готов дать ответ.
— Максим, добрый день! — Голос Баринова звучал торжественно. — Ну что, великий день настал! Мы готовы провести экзамен по боевой магии. Но, увы, всё будет не совсем так, как мы планировали…
Я усмехнулся. Ну разумеется! Другого я от господина ректора и не ожидал.
Глава 16
— Ну и в чём подвох? — Я не стал ходить вокруг да около и сразу задал ректору главный вопрос. — Как вы снова хотите меня подставить?
— Максим, ну ты что! Ни о каких подставах и речи не идёт! — Голос князя предательски дрогнул. Всё-таки актёр из Баринова никудышный. — Просто экзамен пройдёт немного сложнее, чем планировалось…
— Хватит ходить вокруг да около! Как именно будет проходить бой?
Я использовал Голос и добавил в него приличное количество энергии. Так как мы разговаривали по мобифону, на серьёзный эффект рассчитывать не приходилось. Всё-таки мой Дар действует гораздо лучше, когда собеседник находится прямо передо мной.
Но, как оказалось, Голос, как и остальные мои способности, тоже значительно прокачался. Во всяком случае, сопротивляться Баринов больше не пытался.
— Максим, обычно экзамен по боевой магии проходит в формате поединка. Экзаменуемый сражается против аспиранта или, в редких случаях, против преподавателя. Задача — продержаться установленное количество времени. Если студент к окончанию времени стоит на ногах, то экзамен признаётся сданным…
— То есть никакого смертельного исхода?
— Максим, ну ты что! Мы же приличное учебное заведение. Не хватало только убивать собственных студентов! — В голосе Баринова послышалось возмущение. — Хотя, признаюсь, был в практике Академии и такой опыт… Но мы отказались от него много лет назад!
Я нахмурился. Как-то всё слишком гладко получается!
Опыт подсказывал — ректор явно что-то недоговаривает…
— Мне тоже придётся драться с кем-то из преподавателей?
Меня эта перспектива не пугала. Да я практически голыми кулаками забил тварь Третьего Уровня! После такого опыта сражения с людьми казались мне лёгкой разминкой.
Хотя в Академии есть сильные преподаватели. Многие из них сумеют доставить мне серьёзные неприятности…
Баринов сумел меня удивить.
— Нет, Максим. Твой случай — особенный. Ты не просто сдаёшь экзамен экстерном. Скажем так… Ты успел отличиться! Про твои подвиги в Брешах не говорит только ленивый. К тому же ты — глава собственного Ордена. Поэтому и спрашивать с тебя мы будем строже обычного…
Он наконец-то перешёл к сути.
— Строже — это как?
— Тебе придётся драться сразу с несколькими противниками. Точное число всё ещё уточняется… — Баринов заговорил скороговоркой, как будто боялся, что я его перебью. — Разумеется, оружие будет тренировочным. Главное условие — продержаться на ринге на протяжении одной минуты. Справишься с этим — и диплом Академии у тебя в кармане!
Несколько противников сразу? Честно говоря, не звучит как большая проблема. Сражаться с несколькими противниками одновременно мне приходилось несколько раз. И ничего, жив и здоров! А вот о них этого было не сказать…
— С кем именно я буду сражаться?
— Я бы с удовольствием ответил на этот вопрос. Но, увы, я не могу. — Кажется, непробиваемый ректор смутился. — Понимаешь, Максим, никто не хотел с тобой сражаться. Всем известно, что случается с твоими противниками. Скажем так, их жизнь весьма непродолжительна… А эти люди согласились, но только при условии, что я принесу Клятву и до начала боя не раскрою тебе их личности. Ты узнаешь, с кем будешь драться, только перед началом поединка…
— И когда он состоится?
— Если ты согласишься, то уже сегодня. Всё уже готово. Осталось только твоё согласие…
Однако, быстро! Баринов тянул с экзаменом несколько дней. А сейчас он вдруг не просто нашёл бойцов, но и готов провести поединок прямо сегодня.
Звучит подозрительно!
— А что будет, если я откажусь?
— Увы, но тогда тебя признают проигравшим. Ты потеряешь право на пересдачу и будешь обязан оплатить все Академии расходы… А это, между прочим, целых два миллиона рублей!
По-хорошему, от такого поединка нужно было отказываться, даже не задумываясь. Слишком много неизвестных!
Но делать это я не собирался.
Ректор — всего лишь звено длинной цепи. Против меня выступили неизвестные мне игроки. Откажусь от боя — и так и не узнаю, кто именно.
А когда я выиграю, то контроль над ситуацией снова окажется в моих руках… И тогда эти идиоты позавидуют даже мёртвым!
К тому же что может быть опасного в поединке, на котором даже нельзя убивать?
— Князь, я принимаю ваши условия! Вечером буду в Академии. И кстати, вы помните, что обещали лично проверить Дар моей сестры?
— Разумеется, Максим! — Я был готов поклясться, что услышал в голосе ректора облегчение. — Приводи её с собой. Если у неё есть Дар, то мы узнаем о нём всё, что только возможно.
На этом разговор закончился, и я положил трубку.
— Следопыт! Ты же понимаешь, что это очень опасно⁈ — Дракоша настолько разошёлся, что выбрался из убежища и сейчас парил прямо перед моим лицом. — Один против нескольких — это большая глупость! А что, если они сильные противники?
— Тогда мне придётся постараться чуть лучше. — Я равнодушно пожал плечами.
— Эх, Следопыт… Любой представитель твоего вида был бы счастлив получить совет от дракона. — Питомец недовольно на меня зашипел. — А ты к мудрости Кыша совершенно не прислушиваешься!
— Потому что твоя мудрость обычно сводится только к одному — бежать как можно дальше, — хмыкнул я.
— Всё верно! Между прочим, это и есть один из секретов драконьего долголетия…
Он и дальше продолжал недовольно бурчать. Только я питомца больше не слушал. Приглушив ментальную связь, огляделся по сторонам.
Пока я разговаривал, Разумовская показывала жителям Безгачево основы изготовления оружия из полиниума. Для начала мы решили попробовать самые простые мечи и кинжалы с минимальными магическими эффектами.
Технология была несложной. Значительную часть работы выполняли правильно настроенные механизмы.
И, судя по довольному виду Полины, отобранные ей крестьяне оказались весьма толковыми ребятами.
— Максим, думаю, у нас всё получится! — прошептала она мне на ухо. — Им только нужно немного попрактиковаться…
— Отлично. Тогда оставляю вас одних. У меня есть другие дела!
В поместье я отправился в компании отца.
— Однако, сын, ты продолжаешь меня удивлять. — Он смотрел на меня с неприкрытой гордостью. — Люди у тебя один толковее другого. И деревня что надо!
