ос и приказал:
– Вытяните из нареченных энергию.
Девушки в панике завизжали и бросились к проходу. Каждая оса выпустила из своего жала по светящемуся красному лучу и сковала выбранную претендентку. Кайли, Ольга, Джейн и Берта застыли с широко распахнутыми глазами, словно высеченные из мрамора статуи.
– Что ты творишь?! – в отчаянии заорала я.
Но предназначенная для меня оса не позволила сдвинуться с места, она так и висела перед глазами, жужжа в опасной близости.
– Всего лишь получаю от них то, что требуется. Если бы они приложили хоть немного усилий и освоили свои возможности, то все было бы иначе. А так, васпы вытянут из них энергию без остатка.
– Не надо! – взмолилась я, готовясь на коленях просить пожалеть девчонок, если потребуется.
– Их участь зависит от тебя, – усмехнулся Девонир.
Он подошел ближе, провел пальцами по моей щеке, очертил подбородок, дотронулся до губ.
– Убери руки, – процедила я, еле сдерживаясь, чтобы не вцепиться ему в лицо. Сейчас не время для вспышек гнева. Надо выручать нареченных.
– Будь послушной девочкой, и с ними ничего не случится. Согласна?
– Что нужно делать? – выдавила я.
До этого момента мне казалось, что ненавидеть Девонира больше уже невозможно, но теперь я точно знала, что предела моей злобе просто не существует. Она, как бездонный колодец, из которого можно черпать энергию бесконечно.
В груди разлился знакомый жар, и огонь вспыхнул с неукротимой силой, так и норовя вырваться наружу.
– Ты само совершенство! – с восторгом выдохнул Девонир и попытался поцеловать меня, но я вовремя отвернулась.
Кривая ухмылка скользнула по его тонким губам, и колдун сказал:
– Ты права. Сейчас не время. Встань рядом с принцессой и направь поток своей силы к узору. Если хорошо постараешься, то твои подружки останутся в живых. А если нет…
– Заткнись! – выплюнула я и зашагала прямиком к Карейн.
– Вот и договорились. Всегда знал, что мы легко поладим.
– Зачем тебе все это? – в недоумении спросила я, оглядев то, что устроил в пещере колдун.
Девонир посмотрел на меня измученным взглядом, будто долгие годы тянул ненавистную лямку.
– Знаешь, что такое родиться одаренным? Это значит, что всю жизнь придется выполнять приказы богачей и служить им, не считаясь с собственным мнением. Мне это надоело. Я хочу сам решать, что и когда делать.
– Но ведь ты лид. Разве ты не богат? Неужели тебе чего-то не хватает?
– Я родился на нижнем уровне. Мои родители уступили меня одному аристократу, когда узнали, что у меня сильный дар. Всю жизнь я мечтал освободиться. Теперь я близок к цели как никогда и никому не позволю нарушить мои планы.
Девонир взмахнул рукой и приказал насекомым перенаправить энергию нареченных к лабиринту. Красные лучи протянулись от претенденток к осам, а дальше к выбитому в полу рисунку.
– Начинаем! – объявил колдун и затянул заунывный речитатив на непонятном языке.
Глава 36
Огонь бушевал в груди и требовал немедленного выхода, но я старалась его сдерживать. Не хватало еще, и правда, помочь колдуну. Конечно, я хотела спасти девчонок, но не ценой собственного участия в каком-то безумном ритуале. Когда же подоспеет помощь?
«Катрин, осторожно! – закричала Яра у меня в голове. – Не питай узор своей энергией! Я поняла, что он задумал».
«О чем ты?! Если я не буду направлять к лабиринту силу, Девонир убьет нареченных!»
«Понимаю твои чувства, – попыталась говорить спокойнее пума, – но сейчас речь не о нескольких девушках. Колдун хочет разрушить печать Прародителя. Если это произойдет, духи освободятся от оков магических животных и снова будут беспрепятственно тянуть энергию из людей, когда им вздумается. Мир охватит хаос. Точно такой, какой был в изначальные времена. Этого нельзя допустить».
Я вспомнила рассказы Трикса о том, как создавался этот мир, и какой порядок обмена энергией когда-то здесь установил Прародитель. Если Девонир все разрушит, духов больше ничего не будет сдерживать. Колдуны и ведьмы, конечно, освободятся от наложенных на них обязательств по проведению ритуалов, но люди будут умирать сотнями, а то и тысячами. От осознания перспектив меня охватил озноб. Руки затряслись, и я чуть не обрушила поток силы прямиком на узор.
«Катрин, соберись! – крикнул Баг. Его голос звучал, как густой бас оперного певца, и я вздрогнула от неожиданности. – Мы понимаем, что тебе очень тяжело сделать выбор. Но сейчас решается вопрос благополучия этого мира. Нужно разбудить Прародителя. Тогда печать уж точно никто не разрушит».
«Своими силами мы не справились, – с отчаянием в голосе проговорила Яра. – Нужно больше энергии. Ламия и Сихар не откликнулись на наш зов. Видимо, у них не хватает магии, чтобы пробиться сюда. Катрин, помоги нам притянуть их в подземелье. Вместе мы что-нибудь придумаем».
«И как я это сделаю?»
«Они поклялись прийти на твой зов. Просто мысленно взывай к ним. Если почувствуешь отклик, то предупреди о том, что здесь происходит».
Мысли путались, я никак не могла сосредоточиться, притом смутно представляя, чего от меня хотят духи. Сделав серию глубоких вдохов и медленных выдохов, я чудом успокоилась и принялась вспоминать, как получила дополнение к метке от Сихара. Перед глазами возник образ гигантского морского конька. Я представила его во всех подробностях. Вытянутая морда, высокий гребень, гладкая изогнутая шея, свернутый колечком хвост.
«Сихар, мне нужна твоя помощь, – обратилась я к водному духу. – Прошу, приди!»
Я мысленно потянулась к нему и тут же почувствовала далекий отклик.
«Где ты, иномирная дева?»
«В Подземелье предков. Здесь творится форменное безумие».
Вкратце обрисовав происходящее, я попросила Сихара помочь, и он тут же проложил путь, ориентируясь на всплеск моей силы. Водный дух появился над озером, но я его не смогла разглядеть, только почувствовала присутствие. Какое счастье, что ему удалось остаться незамеченным.
«Катрин, ты такая умница! – обрадовался Баг. – Осталась только Ламия».
Я попробовала представить прекрасную девушку с волосами из ростков плюща, но она как будто ускользала от моего внутреннего взора. Мне никак не удавалось ухватить ее образ.
«Ламия! – в отчаянии взмолилась я. – Ты нужна меня! Скорее!»
«Что случилось? – нехотя отозвалась она. Ее голос
