из подземелья он не объяснял. А путь явно не умещался во фразу «сейчас прямо, потом — направо, осторожно, ступенька…».
Девка же приняла рык на свой счет и попятилась, пока не уперлась в стену. От ее рта и носа шел пар, она вся дрожала, обхватив себя руками. Сет обреченно вздохнул.
— Так. Заходи обратно, ничего не трогай и не отвлекай, — стараясь больше не рычать, хотя очень хотелось, произнес Сет. Затем сделал шаг в сторону, пропуская девку в лабораторию. Она послушно засеменила внутрь.
Едва она зашла, Сет перевел взгляд на вторую порцию эксперимента, и застал ту же картину, что и в первый раз: момент он упустил. «Ее невезение что, заразно?» — с иронией подумалось дамнару. Но все-таки решил попробовать в третий раз. Только надо изолировать девицу, чтобы не разбила еще что-то.
Князь поднял табурет, жестом велел дрожащей от холода девке сесть рядом с пустым столом. Когда она устроилась, взял «водяное одеяло», немного встряхнул, придавая форму, и, вновь разогревая импульсом, и накинул ей на плечи.
Еся не могла отвести взгляд от мертвой головы Твари. Изморозь уже давно растаяла на коричневой коже, и смотрелась как испарина. Выпученные глаза так и остались открытыми. Из безгубого рта наполовину свисал язык. Остатки лохм в беспорядке свисали с почти лысого черепа. Завершал картину еле слышный тошнотворный запах. Все же в помещении было недостаточно холодно, и труп продолжал разложение. Девушка была очень рада, что завтракала так давно. Во всяком случае, освобождать желудок было элементарно нечем.
От теплого прозрачного покрывала, упавшего ей на плечи, Еся вздрогнула и нервно в него закуталась поудобнее, подтянув под себя ноги, не сумев сдержать вздох удовольствия от отступления холода. Когда осознала, что такое необходимое ей тепло набросил на плечи Князь, опешила. Тот уже возился с ингредиентами, стремясь запустить реакцию по третьему кругу. Есения не нашлась, что сделать, кроме как тихо прошептать:
— Спасибо…
— Ни звука! — буркнул Князь сердито, не отрывая взгляд от реакции элементов.
Девка потупилась и затихла, осторожно разглядывая окружающую обстановку, насколько позволяло пламя спиртовой свечи.
«Спасибо… За что? За то что на тот свет чуть не отправилась?» — Сет, откровенно говоря, смутился и тихонько мысленно ворчал, уговаривая себя не отвлекаться от третьей попытки выяснить, не тянется ли энергетическая нить. На большее у него не хватило бы терпения.
Есения, немного успокоившись и пригревшись с любопытством смотрела по сторонам. Из груды барахла и бумаг свисал лист, явно вырванный из старой книги. «Повреждения весселя. Методы лечения» смогла про себя прочитать девушка, но дальше буквы были слишком мелкими, и в полумраке было тяжело разглядеть. Колбы, флаконы, пробирки, графины, стаканы — столько стекла в одном месте она в жизни представить не могла. Валялись листья сухих трав повсюду. Было чувство, что если в помещении и проводилась уборка, то это было несколько лет, если не десятилетий, назад.
Освоившись, Еся стала поглядывать на застывшего и сосредоточенного Князя. Он присел на край стола, скрестив руки на груди. На подогреваемую в миске воду он смотрел практически не мигая. Тени еще больше заострили его черты, придавая хищный вид. Куртку он так и оставил в синей комнате. Глядя на голый торс с символами, отливающие медным отблеском в свете свечи, Еся поежилась. «Как только ему не холодно?» — с некоторой долей сочувствия подумалось девушке. Какое-то движение привлекло ее внимание, она перевела взгляд на голову Твари. Та, вращая вылупленными глазами поймала ее взгляд, втянула язык и клацнула челюстью.
Еся завизжала, оглушив саму себя, слетела с табуретки и врезалась спиной в шкафчик, полный хаоса, как и все здесь. Раздался грохот, звон стекла, мгновение позже упал уроненный табурет. Князь весело расхохотался, не отводя взгляд от своего наблюдения.
— Нечего на меня пялиться, чай, не на ярмарке, — отсмеявшись, без злости сказал служанке.
Тут уже злость обуяла Есю. До нее дошло, что Князь всех их обманул.
— Вы? Так это вы ее? И тогда, у колодца, тоже вы?! — Еся задыхалась от возмущения, не в силах договорить фразу. Все ему поверили тогда. Думали, что подобными тварями по земле бродить будем — а он еще и забавляется?
— Конечно я. Думал, догадались уже. Специально представление устроил, чтобы поторапливались. Люди так легко все на веру принимают, я всегда диву даюсь.
Князь на мгновение перевел на девку насмешливый взгляд и вернулся к эксперименту. Еся почувствовала, как кровь приливает к щекам. Ей очень хотелось разбить о его голову хотя бы один из больших и стеклянных предметов, но осторожность подсказывала, что этого делать ой как не стоит.
— Да вы…! Вы…!
— Ну кто? Чудовище? Монстр? Душегуб? Может что-то поинтереснее придумаешь? — без тени раздражения, немного с вызовом предложил Сет.
Есения не нашлась что ответить, но задумалась, решилась все же спросить:
— А гроза и пожар?
— Вот это не я. Огонь не люблю.
— А не врешь?
— Это ты сама решай. Мне все равно, верит мне кто-то или нет.
Еся застыла, тяжело дыша. Ярость постепенно затихала. Князь не обращал на нее внимания. Осмелев, осторожно двинулась к табурету, поставила его на ножки и села обратно.
— А что…
— Я тебе разрешал говорить?
Еся осеклась и замолчала, не зная, куда себя деть. Засмотрелась на начавшуюся в миске реакцию. Капля эссенции, подогретая теплым раствором, сначала растеклась по поверхности тонкой пленкой. Затем, по мере того как вода начала потихоньку закипать, разделилась на частицы, схожие с мельчайшей мерцающей пылью, и устремилась к центру, на миг закрыв в мгновенно ставшей черной, сферу, каплю крови. Есения не успела моргнуть и пяти раз, как к куску плоти от черной сферы потянулись блестящие нити, постепенно светлея, приобретая коричневый цвет, и окутали таким же облаком кусок плоти. Спустя еще несколько мгновений, сфера плавно распалась на бесчисленное количество коричневых нитей, опутавших все пространство в прозрачной чаше.
Князь ругнулся себе под нос и недовольно поджал губы. Еся невольно напряглась в ожидании его реакции.
«Тоже что ли просрочена? Все, пора делать инвентаризацию» — Сет был раздосадован. Он и так потратил много времени на этот небольшой эксперимент. Остаться без четкого, даже отрицательного результата было несколько обидно. Взгляд упал на затаившую дыхание девку.
— Вот ты-то мне и пригодишься… — задумчиво сказал Князь, осматривая Есю с головы до ног. При таком скудном освещении нельзя было разглядеть выражение его лица. Он рывком встал и двинулся вдоль столов.
Еся вскочила со табурета с колотящимся сердцем и попятилась, не сводя с Князя настороженных глаз, но он не обращал
