— переловить всех было совершенно пустячным делом. Пока Сет рассматривал отказывающихся трезветь пленников, из лесу послышался знакомый голос. Во всяком случае, Сет определенно его уже слышал раньше.
— Фу, как грубо! Это так-то вы в гости ходите? Да не тычь в меня своей палкой! Думаешь, легко на копытах вертикально передвигаться?
Из лесу вышел ухмыляющийся сатир, подгоняемый двумя Волками. При виде рогатого, плененные пьяницы, судя по интонации, стали ругаться. Кто-то сплевывал на землю. Сет отметил, что слова не повторялись, произношение тоже разнилось. Сатир же, встретившись глазами с наследником, расцвел дружелюбной улыбкой и целенаправленно направился к Сету.
— Мой дорогой клыкастый друг! Рад вас снова приветствовать в мире Атиозес. Я взял на себя смелость помочь с расчисткой местности, — сатир сделал реверанс. — Но где же та очаровательная дама? Её отсутствие вгоняет меня в грусть, — он изобразил жалобное выражение лица, оставаясь при этом крайне самодовольным.
— Что ещё ты понял из нашего разговора? Кто ты? Что за люди? — прорычал Сет, кивнув на рабочих.
— О, где же мои манеры! Багхес, к вашим услугам, — сатир вновь деловито поклонился. — Я, так сказать, представитель местной природы. А эти джентльмены, — сделал картинное па в сторону хмурых людей, — несколько задолжали мне ранее, и согласились помочь, в обмен на прощение долга. Только так сталось, что они все на разных языках говорят, вы уж не обессудьте…
Сет начал терять терпение. Очевидно, что рогатый пытается юлить и увести разговор в сторону. Да и то, что он так легко изъяснялся, мягко говоря, тревожило:
— Кончай танцевать и ответь на первый вопрос. И откуда знаешь нашу речь?
— Признаться, я так был ослеплён красотой девы, которую вы нарекли Руасил, что почти не запомнил, о чём вы говорили! — сатир почти не переигрывая сокрушался. Ощущения Сета подсказывали, что где-то эта козлиная морда врёт. Наследник сосредоточился на этих ощущениях, пока сатир продолжал свой рассказ.
— Когда проход между мирами закрылся, мне стало любопытно, вернётесь ли вы снова. Но я тогда ещё не понимал ваш язык! Представляете, мне пришлось верхом на пегасе добираться в ближайший город и штудировать все словари местной библиотеки! По крупицам мне удалось понять почти всё, что я смог запомнить! Не разобрал лишь несколько слов!
— И? — в нетерпении и с подозрением подгонял Сет. Лжи, даже в смешном упоминании пегаса он не заметил, но Багхес явно юлил. Это раздражало.
— И я понял главное — вам и вашим друзьям грозит беда! И что вы все хотите вернуться, но это будет очень-очень непросто! Я, признаться, снедаемый любопытством и в надежде на награду, решил помочь вам освоиться! К примеру, я полиглот, как вы уже, несомненно, догадались. Могу вас обучить местным, наиболее широко используемым языкам. А эти джентльмены, помимо помощи в расчистке, смогут вам рассказать о местных особенностях. Ну и потренироваться в произношении.
— Тебе какая выгода? — Сет недоверчиво поднял бровь и скрестил руки на груди.
— Я лишь желаю удовлетворить любопытство и немного развлечься, — сатир вновь улыбнулся с совершенно невинным видом. Сет недоверчиво прищурился.
— Конкретней. И уточни, что именно за награду ты хочешь. Без уверток и прикрас, — памятуя, как сатир плясал перед матерью, Сет мгновенно почувствовал ярость. Вода сзади него в озере пошла рябью, — леди Руасил благородных кровей. Ни на что интересней поцелуя её руки можешь не рассчитывать.
— Это меня, несомненно, огорчает. Но награду за труды я желаю получить не от прекрасной леди, а от вас, мой благочестивый друг.
Видя, как глаза и брови наследника полезли на лоб от заявления, сатир весело рассмеялся, сплеснув руками:
— Только не подумайте ничего плохого. Я всего лишь хочу научиться, как и вы, прокладывать путь сквозь инфинитум.
Сказать, что Сет был поражен — ничего не сказать. О способности, которой он был наделён, ходили легенды и складывались песни. О подобном даре находилось лишь одно упоминание — в древних скрижалях. Предмет ведения многолетних войн, до сих пор не до конца расшифрованных. Инфинитум — понятие как раз оттуда. Бесконечность, в которой парят юнивересумы.
Чтобы скрыть замешательство, Сет рассмеялся:
— Сатир хочет научиться, открывать брешь между мирами? Не много ли на себе берешь?
— О! Я очень способный…
Багхес расплылся в самодовольной многообещающей ухмылке. Сета же стало вихрем затягивать в горизонтальный зрачок сатира.
Круговорот перенес в вереницу обрывочных воспоминаний.
Наследник был уверен в своих силах. Обычно он подтягивал друг к другу юнивересумы, прижимая к композитуму нужные миры, затем расширял проход. В этот раз надо было не просто притянуть один юниверсум к другому, и открыть портал. Надо было сдвинуть портал в пространстве таким образом, чтобы он "наплыл" на объект, а не объект прошел по нему.
«Да уж, задачка предстоит нетривиальная» — с азартом подумал Сет, и приступил к делу.
Сближение дальних юнивесумов забрало много сил. Это было ожидаемо. Сет выпил достаточно крови перед этим действием, чтобы силы восстанавливались быстрее.
Наследнику было почти по-детски весело. Почему-то в его сознании, Итернитас, накрываемый порталом, очень походил на бабочку, пойманную в гигантский сачок.
Неприятность пришла, откуда не ждали. Замок ранее стоял на скале, почти вплотную прижимаясь к ней своими стенами. Под ним в подземелье располагались лаборатория жреца, фамильный склеп и темница с пыточной. От коридоров по скале шли трещины, которые порой расширялись. Дополнительного пространства для хозяев не требовалось — прорехи снабжали подпорками и лесами, чтобы предотвратить обрушение и повреждения стен самого строения… Но, похоже, подземелья были нужны Итернитасу.
Как же Сету повезло, что в выбранный день шёл дождь, причём в обоих мирах. Портал между юниверсумами проскользнул как по маслу. Но Итернитас не дал наследнику остановиться. Когда по ощущениям Сета, в Атиозес перенёсся самый нижний уровень из известных ему помещений, замок не дал остановить энергетический поток, и заставил захватить ещё часть скалы.
Остров на Атиозесе не был к такому готов. Скальные породы выдавливались, перемешивались, создавая хребты, мгновенно обрастающие обширными оползнями. Как же хорошо, что его уговорам вняли, и не ринулись в новый мир большой толпой до переноса! Было бы много жертв. Наследника спасли лишь крылья.
Когда Итернитас встал на новое место, и дал Сету закрыть портал, дамнара трясло от напряжения. «Как же хорошо, что меня сейчас никто не видит!»
Наследник присел на кровлю башни с кабинетом отца и посмотрел на скалу. Увиденное повергло его в шок. От камней к скале нового мира потянулась сила, вцепившись в горную породу. Энергия замка пошла по ней молниями, цепляясь, как неведомая хищная водоросль.
Выросший на острове замок вцепился в
