он? — спросил я.
Громова кивнула.
— Знаешь, — сказал я и посмотрел на неё через огонёк свечи. — Я бы покрутил пальцем у виска, если бы тогда не видел, то… то, что находится с той стороны. Ту темноту. Но со мной они не говорили. Болтают только с тобой?
Снова кивок.
— Слышишь их, как твой прапрадед, первый император? — я поставил свечу на место. Огонёк начал колебаться под усилившимся ветром. — Я слышал легенды, что он якобы говорил с духами предков. А ещё, что якобы он сам был духом, пока его не призвали в мир живых для мести. Но это уж точно выдумка.
— Не знаю насчёт него, — сказала Катерина. — Но вот он, — она показала на свечу. — он слышал разговор.
Она прошла мимо меня к алтарю. От девушки пахло духами, не очень дорогими, но аромат лёгкий и невъедливый. Громова дотронулась до свечи. Она упоминала, что слышала в детстве голос из свечи. И тогда в ригге, когда смотрел на дух предка, стоящего внутри кабины.
Я ждал, когда она продолжит.
— Двое, в темноте. Один в шляпе и чёрном пальто, второго он не видел, он стоял за тем деревом. Они были здесь, — она говорила медленно, с паузами, будто и правда слушала, а потом передавала мне. — Говорили о тебе, о новом студенте Загорском. Они думают, что ты внебрачный сын императора Громова.
— Ну, так много кто думает, — я усмехнулся.
— Они хотят, чтобы ты что-то сделал для них. И говорят, что ты обязательно выполнишь их требования. И они хотят заставить тебя это сделать. И скоро придумают, как именно.
Никакой конкретики. Натравить на этот след Радича? Передам ему, но общими словами и намёками, нечего ему знать, что умеет его будущая хозяйка. Хотя вряд ли он что-то откопает. Просто два человека разговаривали ночью обо мне. И даже не о Громовой. Это мог быть кто угодно.
Громова замолчала, сжимая свой амулет, и смотрела на меня с немного беззащитным взглядом. Призывает меч, который был у её предка, говорит с духами, если не придуривается. Что-то эта мысль натолкнула меня на другую. Чтобы немного обезопаситься в будущем.
— Придём сюда завтра утром, — сказал я. — И послушаем. Может, дух услышит что-то ещё. И… ещё одна вещь, думаю, тебе пора это узнать. Видишь вон то здание?
— Заброшенный зал для спортивных занятий?
— Приходи туда вечером, как со всем закончим. Есть пара вещей, которые тебе нужно изучить.
— Каких ещё вещей? — она нахмурилась, взгляд снова стал колючим.
— Те, которые связаны с тем, во что нас хотели превратить. Тебе это пригодится. Для защиты и для атаки. Да и самому надо это повторить.
Я пошёл в общежитие, оставив её одну, возле алтаря. Раз уж вернулся, скоро придётся возобновить ночные патрули возле её общежития. Зато хоть отовсюду убрали листву, так что растяжку не спрячут.
Правда, в ближайшие недели пойдёт снег.
Пока гулял, хотел немного привести мысли в порядок. Впервые за несколько дней остался один. Сегодня пасмурно, вот-вот должен был пойти дождь, но мне хорошо думалось в такую погоду.
Заговорщики бьют в меня, про Громову знал только предатель из гвардии. И пока нет никаких признаков того, что знает кто-то ещё. Но нападки усиливались. Случай с нападением на риггу это подтверждал, хотя всё ещё неясны мотивы.
Хоть меняй дислокацию. Но если покушения продолжатся, придётся так сделать и уехать из академии. Надо спросить Радича о здоровье императора, сколько продержится старик. Когда император умрёт, остальным придётся открыться, чтобы заявить свои притязания.
Осталось только дожить до чужой смерти.
— Роман! Вот и вы, мы вас искали сегодня!
Я уже дошёл до кладбища Наблюдателей в парке, и шёл мимо белого каменного памятника Небожителю Вальрасу — пузатому бородачу, из тех самых Восьми, что прибыли с Таргином Великим. Мне кричали из беседки, в которой я когда-то часто любил сидеть. В ней сидели двое, знал обоих. Пошёл ближе.
— Роман, рад вас видеть!
Первый — Алексей Варга. Второй — его младший брат, Ян. Алексей чем-то доволен, Ян, напротив, очень смурной. Он поднял воротник куртки, забросил ногу на ногу и что-то черкал в маленькой записной книжке карандашом. Порезанные пальцы правой руки мешали ему, но он не сдавался.
— Братья Варга, — я подошёл к беседке. — Какая встреча.
— Роман, в первую очередь… — Алексей откашлялся. — Я уже был в госпитале и выразил нашему другу Марку Зимину свою благодарность. А теперь выражаю благодарность вам, — он обхватил мою руку двумя ладонями. — Я бы с ума сошёл, если бы с нашим Янеком что-то случилось.
Сам Ян по-прежнему молчал, только убрал записную книжку и карандаш в карман.
— Такое вероломное нападение. Знайте, Роман, когда я вступлю в наследование и стану Наблюдателем Огрании, я верну вам этот долг. Обращайтесь в любое время.
— Запомню, — я кивнул.
— И ещё, хотел принести искренние извинения, — продолжил он. — За тот случай на соревнованиях. Это не было злым умыслом, но мы сделали всё возможное, чтобы это исправить. Можете даже проверить, мы помогали с ремонтом. И могу заверить, что во время больших игр это будет максимально честное соревнование.
— Надеюсь, — так же немногословно сказал я. Честное соревнование? С ним?
— Ну а мне пора бежать, — Алексей выскочил из беседки. — Янек, не забудь, что я сказал.
— Угу, — промычал Ян и убрал руки в карманы.
Я плюхнулся на скамейку рядом с ним. Старший брат казался слишком хитрым и продуманным, с младшим найти общий язык куда проще. Хотя бы потому, что я уже дважды видел его в серьёзном бою. И оба раза показал себя достойно. Вот его бы в Наблюдатели, а не старшего.
— Не дали поспать? — спросил я.
— Просто хотел посидеть, — мрачно сказал он. — В тишине. И подумать.
Ладно, пусть сидит, пойду сам думать дальше. Я начал подниматься.
— Да я просто сказал, — торопливо произнёс Ян, будто извиняясь. — Прозвучало, будто прогнал. Сиди, тебя же самого сюда заманили.
Ян выдохнул.
— Разговаривал с братом. Он обещал отомстить Клайдерам за то, что схватили нас. Вот только кому? Главного ты убил.
— Клайдеров мы неплохо проредили, — я сбросил со скамейки высохший жёлтый листок. — Так что мстить некому.
