class="p1">Ботанический сад был просто бесподобным. Гигантские цветы в человеческий рост, причудливые кустарники и деревья, похожие то на паутинку, то стену, покрытую мелким зеленым мхом листьев. Плоды всех цветов радуги.
Здесь пахло как в магазине индийских специй, всем сразу: терпким, сладким, соленым и кислым…
На танцплощадке почти никого не было. Только еще одна пара – двое вампиров, кажется, древние. Они поглядывали на нас с интересом. Но когда Матиас увлек меня в танце, я совершенно забыла обо всем. Просто кружилась, наслаждалась, и совершенно отпустила себя…
…Озеро окружали настоящие песчаные пляжи, как на море. Мы разделись до купальников и я осторожно коснулась ногой воды. Теплая! Правда теплая!
Мы с Матиасом резвились как дети. Хохотали, целовались взасос, кричали и пугали местных обитателей. В основном, пестрых рыбок и моллюсков, похожих на медуз.
Матиас кормил меня весь день, почти без перерыва. То выпечкой, то фруктами и ягодами.
Домой мы возвращались усталые и счастливые. Спокойные и взбудораженные, предвкушая новую страстную ночь.
Впервые в жизни у меня было все: здоровье, любовь, будущее… Настоящее, не эфемерное…
Однако нашим планам не суждено было сбыться на радость Тезо.
В какой-то момент Матиас дернулся и посмотрел вдаль. Я уставилась туда же, но ничего не увидела. Однако Ройл достал из кармана передатчик, вроде моей птички, только похожий на ящерку и вызвал телохранителей. Вскоре нас окружили лембы с охранниками. А затем в небе появились десятки других летающим машин. Не успела ничего сообразить, как в воздухе замелькали серебристые лучи. Лембы уклонялись от них и сами стреляли. Матиас делал то же, со знакомого мне уже пульта.
– Что им от нас нужно? Кто это? – причитала я не своим голосом.
– Это противники смешения рас. Готовые скорее убить, чем позволить нам спокойно жить друг с другом! Чтобы и другие боялись и не рисковали.. – спокойно ответил Матиас, но я заметила, как напряженно звучит его голос.
Бой продолжался некоторое время. Отбивались мы мастерски и гораздо чаще попадали по движущимся целям.
И все бы ничего, вот только атакующих оказалось в разы больше. Они наступали, окружали, открывали одновременный перекрестный огонь. И время от времени ряды врагов пополнялись…
Наши телохранители один за другим оказывались в подбитых лембах и падали вниз. Матиас пытался рулить в сторону своих владений. Видимо, они были защищены особой магией. Мы лавировали между серебристыми лучами и лембами противника, которые резво прорвались в оцепление.
Матиас внезапно взмыл ввысь, затем вправо – и вырвался из оцепления. Казалось – мы спасены. Лемб стремительно рванул в нужную сторону. Но оттуда появились еще лембы. Открыли огонь…
Я поняла, что все кончено, когда мы ухнули вниз, а Матиас выдохнул и закашлялся. Из его груди текла кровь. Казалось, вампира превратили в решето, но он все еще пытался справиться с управлением.
Я подскочила к мужу, обняла его, поцеловала в губы и прошептав “Прости” вонзила кинжал…
* * *
Где-то в аду.
– Что они сделали? – лорд Айсел привстал с кресла и прошелся по комнате.
– Они послали своего эмиссара в мир, где остался последний осколок души лорда Танвена, – докладывал Найтелл – зеленокожий жельвец – представитель менее могущественной расы магов, нежели лаккалы. Когда-то он был преданным слугой и наперстником Мариса… А вот теперь верой и правдой служил его наместнику.
Айсел еще раз смерил шагами комнату.
– Ну где этот Тезо? – раздраженно спросил лорд.
– Здесь! – толстячок появился в самое время, даже слегка запыхался.
– Наш эмиссар уже переместился в новый мир?
– Еще нет. Я планировал инструктировать Альфию. Мир Р25 весьма специфический. Ни один эмиссар до него еще не добирался. Так что мы даже не знаем – как там выжить… Поэтому лучше, чтобы эмиссар получил всю возможную информацию. Сами мы не можем туда проникнуть – мир не пропускает магов нашей силы и ауры. Поэтому помочь Альфие не сумеем при всем желании. Осталось забрать последний осколок. Не хотелось бы, чтобы наш эмиссар погиб на финише…
– Оппозиция послала туда своего эмиссара, – выдохнул Айсел.
– Зачем? – Тезо удивленно распахнул глаза. – Он не сможет теперь забрать осколок души Мариса. Пока осколки у нас и прошли через оружие на руке Альфии, только она сможет поймать последний. Даже если эмиссар противника и доберется до цели, он все равно бессилен. Даже убив Альфию он ничего не добьется. Лишь того, что осколки опять рассеятся по другим мирам. И придется вначале искать их заново, а лишь после – собирать.
– Затем! Он планирует помешать нашему эмиссару. Так что нужно быть готовым ко всему. И не забудь, что два эмиссара в одном мире – это конфликт магии. А следовательно, каждый из них рискует неожиданно погибнуть. Мир будет отторгать лишнего эмиссара.
– Да. Это проблема. Мир Р25 и без того непредсказуем из-за своих особенностей. А теперь еще и это.
– Враги пошли ва-банк. Если им удастся нейтрализовать Альфию, мы начнем войну без весомого преимущества, которое давала помощь Мариса…
– Я понимаю, лорд.
– Поэтому ты должен инструктировать Альфию на все случаи. И постоянно поддерживать с ней связь.
– Я постараюсь. Могу я идти и заняться делом?
– Да.
Когда Тезо скрылся, лорд Айселл жестом отпустил Найтелла и потер виски привычным уже жестом.
Впервые они находились так близко к победе и не менее близко к поражению.
И оставалась еще масса вопросов.
Вспомнит ли себя Марис Танвен достаточно быстро, чтобы принять участие в военной кампании? Как отразится на его личности пребывание частей души лорда в разных мирах? Ведь он там уже не десять лет и даже не сто! И… встреча с Альфией. Как она изменит Мариса Танвена?
В каждом мире Марис все больше к ней привязывался. В первом он ей помогал, испытывал симпатию, во втором он влюбился в нее, а в третьем… дошел до того, что женился на эмиссаре. Насильно, презрев все законы и запреты. Фактически показав, что ему важнее эта женщина, чем судьба и правила целого мира. Конечно, правила и судьба отсталого измерения – ничто для Мариса Танвена. Однако он никогда так не рассуждал. Напротив, именно он требовал жесткого соблюдения прав слабых магически и отсталых технологически миров. Запрещал использовать их как сырьевые придатки к Эгурии, безнаказанно убивать там и развлекаться. Именно из-за запрета, введенного Марисом Танвеном на забор магии и энергии из слабых и отсталых миров, в конце концов, соратнику и командиру Айсела пришлось раскидать осколки своей души
