вылетела…
Можно было бы сказать, что это дракон, или виверна. Но это существо явно не тянуло ни на то, ни на другое. Просто очень большая рукокрылая ящерица. В принципе, всё же ближе к виверне. Мелкой виверне. Виверночке.
Увидев Ариэль и яйцо, виверночка взревела, и ринулась на свою обидчицу.
Спрашивается, нахрена принцессе понадобилось её яйцо???
Впрочем, выясню позже. А пока я рванул через тени, сокращая расстояние и растягивая время, и вынырнул между Ари и ящерицей.
— А ну стоять! — гаркнул я, одновременно выпуская ауру душелова.
Ох как она тормозила! Как лапками сучила! Только вот в воздухе нет стоп-крана, а свернуть она уже не успевала.
Взмах меча, и вытянутая, как у настоящей ящерицы голова покатилась к Ариэль, а тело с крыльями шмякнулось мне под ноги.
— Ни на минуту вас одних оставить нельзя! — повернулся я к рогатой. — Ты зачем с этой ящерицей в догонялки играла?
— Там остальные девочки… — принцесса с трудом переводила дух, как будто быстро бежала.
Стоп. Они же обычно не бегают!
Переключившись на астральное зрение, я окинул принцессу взглядом.
— Что, истощение? — догадался я.
— Ага, — кивнула Ари. — У меня резерв больше, я решила увести виверну от остальных.
Я подал ей руку и помог подняться.
«Чип, ты с рогатыми?»
«Дааа, хойзяя, но их скоро съедят, а потом и Чипа!»
— Пошли, чудо ты моё рогатое! — вздохнул я. — Я одного не понял, почему вы их просто не убили?
Ариэль, кажется, покраснела чуть больше обычного. Наверное, от жары и бега.
Я на ходу наклонился и вытащил из головы убитой ящерицы небольшое ядрышко. Красное. Ну да, зверюшка так-то особой опасности и не представляет, чего это инферняшке пришло в голову от неё бегать?
— Артём… такое дело… — мы перешли на бег, и говорить Ариэль стало тяжело, она после прошлой пробежки ещё не отошла. — Мы привыкли полагаться на мгновенные прыжки и огненную магию. И без них…
— Понятно, — я подал ей ядрышко. — Глотай. Оно чистое.
Она сморщилась, но ядрышко в рот закинула.
Через минуту бега мы выскочили к стволу огромного дерева. Точнее, стволов было несколько, их причудливое переплетение образовывало нечто вроде шатра. И вот в середине этого шатра, куда ящерицам было не протиснуться из-за крыльев, собрались остальные инферняшки, и Чип вместе с ними.
А со всех сторон к ним лезли десятки крылатых недовиверночек. Пищали, получали по мордасам, но продолжали лезть.
Инферняшки, надо отдать им должное, неплохо держали круговую оборону. Но были явно измотаны, а местами и ранены.
Вот что значит нехватка практики!
— Жди, — коротко приказал я, а сам, влив в меч и доспех побольше энергии, врезался в толпу рукокрылых.
Кровь и души потекли рекой. Прежде, чем меня заметили, я успел выкосить половину ящериц. Инферняшки, заметив меня, тоже воодушевились, и начали энергичнее орудовать клинками.
Вскоре всё было кончено.
— Спасибо! — едва отдышавшись, склонила голову Нага.
Остальные кивнули молча.
— Я должна извиниться за свои резкие слова, — подошла сзади Ариэль. — И ты успел как нельзя вовремя.
— Да-да, — отмахнулся я. — Вы просто переоценили себя. Точнее, свой резерв. Придётся раскачиваться заново.
— Только для начала отсюда надо выбраться, — возразила Нага с нотками лёгкой паники в голосе.
— Восстанавливайтесь, чтобы не пришлось по деревьям карабкаться, — улыбнулся я в ответ, — а я пока займусь разломом. Чип, оставайся с девочками. Кстати, Ариэль… Ты ведь не прое… не потеряла шест?
— Нет-нет, он там! — принцесса кивнула на «шатёр».
Я кивнул, развернулся и пошёл обратно.
В принципе, ничего страшного. Просто девчонки действительно пока не восстановились. А Ариэль, как бы ни кичилась происхождением — не боец. Впрочем, в разломы и ей ходить надо, полезно для здоровья…
Печати им что ли поставить?
Так, Артемис, себе сперва поставь! Голубое ядро лежит, вместе с пригоршней жёлтых этого хватит не на одну, а на три печати!
Потом можно будет и инферняшками заняться, если ничего не поменяется.
А пока просто оставлять им разломы попроще, пока не пойму, что они готовы к чему-то большему.
Да, вот так.
Найдя удобную полянку, я сел в позу лотоса и погрузился в медитацию. «Проветрив» мозг и добившись, что мысли потекли спокойно и управляемо, я принялся призывать только что убитых мной недовиверн.
«Убивайте всё, кроме… образы инфернов, человека и белкуса. Найдите кристалл. Покажите мне границы разлома».
«Артемис, пусти и меня полетать?» — услышал я голос Лавы.
«А меня покатаешь?» — спросил я с усмешкой.
«А ты не ох**ел?» — уточнила она для порядка.
«Знаешь, всё ещё думаю над способом транспортировки мифрила…» — напомнил я ей.
«Вот чего ты начинаешь, нормально же разговаривали! — сразу пошла она на попятную. — Ну да, ох**ел, ну так что с того, вы, Охотники, все такие. Вас этому учат в этом вашем Ордене. Говорила мне мама, не связывайся с Охотником — он тебя выпотрошит и из твоей шкуры трусы себе сошьёт!»
От такой отповеди я немного даже прифигел, если честно!
«Слышь, Лава! Какие трусы, ты чего несёшь?»
«А что ты сделал из моей шкуры? А?»
Чёрт, похоже, рептилию понесло. Или у неё ПМС? Что я из её шкуры сделал… вот зачем ей это знать? Хорошая у неё шкура была, мягкая и огнеупорная. Доспехи мы из неё, кажется, сделали.
«Доспехи для ратников, устраивает?» — спросил я хвостатую.
«Что ж, — вздохнула она. — Это достойно! Ладно, призывай уже, покатаю!»
И уже призывая виверну, я вдруг вспомнил… Да, доспехи. Для ратников, да. Вот только среди них попалась одна девушка. И вот ей, помимо
