Ее веснушки, рыжие волосы, глаза, смех, нежный шепот…
– А я и не сомневалась.
Шепот и правда получился нежный. Настолько, что каждый волосок на правом ухе словно стал шоколадкой из рекламы, где жидкая карамель обволакивает нугу. Только вместо карамели – теплое дыхание. А затем на острие уха прозвучал поцелуй. Во мне все затрепетало, я замурчал, ощутив себя шкатулкой с бабочками, которую открыли.
Да, я снова у Карри в объятиях!
На этот раз – в кинотеатре. Одетая в шелковую ночную синеву платьица, Карри занимает середину последнего ряда, дальше, вниз по склону, из кресельной рощи торчит лишь пара голов. Похоже, фильм не самый популярный. Кстати, еще не начался. Экран пустой, свет не погашен. Может, кто еще подойдет.
– Что за фильм? – спросил я.
– Не знаю, – бормочет Карри, – сама тут появилась полминуты назад.
Из-за спинки какого-то из дальних кресел в крайней части зала, куда обычно никто не садится, если есть места в середине, высунулась маленькая голова с большими треугольными ушами. Крутанувшись туда-сюда, серая морда замерла, глаза хищно сузились, блеснули зубы.
– Полминуты, говоришь…
Я заметил еще пару похожих голов на соседних креслах в другой половине зала. Теперь уже три сфинкса, впившись когтями в обивку, следят за нами.
– Быстро же нас нашли, – говорю спокойно, хотя тело напряглось. – Я бы даже сказал, молниеносно. Леон говорил, на это нужно время…
Ласковые ладони не дают мышцам окаменеть окончательно.
– Леон боится Блику, поэтому избегает прямых встреч с ней. Вот и выдумал отговорку. Пес знает, что за способ изобрел этот гений, но думаю, он может найти ее в любой момент. Как и меня. Просто за мной нет репутации безжалостной убийцы.
Все это Карри проговорила беззаботно, словно нет по близости никаких сфинксов, желающих доставить нам проблемы.
Парочка котов взобралась на спинки кресел целиком, челюсти раскрылись в откровенно враждебном оскале, сфинксы попружинили по рядам в нашу сторону. Шерсть у меня на загривке вздыбилась, но на полпути эти скинхеды от мира кошачьих притормозили, изогнулись, словно перед гадюкой, головы резко повернулись в сторону входа в зал.
А спустя миг парочка сфинксов… исчезла!
Детские голоса заставили и меня посмотреть туда же. Между рядами черепашьим темпом продвигается семейство из четырех человек. Его строгий глава держит ведерки с попкорном, мама с напитками и улыбкой, а двум непоседам, мальчику и девочке, доверили нести веселое настроение. С чем те вполне справляются, громко и вприпрыжку.
Видимо, дело в отце. Из всего квартета именно он похож на того, кто не смог бы спокойно принять наличие двух сфинксов в кинозале. Ну, быть может, одного – с трудом, со скрипом… Но не двух сразу! Кстати, по поводу одного…
Я посмотрел в другой край зала.
Тоже исчез?.. А, нет. Над креслом мелькнул кончик хвоста. Сфинкс вовремя спрятался от посторонних людских глаз, нетерпимых ко всему, что за рамками понимания.
Меня же от исчезновения, очевидно, спасла Карри. Девушка, посещающая кино вместе с любимым котом, – такое в голове папаши, похоже, укладывается. Не факт, что одобряет, но допустить способен.
Я хотел сказать Карри, мол, если мы хотим посмотреть фильм, нам лучше сесть прямо перед этим серьезным дядей, тогда посягательства сфинксов нам не грозят.
Но свет погас.
Ожили динамики, я ощутил давление низких частот. Сейчас вспыхнет экран, грянет реклама…
Скорее всего, грянула. Но без нас.
Ушные раковины затопил шум иного рода – шум двигателя. Монотонное урчание поршней и клапанов. Вибрация. В ноздри ворвалась странная смесь запахов – дыни и бензина.
Вокруг комнатушка, чуть просторнее собачьей конуры. Где-то половина моей ванной, если в длину и ширину. А по высоте – даже в полный рост не встать. Кровать на одного человека и… все. Прочие удобства, если таковые есть, замурованы в стенах, за ручками скрытых шкафчиков и выдвижных ящиков. Впрочем, дрожащая келья вполне чистая, уютная. Углы и ребра скругленные, видимо, для смягчения ударов.
Вместо одной из стен – шторки. Складки серой ткани подрагивают со всей коробкой, меж волнистых полотен торчит призрачная глыба дневного света.
Я по-прежнему в руках Карри.
Она сидит на кровати в углу, подперев спиной стенку напротив штор. Волосы перехвачены банданой болотного оттенка. Мой бок упирается во что-то круглое и твердое, размером с грецкий орех. Извернувшись, я понял: это узел, в него стянуты края медно-золотистой рубашки с короткими рукавами.
– Думаю, Леон даже сфинксов натравливать на Блику опасается, – говорит Карри громко сквозь гул мотора, – не то что самому к ней лезть.
Смена локации не повлекла за собой смену темы разговора. Подруга ведет себя так, будто ничего не произошло.
Я перенял ее невозмутимость и спросил:
– Почему ты так считаешь?
– Мне кажется, Блика даже не в курсе, что Леон подбирает за ней вещички и строит на нее какие-то планы. Может, даже не знает, кто это вообще такой. Потому что если узнает – достанет из-под земли.
– Как же Леон хочет завладеть ее силой, если боится с ней связываться?
Услышать мнение Карри на сей счет мне не дали.
Дверца стенного шкафчика напротив открылась, и на нас выпрыгнул сфинкс. Карри успела схватить за шкирку, перепончатые лапы забрыкались, едва не достав мне до морды, шипение и вой тонут в шуме двигателя. Карри опустила меня на кровать, а сама передвинулась на ее середину, в облако солнечного света, швырнула сфинкса в щель между шторками.
Я подскочил к Карри и стал свидетелем того, как приспешник Леона, едва вылетев за пределы комнатки, исчез. Точно так же, как исчезли те два сфинкса в кинотеатре. Мгновенно и без всяких эффектов, я лишь успел моргнуть.
И только теперь понял, куда нас занесло.
Я забрался к Карри на колени, всматриваюсь, как с утеса, в просвет. Ножки моей подруги любезно вытянулись вперед, по этому мостику я добрался до ее кроссовок, передние лапы уперлись в шнуровку. Усы коснулись занавесок, и мой нос оказался снаружи…
Мы – в кабине грузовика.
Тягач мчится по слегка изогнутой ленте шоссе. По правую сторону раскинулось синее водяное зеркало, по левую – стена скал. На каменных выступах торчат шапки какой-то растительности. В небе громоздятся замки серых облаков с солнечными контурами.
Водитель в красной спецовке с лямками на плечах и логотипом компании, который мне ни о чем не говорит, покачивает головой и ритмично напевает. Слов не разобрать, мешает гул двигателя. Поверх красной кепки – дуга наушников. И две
