только подлинники. Все без исключений – прошедшие серьёзнейшую экспертизу. Даже те вещи, которые не слишком законны или не законны совсем, – всегда настоящие.
– Ты ляжешь в основу моего нового артефакта, – обещает Анастасия, разглядывая ингредиент, купленный за не так чтобы маленькие деньги.
Нет, быть великой княжной всё же хорошо!
Наверняка не у каждой графини есть возможность покупать всё, что душе угодно. А иногда это «всё» нужно не просто для души.
* * *
Где-то в окрестностях столицы
Чутьё довело химеринга до огромного города. Дальше след жертвы обрывался. Заходить на территорию людей зверь не стал: слишком много там было света. А ещё ощущалась злая чужеродная энергия.
Подобное он чувствовал и в особняке, куда приходил выпивать жертву. Но там он нашёл возможность туманом просачиваться сквозь небольшой разрыв между установленными магическими кристаллами. Здесь же злая магия была везде.
Поколебавшись, химеринг вернулся к Хозяину. Странно, но в этот раз обошлось без наказаний. Хозяин просто приказал ждать. Ждать, когда нужный человек выберется из города и будет беззащитен. Потом найти, очаровать и привести.
Хозяин не знал, что очарование больше не работало. Но ему и не надо было это знать. Кот больше не собирался подчиняться, он собирался убить. Убить, сожрать эфир и вернуться. Не к Хозяину.
Сожрав тьму жертвы, он сможет вернуться домой.
И вот сегодня он наконец снова почувствовать знакомое течение тьмы. Почувствовал – и побежал за этой тонкой нитью. Удача была на его стороне: новолуние. Химеринг не знал этого понятия, но знал, что злой глаз луны наконец-то утонул в небе и больше не обжигает нежную туманную шкуру.
Где-то глубоко в памяти всплывали воспоминания о том, что он связан с Хозяином. Что разрывать Цепи Души больно. Не только больно – смертельно опасно.
Но зверь решился. Надо только дождаться, когда жертва будет ослаблена. Когда она потеряет бдительность.
И тогда – напасть.
Глава 21
Байк настолько резко вылетает за пределы столицы, что я даже не успеваю блевануть от «приятных» ощущений при пересечении границы из маг-кристаллов. Ещё через пятнадцать минут мы уже летим по трассе мимо тёмных лесополос.
Мельком взглянув на небо, понимаю, что прошёл почти месяц с моего попадания в этот мир. Как и в первый день, сегодня новолуние. А значит, сегодня эти твари могут не бояться лунного света.
Мила несётся на запредельной скорости. Но уже минут через тридцать байк снижает скорость и съезжает с трассы на какую-то просёлочную дорогу. Успеваю ухватить глазом табличку: «Охотничье угодье «Восточное». Частная территория».
– Как ты там, сладенький? – кидает через плечо Мила. – Скоро будем на месте.
Через несколько минут байк и правда подъезжает к внутреннему периметру. Увидев его, радуюсь, что не повёлся на желание поговорить с Милой иначе. Тут настоящая крепость, и попасть сюда самостоятельно было бы непросто.
Бетонный трёхметровый забор выглядит более чем внушительно. Поверху идёт колючая проволока. К Гамене не ходи – под напряжением. Дорога упирается в КПП, при этом все близлежащие деревья и кусты уничтожены. Чтобы незаметно подобраться к забору, надо быть или муравьём, или невидимкой. Или… мной.
Останавливаемся перед воротами.
– Это я. – Мила снимает шлем и встряхивает волосами. – Он со мной.
Охранник на КПП окидывает нас взглядом. Следом я чувствую приступ головной боли. Менталист, сука. Он хмурится, пытаясь меня прочитать, я же продолжаю строить из себя марионетку. И старательно думаю о груди Милы. Докажи, что со мной что-то не так?
Наконец охранник кивает и даёт знак. Ворота разъезжаются. Мила снова даёт газу, въезжает за периметр и останавливается на парковке. Здесь же стоит чёрно-жёлтый люксовый седан и здоровенный чёрный внедорожник.
Совершенно темно. Хозяева этого места явно не хотят светить его самолётам. Но мне не мешает. Серая бетонная площадка, напоминающая плац, земляной холм и… огромная гермодверь. Тут и там на холме – какие-то вентиляционные выходы, бетонные небольшие строения и лестницы.
Бункер, троллиху твою за ногу.
– Ну, чего встал? – торопит Мила. – Иди за мной.
Киваю. Иду-иду, детка. Это больше в моих интересах.
Видимо, на КПП уже о нас сообщили, потому что долго под дверью стоять не приходится: створка с тихим скрипом отъезжает вбок, и мы заходим внутрь.
Через каждые три метра в стенах горят тусклые лампы-споты. Воздух здесь затхлый, несмотря на множество вентиляционных шахт. Связки кабелей и серый бетон.
Надеюсь, тут всё же меньше садистских изысков, чем в лабиринте Зверевича.
Следующая дверь перед нами автоматически открывается, чтобы тут же с лёгким шипением закрыться за нашими спинами.
В глубину пока не спускаемся, хотя я уверен, что бункер уходит в толщу земли не менее чем на несколько этажей.
Наконец перед нами открывается очередная дверь, на этот раз обычная, и мы заходим в огромный, богато обставленный кабинет.
Сидящий за полированным деревянным столом мужчина поднимает голову, и на лице его…
…маска. Всё, что мне видно, – это ёжик тёмных с сединой волос и часть подбородка.
– Господин… Я сделала, как вы сказали. – Мила подталкивает меня вперёд и отходит мне за спину.
– Молодец, девочка, ты свободна. Можешь пойти к Доку. Он знает, что тебе нужно.
– Но…
– Я сказал – свободна.
Тип в маске не повышает голос, но Мила явно пугается. Она пятится, а потом тихо выскальзывает из кабинета.
– А у вас тут уютно.
Осматриваюсь, перестаю притворяться зомби.
Человек в маске отвечает не сразу.
– Интересно. Быстро ты отошёл от её чар. Не зря я в тебя верил.
Да я и не приходил, чтобы отходить. Ну да ладно.
– Вот спасибо, – пожимаю плечами. – Давайте сразу перейдём к делу, и вы скажете, что вам от меня надо.
– Смелый, да? Ну ничего, такое бывает. Скоро пройдёт. Ну, давай к делу. Мне нужен твой родовой источник.
Не удивил. Вот совсем. Поэтому я здесь. По логике, меня должны запереть, держать на поводке и выкачивать силу.
– Источником может пользоваться только глава рода. Для вас он бесполезен.
– Скажем так… Мне нужно, чтобы силой своего источника ты пользовался для меня. Заряжал кое-какие артефакты.
– И если я откажусь, вы, конечно, станете мне угрожать. А я буду должен бояться?
Он холодно улыбается.
– Скажем так… Бояться нужно не только тебе. Знаешь, где сейчас твой маг-защитник Матвей Соболев. Если ты скажешь, что тебе на него плевать, я найду кого-нибудь ещё. Например, вчера баронесса Каменская посетила мастера-визажиста на улице Горького, потом зашла в кондитерскую на проспекте Роз, а завтра вечером планирует посетить филармонию. Но кто знает? Возможно, вместо
