Пола. Ей была ненавистна мысль о том, что семья распадается. Она всегда этого боялась! – Смотри, их самолет приземлился. – Пола увидела, что на ближайшем экране обновилась информация. – Думаю, сегодня не стоит говорить маме и папе о Джоне, согласен? Мы можем приберечь эту новость хотя бы до того момента, когда они распакуют вещи.
– Определенно, – согласился Дэйв. – Мама взбесится. Нам точно стоит увезти ее из аэропорта и только потом выкладывать новости, иначе она следующим же рейсом улетит в Эдинбург и оторвет Джону яйца.
Пола фыркнула.
– Думаю, ты прав. Кстати, – добавила она, вспомнив о своем недавнем открытии, – хочешь увидеть еще несколько фото нашей загадочной сестры? – Девушка порылась в сумке, нашла свой планшет и включила его. – Я ведь тебе не говорила, что моя подруга Флисс узнала ее? И я нашла способ с ней связаться. – Она рассказала брату о том, как нашла Фрэнки, показала ее сайт и некоторые из ее работ. – Я оставила сообщение у ее агента, но пока она со мной не связалась. Надеюсь, мы не отпугнули Фрэнки тогда на празднике. Она замечательная, как мне кажется.
– Отличные работы, правда? – оценил Дэйв, просматривая рисунки Фрэнки. – Живет в Лондоне с журналистом… Боже, она будет разочарована, когда выяснит, насколько мы все скучные, – пошутил он.
– Говори за себя! – парировала Пола, делая вид, что возмущена, и они оба рассмеялись. Но смех показался ей неискренним. Этим летом семья разваливается на части. Так сказал Дэйв. Ее родители едва не разошлись, Джон ушел из семьи, и она, вторая по старшинству, чувствовала, что ответственность за воссоединение семьи лежит на ней. Пола надеялась, что не ухудшит ситуацию, пытаясь связаться со сводной сестрой.
Через несколько минут девушка подняла глаза и увидела маму и папу, выходящих из дверей зоны прилета. Они были загорелыми, смеялись и – да! – держались за руки.
– О, смотри, вот они! Как быстро! – воскликнула она, пряча свой айпад обратно в сумку и чувствуя облегчение при виде родителей.
– Мы здесь! – крикнул Дэйв, размахивая рукой над головой.
– Ты только посмотри, как загорела мама! – воскликнула Пола. – А прическа-то! – добавила она, понизив голос. Пола заметила, что с маминой прической что-то не так, когда отец прислал ей их селфи, но масштабы изменений стали очевидны только теперь. Можно ли сказать, что стрижка просто кошмарная? Мама явно переживала какой-то собственный кризис, или нет?
Пола быстренько натянула улыбку, когда родители их заметили.
– Привет! – крикнула она. – Добро пожаловать домой!
– Дорогая! – Джини поспешила к дочери и крепко обняла ее. У нее был новый парфюм, незнакомый Поле. Одета мать была в розовый топ и обрезанные светлые брюки, подчеркивавшие ее загар. На мгновение девушке показалось, что она обнимает чужую женщину. Но это была Джини, извинявшаяся за то, что не отвечала на звонки дочери все это время.
– Ох, мама! – Пола принялась уверять ее, что это не имело значения, и ничего страшного не произошло. – Ты хорошо провела время? – спросила Пола, пытаясь сменить тему на более веселую. – Это был твой самый долгий отпуск!
На лице Джини появилось сконфуженное выражение, но она все же сумела улыбнуться.
– Было неплохо, – сказала она, – пожалуй, даже замечательно. И стало еще лучше, когда твой отец внезапно приехал.
– Добро пожаловать домой, папа, – сказал Дэйв, обнимая отца. – Ты хорошо выглядишь. Помочь тебе с багажом?
– Спасибо, сын, – ответил Гарри. – У нас были изнурительные несколько дней.
– Рад это слышать. – Дэйв улыбнулся. – Подожди, – сказал он, когда зазвонил его телефон. – Я только отвечу на звонок.
– Мам, если хочешь, я могу что-нибудь понести, – предложила Пола. – Вот это да! Ты опустошила дьюти-фри?
– Не смогла устоять перед искушением и не купить что-нибудь для ребятишек, – призналась Джини, открывая пакет и показывая шоколадки, набор для научных экспериментов, крутые наушники. – Где-то там еще твои любимые духи плюс…
– Что? – сказал в телефон Дэйв с таким ужасом, что они все посмотрели на него. – Господи! С ней все в порядке?
У Полы появилось дурное предчувствие, когда она увидела, как побледнел брат.
– Нет, ее зовут Бернадетта. – Он провел рукой по лицу. Уголки его губ опустились. Дэйв тяжело прислонился к колонне. – Сокращенно Банни… Это точно она? Какой номер на машине? – Его плечи поникли. – Правильно. Да. Это она.
– Что происходит? – с тревогой спросила Джини у дочери. – С ним все в порядке?
– Не знаю, – ответила Пола, всматриваясь в лицо брата. Его взгляд стал стеклянным, словно ему говорили что-то ужасное. Она почувствовала, как у нее самой от тревоги свело желудок.
– Да, – сказал Дэйв, с трудом сглатывая и кивая. Он явно забыл о том, что родные смотрят на него во все глаза. – Хорошо. Я сейчас же приеду. О боже! Да, спасибо. – Он повесил трубку. Выглядел Дэйв ошеломленным и как будто больным. – Я должен ехать. Это была полиция. Банни… Она попала в аварию.
Как только Дэйв ушел – он почти бежал, так спешил, – Пола и ее родители побрели на парковку. Все подавленно молчали. Дэйв смог сказать им только, что Банни в больнице после автокатастрофы, больше никаких деталей, но и это было достаточно серьезно. Пола погрузила чемоданы в багажник своей машины. Она волновалась и за жизнерадостную, улыбчивую Банни, и за беднягу Дэйва, который был так в нее влюблен. Еще один кризис в семье!
«Когда это закончится?» – думала она, вцепившись в руль, пока везла родителей домой. Что еще на них свалится? Как никогда сильным было ощущение, что именно она должна взять дело в свои руки и все уладить, быть рядом с теми, кто в ней нуждался. Длительное отсутствие Джини показало ей, как много мама делала для семьи. Именно она была клеем, державшим их вместе. С этого момента Пола решила взять на себя часть этой ответственности хотя бы для того, чтобы дать маме небольшую передышку.
– Ну вот и приехали, – сказала она, паркуясь возле дома родителей. – Послушайте, не волнуйтесь о Дэйве и Банни, ладно? Я буду держать ситуацию под контролем и сообщать любые новости. Вы сейчас распаковывайте вещи и отдыхайте. Чайку попейте. Ой, мне надо было купить вам молока…
– Не нужно, – ответил Гарри, вытаскивая чемоданы из багажника. – Я еще до отъезда купил немного продуктов. И прошелся по дому с пылесосом. Что? – Он рассмеялся, увидев, с каким удивлением смотрят на него жена и дочь. – Что такого, если мужчина хочет позаботиться о своей жене и о своем доме?
– Ничего плохого. – Пола моргнула от такого неожиданного поворота событий. Понятно, она была слишком резка с отцом, когда упрекала его за то, что
