— Но ведь принцессам не обязательно останавливаться на единственном. Выбери меня — не пожалеешь.
— Ты уверен? Ты можешь что-то предложить кроме этого? — обвожу взглядом его бесстыдно нагое тело.
— Конечно! Я Бьёрн, один из лучших воинов нашего Клана и ветеран множества сражений. Я смогу тебя защитить даже ценой своей жизни. Я буду предан тебе, буду баловать тебя, исполнять все твои капризы.
— Ты очень смело это обещаешь. Если попрошу клятву на крови, не изменишь ли ты своего мнения?
Бьёрн одним гибким движением поднимается с кровати, подходит к стопке аккуратно сложенной одежды и вытаскивает из-под неё длинный кинжал. Прежде чем успеваю отреагировать, надрезает ладонь и произносит:
— Клянусь на крови принцессе Айсаре в том, что если она выберет меня, я буду ей безраздельно верен и предан, буду исполнять все её капризы, буду любить и баловать её до самых последних дней моей жизни. Айторн эйр.
Как только он произносит активирующие слова, кровь с его ладони исчезает, а рана затягивается — Боги приняли его клятву.
Качаю головой:
— Ты ведь меня совсем не знаешь. У меня может оказаться ужасный характер, я могу оказаться жестокой… Да мало ли! Нельзя так безрассудно клясться.
Он пожимает плечами:
— Я видел твои глаза. Я чувствую, какая ты.
Вздыхаю. Бьёрн красив, но кажется слишком безрассудным. Не уверена, что хочу связывать свою судьбу с человеком, который влюбился в мою внешность. Он совсем меня не знает, но тем не менее дал настолько серьёзную клятву. Что это, если не глупость?
Холодно произношу:
— Раз мы обменялись приветствиями, покинь, пожалуйста, мою комнату… Кстати, а как ты меня узнал?
Он начинает одеваться:
— У меня очень тонкий слух. Отец, наверное, забыл об этом, когда попросил посторожить дверь гостиной. Как только я понял, что загадочная гостья — это ты, сразу же решил привлечь твоё внимание…
Задумчиво смотрю, как Бьёрн рассовывает по карманам и скрытым ножнам немаленькую горку оружия, а когда он направляется к выходу, отхожу в сторону и произношу:
— Я тебя услышала.
Бьёрн останавливается рядом со мной:
— Будет ли мне позволено поцеловать твою руку?
— Нет.
— Жаль.
Он уже берётся за ручку двери, но внезапно останавливается:
— Ты не думай, я не безрассуден. Я видел тебя не только издалека. Помнишь, вы с подругой замаскировались и пошли на рынок, а потом в подворотне к вам пристала парочка подвыпивших мужиков? Я был тем, кто набил им морды. Я до этого видел тебя только издалека, но узнал голос. Понаблюдав немного, понял, что мне не показалось... Я прожил в столице год, и ещё дважды за это время мне удавалось увидеть тебя с подругой. Я не подходил, лишь оберегал тебя издали... Я уверен, что знаю тебя настоящую.
Некоторое время жду, давая Бьёрну время покинуть мои покои, после чего отправляюсь в комнату мужа. Захожу и вижу в его глазах веселье. Вздыхаю:
— Так ты знал?
— Знал.
— А сказать не мог?
— Чтобы испортить тебе всё удовольствие?
— Не ревнуешь?
— А есть повод?
— Нет, повода нет, — иду на попятную я.
— Вот и я так думаю. Я ведь знал, что не буду для тебя единственным. Что мне придётся делить тебя с другими мужьями. У меня было время всё обдумать.
Он подходит вплотную и прижимает меня к себе:
— Я знаю, что ты не похожа на других женщин, и не только потому, что на твоих плечах с детства груз ответственности. Женщины твоего рода устроены так, что их сердце способно вместить нескольких мужчин. На самом деле, даже если бы я был у тебя единственным мужем, у тебя всё равно были бы свои дела. Мы бы всё равно не были вместе всё время. Я буду рад, когда появится ещё кто-то, с кем тебе будет хорошо и радостно. И буду продолжать делать всё, чтобы наша с тобой любовь не погасла.
— Я тоже. Обещаю.
Тянусь к его губам. Поцелуй выходит нежным, трепетным.
Понимаю, насколько же мне повезло встретить такого чудесного мужчину. Мужчину, который не стремится меня переделать или изменить. Мужчину, который принимает меня полностью. Даже с другими мужьями и грузом ответственности. Мужчину, на которого я могу положиться.
Избавляем друг друга от одежды медленно, с трепетом. Первая тянусь к пуговицам его рубашки. Он слегка отстраняется, чтобы мне было удобнее, а дождавшись, пока я избавлюсь от мешающей ткани, подхватывает меня под бёдра и переносит на кровать. С наслаждением касаюсь бархатистой кожи руками и губами. Выгибаюсь от ответных ласк. Плавлюсь в нашей любви и нежности.
В этот раз я как никогда понимаю разницу между тем, чтобы заниматься сексом и заниматься любовью. Шёлковые простыни холодят разгорячённую кожу. Поцелуи и касания мужа обжигают, распаляют всё больше внутренний огонь. Чувствую его дыхание своей кожей, малейшие касания его пальцев. Словно именно сегодня сбросила остатки недоверия, неприятия. Открылась ему полностью. И муж полностью оправдал это доверие. Как будто сам открылся в ответ.
Как будто мы оголили не только тела, но и души…
Устроившись поудобнее на его плече, интересуюсь:
— Что ты думаешь о Бьёрне?
— Что ты хочешь услышать?
— Ты видел будущее, в котором он станет моим мужем?
— Так же как и будущее, когда ты выбираешь другого.
— И что думаешь? Мне стоит выбрать Бьёрна?
— Ищешь лёгкие пути?
— Нельзя?
— Можно. Но я не буду открывать тебе будущее без нужды. Выбирай мужей не разумом, а сердцем. Сердце подскажет правильный ответ.
— А вдруг я ошибусь?
— Ты ошибёшься только в случае, если будешь выбирать разумом.
— Но тебя я выбрала разумом. И не жалею.
— Ты тогда приняла очень верное решение. Но подобное должно стать исключением, а не правилом.
— Почему?
— Жизнь приносит
