разрешаю. Вообще всё…
Хомяки довольно запищали, а командир показал ей большой палец.
* * *
Я сидел в кресле, слушая как из глубины имения доносятся щелчки выстрелов, грохот взрывов и чьи-то отчаянные вопли. Моя братва работала качественно.
Вдруг одна из боковых башенок, служившая, видимо, наблюдательным пунктом, быстро покрылась толстой коркой льда. Окна вылетели, рассыпавшись хрустальной крошкой. Спустя секунду оттуда, проломив перила балкона, вылетел объятый инеем человек. А следом за ним спрыгнула Рядовая, которая в полёте вонзила свой меч в Одарённого льда, ухнула и по приземлении рванула обратно в дом через парадный вход.
— Эффектно, — прокомментировал я.
Достал телефон и набрал номер Агнессы. Гудки шли долго, но трубку она взяла.
— Да, Виктор… Ты видел, который час?
— Слушай меня внимательно. Это будет звучать безумно и странно, но собирай все свои войска. Вообще все, что есть. Поднимай резервы, вооружай даже поваров, если придётся. И в течение двух часов двигайся по адресу, который я сейчас скину.
— Что⁈ Виктор, ты…
— Как только приедете, моментально занимайте позиции по периметру. Блокируйте выходы, берите особняк в кольцо. Но сразу предупреждаю. Это даст тебе много бонусов в лице Императора и прочих высших чинов. А вот среди некоторых аристократов у тебя явно появятся проблемы. Тебя могут возненавидеть. Скажу даже больше… Возможно, выгода от этого всего будет значительно выше любых рисков. Помнишь, ты жаловалась, что твой род уже не вхож на императорские балы, и вас отодвинули от кормушки? Так вот. После этого лет пять вас точно будут приглашать в первый ряд, даже со слугами и со всей свитой. Можешь не переживать об этом.
— Какой адрес? — после короткой паузы спросила она.
— Лови, — я отправил координаты и положил трубку.
Я дал ей шанс. Захочет, впишется в историю. А если испугается… ну, это её дело. Я и в других, менее значимых делах смогу её раскрутить, просто это займёт больше времени. Тут риски огромные, но и куш такой, что можно сразу в дамки выбиться. Я не сомневался, что одержу победу здесь и сейчас. Вопрос был только в цене и затраченных усилиях.
Прошло минут семь.
Внезапно парк огласил пронзительный вой сирены тревоги. По газонам поползли металлические шторы, скрывая окна первого этажа.
— Ну, наконец-то, — улыбнулся я, поднимаясь с кресла. — Догадались.
Земля вокруг задрожала. В разных частях парка, прямо посреди ухоженных лужаек и клумб, начали открываться замаскированные люки.
Из-под земли, из специальных клеток, выбегали десятки боевых химер в броне… Это была личная гвардия, последний аргумент. Вся эта свора, рыча и брызгая слюной, побежала в мою сторону. Земля задрожала от топота сотен лап.
Я спокойно смотрел на приближающуюся волну смерти.
— Хороший набор, — оценил я. — Но управление страдает.
В моих глазах вспыхнул багровый огонь. Моя аура, сдерживаемая до этого момента, выплеснулась наружу, накрывая парк давящим куполом. Я потянулся ментально к бегущим тварям. Нашёл их примитивные сознания, скованные приказами хозяев, и… просто пережёг эти оковы своей волей.
— СТОЯТЬ! — мой голос пророкотал над парком, заглушая даже сирену.
Передние ряды химер споткнулись, кубарем покатились по траве. Задние врезались в них, образовалась куча-мала. Звери трясли головами, скулили, пытаясь понять, что происходит.
— Теперь вы мои! — я вложил в приказ максимум силы Прародителя. — Уничтожить чужих! Взять в кольцо! Рвать всех, кто не пахнет мной!
Взгляд некоторых химер изменился. Безумие сначала сменилось покорностью, а затем новой яростью. Огромный медведь развернулся и ударил лапой неподконтрольного мне волка, снося ему череп… Стая псов набросилась на ящеров… Мои новые рекруты с остервенением рвали тех, кто остался верен старым хозяевам.
Я перешагнул через труп огромной гиены и пошёл к главному входу.
Кеша контролировал пространство сверху. Пару минут назад он спикировал ко мне и сообщил, что хомяки уже нашли Валерию. Она была в подвале, живая и относительно целая, под охраной моих диверсантов.
Я поднялся по мраморным ступеням. Парадные двери были выбиты.
В холле навстречу мне вышел высокий мужчина в алом плаще, расшитом золотом. Глава гвардии этого рода. В его руках пульсировал сгусток пламени, а лицо было искажено от гнева.
— А ну, стоять! — рявкнул он.
В меня полетел огненный шар размером с баскетбольный мяч. Я даже не замедлил шаг. Просто повёл плечом, и пламя разбилось о мой невидимый щит, обдав меня волной жара.
— Ты кто такой⁈ — заорал гвардеец, формируя новый заряд. — По какой причине вторгся на частные земли аристократа⁈
— Прочь с дороги, иначе пришибу, — бросил я, продолжая идти.
— Я глава гвардии рода Богатовых! — закричал он. — Ты действительно думаешь, что пройдёшь⁈
Да, этот тип явно был силён — опытный боевой маг-стихийник. Огонь сорвался с его рук сплошным потоком, превратив холл в филиал преисподней.
Не теряя времени, я выхватил свой клинок, лезвие загудело, напитываясь энергией. Ушёл от огненных плетей, сократил дистанцию. Ударил, заблокировал энергетическим барьером пламя и контратаковал… Мы закружили по холлу, разбивая статуи и декоративные вазы.
В какой-то момент он поймал меня. Создал очередной огненный хлыст и, пока я уклонялся от него, метнул в меня ледяное лезвие из другой руки.
Я не успел. Лезвие со свистом рассекло воздух и начисто отрубило мне левую кисть. Рука упала на пол, заливая мрамор кровью.
— Ну что, уродец⁈ — торжествующе расхохотался гвардеец. — Допрыгался⁈
Боли не было, только холод. Я посмотрел на обрубок и громко засмеялся в лицо своему врагу.
— Неужели ты думаешь, что для меня это проблема?
Из моего обрубка вырвались десятки тонких щупалец. Прямо на глазах они переплелись, формируя кости, мышцы, кожу… Пара секунд — и новая рука была готова, ещё более мощная, покрытая чёрной хитиновой чешуёй.
Я наклонился, поднял свою отрубленную кисть.
— Раз тебе так нужна эта рука, то держи её!
Я швырнул кисть в него. В полёте мёртвая плоть начала трансформироваться, раздувшись, превратившись в шипастую полужидкую субстанцию, которая с противным чваканьем врезалась гвардейцу в лицо, залепляя глаза и нос.
Трансмутация тела — очень неприятная, но действенная штука, которая жрёт много энергии. Но сейчас я не собирался экономить.
Гвардеец заорал, пытаясь содрать с лица живую маску, которая начала пускать корни в его кожу.
— Очень зря вы похитили не того человека, — сказал я, подходя ближе. — И очень зря вы затеяли свои ритуалы. Не знаю, какие именно, но здесь явно пахнет ритуалом. Кровью пахнет и болью.
Он сорвал с себя субстанцию вместе с кожей, его лицо превратилось в кровавую маску. Он зарычал и снова бросился на меня, создав в руках огненный меч.
Я активировал все боевые атрибуты, которые
