понимала, что сбежать с острова без разрешения владельца не смогу, но в голову настойчиво лезли мысли о подкупе рыбаков или выкупе лодки. Как-то же они должны были связываться с цивилизацией?! Вторым вариантом шла безумная идея о портале обратно в нормальный мир. Я не знала, как его открывать и что делать, но мне почему-то казалось, что это несложно, раз Мари в одиночку справилась.
Двухэтажный особняк с каждым шагом все сильнее утопал во мраке, и мне не удалось рассмотреть окружающую обстановку. Если господин Гавальдо заманит меня в ловушку, куда бежать? Кого просить о помощи? От эмоционального напряжения я заправила за ухо локон непослушных волос и хмуро уставилась в прямую спину впереди идущего мужчины. «Куда же ты меня ведешь?» - спрашивала я про себя.
В воздухе витал знакомый запах диких васильков и ромашек, так напоминавший мое беззаботное детство в деревне. Я гонялась за курицами, пыталась оседлать поросенка, ела незрелый крыжовник прямо с куста. Сколько же воды с тех пор утекло. Было страшно осознавать, что судьба забросила меня в этот странный мир с говорящими котами, женихом-драконом и настоящей магией. Внутренний скепсис продолжал убеждать меня в том, что это всего лишь затянувшийся сон. Я щипала себя, кусала, била по щекам, но ничего не менялось.
Будто издевательская насмешка, с океана все громче доносился шум волн и истошный крик чаек. Вот же влипла!
Погода быстро портилась. От усилившего ветра свистело в ушах. Капли дождя хлестко били по лицу, но я не обращала на это внимания, полностью погрузившись в тягостные раздумья. Что же делать? Почему он молчит?
- Простите, господин Гавальдо, - вскоре не выдержала я. - Куда мы идем?
Он не ответил, и чувство самосохранения отчаянно затрубило тревогу. Вот гаденыш!
- Господин Гава…, - договорить я не успела.
- Зови меня Сергей, - резко перебил он, не оборачиваясь. - Иначе потом запутаешься, а мне этого не нужно.
- Потом? - зацепилась я за короткую фразу. - То есть вы не собираетесь меня убивать?
Голос предательски дрогнул, и я мысленно поругала себя за проявленную слабость.
- Мы почти пришли, - по-своему отреагировал он.
А через несколько минут я, действительно, увидела уединенную песчаную бухту, в центре которой располагался постамент из бревен и душистой соломы высотой около полутора метров. Сердце ушло в пятки. Это были похороны. Мои похороны.
Вопреки здравому смыслу, вокруг все было сухим, а капли дождя разбивались о невидимый купол. Если бы не внутренние переживания, я бы искренне удивилась необычному фокусу.
Сергей невозмутимо прошел дальше и зажег вкопанные в песок факелы на длинной ножке. Теплый свет озарил небольшой участок пляжа, и тогда я увидела накрытое белоснежной простыней тело. Странное ощущение, нереальное. Меня будто пронзили тонкой иглой, стало трудно дышать. Невыносимая боль расколола душу на мелкие осколки.
- Ступай, - строго отчеканил вернувшийся Сергей. - Я подожду здесь.
Меня трясло от сковывающего ужаса, и ноги не слушались.
- Я не могу, - раздался наполненный отчаянием всхлип. - Не могу.
- Это еще почему? - сердитым тоном спросил он, удивленно изогнув бровь.
- Не знаю, - слова давались тяжело. - Я не смогу выдержать. Такого в природе не должно быть. Это неправильно.
Я никогда не испытывала ничего подобного. Меня терзала безысходная скорбь и тоска по прошлой жизни. Мне казалось, что я потеряла частичку себя, отчего в груди образовалась глубокая дыра. Одно дело просто знать, что тебя больше нет, а с другой - видеть собственными глазами.
- Если не хочешь пойти прямо сейчас на корм рыбам, то делай, что говорю, - Сергей больно сжал мою руку и с силой подтолкнул к постаменту.
Недвусмысленная угроза прозвучала, как гром среди ясного неба. Он больше не казался добреньким дяденькой, наоборот, я стала его бояться еще больше.
От беспомощности на глаза навернулись горькие слезы. Как же так? За что? На ватных ногах я сделала неуверенный шаг, спиной чувствуя прожигающий взгляд Сергея, затем еще один шаг и еще. Туфли-лодочки на небольшом каблуке то и дело застревали в песке.
У меня появилось стойкое ощущение кома в горле. Просто сделать и забыть, как страшный кошмар! Сделать и забыть!
Подойдя ближе, дрожащей рукой я отдернула простынь в сторону. Боги! На прошлую версию меня было страшно смотреть! Тонкая лямка серебристого топика, купленного в онлайн-магазине накануне дня рождения, свисала с хрупкого плеча. Светлые волосы превратились в грязную паклю. Бледная серая кожа сморщилась и покрылась трупными пятнами. На лбу выделялось глубокое рассечение, видимо, и ставшее причиной смерти. Остекленевшие глаза, некогда голубого цвета, смотрели в темное небо. Многочисленные ссадины украшали руки, ноги и впалый живот. Лицо осунулось, почернело. Лежащая передо мной девушка выглядела, будто кукла, ей сильно досталось.
От увиденного я не сдержала болезненный стон.
- Прости меня, - по щекам покатились крупные обжигающие слезы.
Я взяла в свою руку уже чужую ладонь и горько разрыдалась. Было очень больно. Меня накрыло волной отчаяния, и воспоминания былых дней полились, как из рога изобилия.
Я вспомнила одинокое детство. Отец всегда хотел двух сыновей и не переставал об этом напоминать при каждом удобном случае, тем самым заставляя чувствовать меня ущербной. Потом были жалкие и безуспешные попытки доказать ему свою значимость. Самооценка с каждым годом опускалась все ниже и ниже, поэтому долгосрочные отношения с нормальными парнями не складывались. Они меня просто не замечали. И как итог: я начала тащить все на себе, позабыв о своей женственности. Сильная и независимая! Тьфу! А мне всего-то хотелось немного тепла, любви и заботы. Разве я многого просила? Нет! Да я готова была отдать всю себя любимому мужчине, а теперь мое безжизненное тело лежало рядом.
Губы подрагивали в унисон протяжным всхлипам. Я уже даже не плакала, а тихонечко выла, упав на колени и уткнувшись носом в холодное бревно. Нужно попрощаться. Нужно отпустить. Но как? Где найти решимость и силы? Мне никто не мешал.
Сколько прошло времени, я не знала, но в какой-то момент слезы закончились. На душе было тяжело. Казалось, что из меня высосали все жизненные силы. Осталась лишь апатия и пустота.
Я поднялась с колючего песка и еще раз посмотрела на свое остывшее тело.
- Прощай, верная подруга, - скрипучий голос болезненно отозвался в самом сердце. - Даю слово, что новую жизнь проживу иначе. Стану счастливой, преодолею любые трудности. Я отпускаю тебя, Мария Звонкова, покойся с миром.
Я осторожно прикрыла ей
