граф. – Ты позволишь?
Не дожидаясь ответа, он вытащил из сцепленный пальцев жены письмо и начал читать. По мере чтения его лицо вытягивалось в удивленную мину. - Не понимаю. – В конце концов признался он, расправляя листок и отправляя его на стол, в стопку ожидающей ответа корреспонденции. – Что тебя так расстроило? - Ну-у... – Ей бы самой понять. – Я сама не пойму, что со всем этим делать. - А что ты можешь? - Да ничего я не могу! – Позволила себе наконец-то взорваться Слава. – Ничего! Я не маг, не наставник... Я вообще не понимаю, что тут можно сделать! Если уж так нужно повесить на кого-то эту девчонку, почему на меня, а не на Любину? У той – своя магия, и муж – академик. И у него куча магов в подчинении. Уж какой-никакой земляник найдется, чтобы занять. - Ну, так в чем беда? – Голос мужа звучал подозрительно спокойно. – Не можешь – не делай. Все мы – не всесильны. - Беда, что Любина – умница, искусница и королевского кузена жена. – Фыркнула Слава, наверное, впервые в жизни позволяя прорваться давним обидам. – Ей, видать, не до того: у нее – свекровь, у нее – семья, дети... Но если я ничего не сделаю, пропадет ведь дитя. А у меня даже проблеска нет, что тут сделать можно. Найти девчонке наставника и платить ему, чтобы сидел при ней на хуторе? А найдется ли такой дурак? Притащить ее сюда и завести, кроме воспитанницы, еще и домашнего мага? И таскать их за собой? - Вот да-а... – Удо на миг задумался. – А, знаешь, таскать за собой магически нестабильного подростка – это точно не выход. Дай подумать...
Некоторое время он ходил по комнате из угла в угол, что-то бормоча. Потом извинился и вышел ненадолго. - Я придумал! – Вернулся Удо сосредоточенный, словно не жене помогал, а военную операцию планировал. – Как я вовремя вспомнил. Есть у меня один маг, земляник, кстати. Он, было дело, почти полностью выгорел, но Его Высочество Рихард каким-то чудом сумел найти для него целителя, у которого есть опыт по подобным случаям. Если бы речь шла о мальчишке, я бы любые деньги выложил, чтобы тот же целитель и занялся. - Если бы речь шла о мальчишке, - Хмыкнула Слава, которая к этому моменту успела уже успокоиться и поостыть, - к нам с тобой бы не обращались. Все решилось бы на месте. - Да, наверное. – Не стал спорить Удо. – Но мой маг написал как раз, что просит разрешения вернуться к службе. Магии в нем пока мало и она, понятное дело, нестабильна. Но даже если все, что он может, - это учить рекрутов, я его охотно возьму. Мне нужны надежные люди. - А он захочет возиться с девочкой? - А куда он денется? Он же на службе. – Последовал короткий смешок. – А если малышка не справится с магией, у меня и целитель лишний имеется, протеже принцессы Мелиссы. - Да, кстати, - Вскинулась Слава, - а почему я его ни разу не видела? В столице он нем были разговоры, а здесь ты ни разу его к нам не приглашал. - Так он только вскоре вернуться должен. Я с ним только познакомился (толковый паренек, кстати), и сразу отослал к старшему коллеге в обучение. Раз мне тот целитель Антона снова на ноги поднял, значит, у него есть чему поучиться. - И что, тот целитель так легко согласился делиться секретами? - А почему нет? – Граф осмотрелся в комнате и, видя, что разговор затягивается, выбрал себе кресло поуютнее. – Это же не городской какой-нибудь умник. Это же наш, армейский. Свой брат, считай. Вот вернется Ханнес, я ему и повешу их обоих на шею, и Антона, и девчонку. - Но, Удо, - Слава закусила костяшку пальца. Искушение согласиться со всем, что скажет муж, было слишком большим, но здравый смысл перевесил. – Это же не крестьянка какая-то. Дочь рыцаря, как-никак. Удобно ли это? - А почему нет? Это же, по большому счету, и не девица еще, ребенок.
Слава с сомнением покачала головой. Ребенок ребенком, но раньше таких в Люнборге уже замуж выдавали. А в Любице – так и сейчас выдают. Вряд ли фру фон Торфмоор рассчитывает именно на такую помощь. - Кстати, целитель пока, насколько я знаю, холост. – Усмехнулся граф. - А он не сосем сопляк уже, чуть старше тебя. И Антон, не знаю, вышло там что-то из его помолвки... Если нет, нам же лучше. Может, потому Ее Величество и шлет эту одаренную крошку к тебе, а не к вашей подружке. У меня все-таки – полк, а кого ей там в Академии сватать? Тощих студиозов?
Супруги переглянулись и рассмеялись. За окном раздался какой-то грохот и Слава подошла, чтобы посмотреть. Удо тоже подошел и встал за ее спиной, одной рукой обнимая жену за талию. Некоторое время они наблюдали, как торговец дровами собирает с брусчатки рассыпавшийся хворост. Менее громкие звуки слышно было хуже, но Слава была уверена, что он сейчас на чем свет клянет гнилую веревку и свою бережливость, не позволившую ему вовремя выкинуть ее на помойку. - Жаль, что ничего не получилось с наследником. – Неожиданно призналась она, откидывая голову Удо на плечо. – Тогда бы мы отписали в столицу, что так мол и так, искренне сожалеем... - Ты не хочешь в столицу? – Удо настолько удивился, что даже повернул жену к себе лицом. – Не хочешь ко двору? - Хочу. – Подумав сказала Слава. – Но, можно, чтобы не прямо сейчас? - А-а... Ну, как знаешь. А любое из моих поместий тебе не подходит? - Да я и не знаю-то толком ничего про твои поместья. – Предслава равнодушно повела плечом. – Знаю только, что Биркхольц ты не любишь, а на том хуторе (Как его там?) – кровать скрипучая. - Да, каюсь, мое упущение. – Удо рассмеялся легко-легко.
Он наклонился близко-близко, к самому уху жены и жарко зашептал. - Мы с тобой объедем все мои поместья. Я напишу каждому управляющему и заранее велю проверить и заменить всю скрипучую мебель в господских покоях. Мы перестроим Биркхольц по твоему вкусу, чтобы это поместья наконец-то снова стало пристанищем для рода... - М-м-м... - Но сначала, - Удо
