Шеллон схватился за свой сильно помятый шлем, сорвал его и бросил на землю. Он хватал ртом воздух и мотал головой. Заставив себя встать на ноги, он огляделся в поисках оружия. Его взгляд упал на клеймор, воткнутый в землю в конце поля. Увидев его, Шеллон направился к огромному мечу. Дирк побежал за своим. Язычник бросился к нему и преградил дорогу.
Шеллон упал на колени перед клеймором Гленроа.
– Что он делает? – Тамлин пыталась вырваться из рук Деймиана. – Джулиан, вставай!
Эйтин уткнулась лицом в плечо Деймиана, не в силах смотреть.
Шеллон оставался в той же позе, глядя снизу на меч, как будто это был крест, и искал ответа на свою молитву даровать ему силы. Его лицо такой ангельской красоты было приковано к золотому камню в рукояти. Серые облака рассеялись, и луч сияющего утреннего солнца упал на Джулиана, преломляясь через янтарь.
Поднявшись, Джулиан выдернул огромный меч из земли и повернулся, чтобы встретить своего противника. Тот не тратил времени, вытаскивая меч из ножен, и сразу же стал наносить мощные рубящие удары. Клинки звенели, скрещиваясь, снова и снова. Дирк заставлял Шеллона отступать под силой своих ударов. Наконец клинок Шеллона отклонил направленный вниз меч Дирка. Воспользовавшись моментом, Джулиан развернулся всем телом и ударил ногой в самый центр покрытой железом груди Дирка. Пендегаст выглядел изможденным, тогда как Шеллон, казалось, обрел второе дыхание.
Тамлин знала, что с Белтейна Джулиан каждый день упражнялся с клеймором под руководством ее кузена Скайлара. Теперь величественный меч свистел в его руках. Движения Джулиана были непринужденными, когда он сражался в горской манере. Оружие разило, парировало, находясь в постоянном движении и защищая. Джулиан двигался так быстро, что более высокий Дирк едва успевал парировать удары.
Шеллон снова резко повернулся: Сила его ловкого удара была такова, что меч вылетел из рук Дирка, пролетев несколько ярдов в воздухе. Он вонзился в землю и раскачивался от силы броска.
Прижав руку ко рту, Тамлин прикусила костяшки пальцев, чтобы не закричать, когда Дирк схватил сломанное копье и стал орудовать им. Длиннее меча, оно делало его недосягаемым, он мог размахивать им, как палицей. Отражая каждый удар, Шеллон использовал меч, чтобы отрубать кусочки дерева от копья. Пятясь назад, пока наконец не добрался до своего палаша, Дирк бросил значительно укоротившееся копье в голову Шеллону и кинулся к мечу.
Зрители явно болели за Шеллона.
Дирк ударил мечом по кругу, намереваясь разрубить Шеллона пополам, но Джулиан отпрыгнул, изогнувшись как кошка. Но даже при этом кончик меча Дирка рассек его накидку и царапнул по нагруднику.
В этот момент Язычник рванулся через поле. Он обратил коня Дирка в бегство и вернулся, чтобы снова защищать своего хозяина. Дирк запаниковал и нанес Шеллону удар сверху, заставив его опуститься на одно колено. Используя клеймор как щит, Шеллон выставил меч назад, защищая плечо и спину. Дирк рванулся вперед и ударил Джулиана коленом в подбородок. Джулиан откинулся назад, открывшись для последнего удара, не успев прийти в себя.
– Нет! – закричала Тамлин и хотела было закрыть лицо руками, но остановилась.
Чудовищный черный жеребец бросился на Дирка. Он извился на дыбы, копыта с шумом рассекали воздух. Он ударил Пендегаста копытом в голову и продолжал топтать его, даже когда тот упал.
Майкл поспешил помочь Джулиану подняться на ноги, в то время как Джервас и Винсент бросились ловить Язычника. Джулиан подошел успокоить разгоряченного коня, погладил его по голове и что-то прошептал ему. Потом Шеллон приказал:
– Уберите эту мерзость с поля.
Несколько человек бросились выполнять его приказ, таща прочь тело Дирка.
Слезы лились, по лицу Тамлин, она вырвалась из рук Деймиана, который вместе с Эйтин последовал за ней. Когда она подбежала к Шеллону, люди хлынули на поле. Все приветствовали и поздравляли своего лорда с победой. Тамлин безумно хотела добраться до него, расталкивая всех. Потом вдруг она оказалась, рядом и бросилась в его объятия.
Всхлипы разрывали ее грудь, когда она обнимала его. Джулиан застонал и немного ослабил ее руки, сжимающие его талию. Тамлин поняла, что ему больно спину, и заплакала еще сильнее.
Шеллон попытался рассмеяться, но остановился:
– Думаю, я на несколько дней воздержусь от смеха. – Это заставило ее слезы хлынуть с новой силой. Он поднял ее подбородок согнутым пальцем. – Тише, а то тебе станет дурно. Я же говорил, что это не затянется надолго.
Джулиан вздохнул и застонал от боли. Вдруг его глаза закатились, а колени подогнулись, Тамлин и Деймиан подхватили его.
– Думаю, я все же могла бы пнуть его, – всхлипнула Тамлин и рассмеялась сквозь слезы.
– Подожди, пока он очнется, – усмехнулся Деймиан. – Сейчас он все равно ничего не почувствует.
Глава 22
– Черт побери! – Шеллон резко, втянул воздух и заставил себя лежать неподвижно. – Тамлин, две недели уже прошли. Тебе обязательно продолжать эти ежевечерние мучения?
Не обращая внимания на его протесты, она прижала примочку из сладкого клевера, черники и лещины к его спине. Она была ледяная – поэтому он и жаловался. Каждый день она посылала его оруженосцев на гору Бен-Шейн, где никогда не таял снег, приносить корзины утрамбованного снега. Она чередовала ледяные примочки и очень горячие припарки, чтобы вылечить страшные ушибы, полученные в битве.
– Бесса сказала, что я могу прекратить после этой ночи. – Тамлин наклонилась и поцеловала его в плечо.
– Думаю, старой Бессе нравятся мои мучения. Я отказался пить то омерзительное пойло, которым, она меня пичкает.
– Зато, ты не заболел, – заметила Тамлин. Он повернулся и сурово посмотрел на нее.
– Да, но оно оказывает на мое тело другое, вредное влияние.
Она усмехнулась:
– Бесса не говорила, что есть побочный эффект, но тебе надо спокойно: спать, пока не выздоровеешь.
– Проклятие, оно делает меня совершенно безвольным – о чем ты прекрасно знаешь. Ты каждую ночь посмеиваешься, желая мне спокойной ночи. Позволяя ей травить меня, ты мстишь мне за поединок с Пендегастом.
Тамлин нежно коснулась рукой его спины.
– Джулиан, обещай мне, что никогда больше не будешь сражаться.
Он завел руку назад, сорвал примочку со спины и швырнул в противоположную стену. Перевернувшись, он схватил Тамлин за плечи и прижал к своей груди.
– Твоя спина, Джулиан…
– Она давно в порядке. Хватит квохтать надо мной. Я скоро сойду с ума. Это скучно, Тамлин.
– Скажу Бессе, чтобы больше не давала тебе никаких снадобий.
Он убрал выбившуюся прядь волос с ее лица.
