Читаем без скачивания Охотники на тъёрнов - Ольга Куно

На сей раз мы с Винсентом ждали ребят у ворот, можно сказать, получили их у стражи с рук на руки, и все вчетвером отправились во дворец. Здесь мы расположились у Винсента в покоях и стали ждать. Первый час прошёл спокойно. Вернее сказать, совсем неспокойно, но без происшествий. А вот ещё минут через десять Дилан вдруг встрепенулся, распрямил спину и прикрыл глаза.

- Чёрт!

Он с силой стукнул кулаком по столешнице. Чернильница легонько подпрыгнула и снова приземлилась, но, к счастью, она не была наполнена до краёв, так что мебель не пострадала.

- В чём дело? - быстро спросила я. - Активность?

- Да, - кивнул Дилан со страдальческим выражением лица.

- В самом разгаре? - предположила я.

- Нет, пока совсем слабая. Самое начало.

- Так в чём же дело? - Винсент вскочил на ноги. - Идём!

Дилан поднял на него всё тот же страдальческий взгляд.

- Слабая-то она слабая, - объяснил он, - да только исходит не из дворца.

- Что?!

Винсент подался вперёд, будто не веря собственным ушам.

- То самое! - огрызнулся Дилан, тоже вскакивая со стула.

- А во дворце - ничего? - уточнила Джен.

- Тишь да гладь, - отозвался Дилан таким тоном, будто крайне переживает, что по дворцу не ходит убийца.

- Где всё это происходит, найдёшь? - спросила я, подхватывая плащ.

Мы дружно устремились к выходу.

- Найду, - уверенно откликнулся Дилан.

Винсент резко распахнул дверь.

- И как, успеем?

Дилан поджал губы и неоднозначно повертел головой.

- Смотря к чему, - нехотя сказал он затем. - Поймать его, думаю, успеем. А вот предотвратить...

Он снова поджал губы. Сделать вывод было легко: времени не хватит. Тъёрн уже начал проходить трансформацию. По всей вероятности, он уже выбрал себе жертву, а мы находимся слишком далеко, чтобы успеть прежде, чем он её убьёт.

Тем не менее мы поспешили. В двух словах изложили ситуацию ожидавшему поблизости Педро, и он, не тратя лишнего времени на расспросы, позаботился о том, чтобы нас немедленно обеспечили лошадьми. Мы с ребятами переглянулись, отмечая для себя один нехитрый факт: Педро во дворце, а значит, лунную активность проявляет кто-то другой. Я помрачнела. Догадаться, кто именно, было несложно. Или, во всяком случае, предположить.

- Торендо нас перехитрил, - яростно отметил Винсент, пока мы бегом спускались в конюшню. - Мы поджидали его здесь, а он попросту взял - и присмотрел себе жертву в стороне от дворца. Что могло быть умнее и проще одновременно?

- А на меня-то ты что смотришь?! - огрызнулась я.

- В прошлый раз он выбрал совершенно другой путь, - хмурясь, заметила Джен, в то время как Винсент пинком распахнул шаткую дверь конюшни.

- Не повторяется, - бросил Воин, не оборачиваясь. - Как всякий неглупый человек. Или тъёрн.

Оседлав коней, мы погнали их в сторону северной городской окраины, следуя за Диланом, которого, в свою очередь, вело его особое чутьё. Это была быстрая скачка, в ходе которой мы рисковали затоптать кого-нибудь из прохожих, тем самым сравнявшись в степени разрушительности с тъёрном. Но, к счастью, обошлось.

За всё время пути Дилан не остановился ни разу, за исключением тех случаев, когда того требовало столпотворение горожан на улице. В выбираемом направлении он не сомневался. Мы быстро добрались до окраины и поехали мимо невысоких, местами покосившихся заборов.

Впрочем, в том месте, где остановился и соскочил с коня Дилан, забор был покрашенным и вполне аккуратным, равно как и одноэтажный домик с бревенчатыми стенами и покатой крышей. Калитка была заперта на засов, но открыть её труда не составило. Винсент сдвинул засов, протянув руку над забором. Мы бесцеремонно прошли внутрь, пересекли маленький дворик с несколькими грядками и, не стуча, вихрем ворвались в дом.

Жалобно скрипнула под ногами половица. Первая комната была пуста. Она служила одновременно и гостиной, и кухней. Сознание успело выхватить промелькнувшую на краю зрения печь, стол, низкую скамью и два табурета. Винсент толкнул вторую дверь и шагнул внутрь. Дилан последовал его примеру. Мы с Джен вошли за ними.

Это была спальня. Не слишком большая, небогато обставленная, но уютная и чисто прибранная. На окне колыхаются лёгкие занавески, на полу - плетёный ковёр, по всей видимости, не купленный, а самодельный. Шкаф, комод, две настенный полки, кровать. На кровати лежит женщина в лёгком домашнем платье. Левый рукав закатан чуть выше локтя. Над ней склонился тъёрн. Можно было бы подумать, что самый обыкновенный мужчина. И лишь приглядевшись, можно заметить слишком длинный для человека клык. А заодно понять, что мужчина пьёт из вены женщины кровь.

Винсент с Диланом устремились вперёд. Женщина пошевелилась, затем подняла голову. Стало быть, ещё жива. Мы всё-таки успели.

- Отойди от неё немедленно! - рявкнул Винсент, вытягивая меч в сторону тъёрна.

Тот и без этого указания уже распрямил спину и, увидев нас, отпрянул. Женщина, чрезвычайно бледная, по-видимому, уже успевшая потерять не так мало крови, с трудом села на кровати и схватилась правой рукой за локоть левой. Дилан с Винсентом оттеснили тъёрна к стене. Мы с Джен подошли к женщине.

- Всё в порядке, он вас больше не тронет, - начала говорить я, и тут почувствовала, что что-то идёт не так.

Поначалу было даже неочевидно, что именно. Будто просто в атмосфере что-то не то. А потом женщина, не обращая на нас с Джен никакого внимания, обернулась к мужчинам и умоляющим голосом произнесла:

- Не трогайте его, пожалуйста!

Она замолчала, а в воздухе, казалось, продолжали звенеть слова, необъяснимые никакой существующей логикой.

- Что? - непонимающе уставился на женщину Винсент.

- Отпустите его, - внятно повторила она, и ни бредящей, ни умалишённой при этом не казалась.

- Девушка, вы понимаете, что здесь происходит? - тем не менее попытался воззвать к её разуму Дилан. - Это не человек, это тъёрн, и он только что пил вашу кровь.

- Я прекрасно знаю, кто он такой и что только что делал!

На этот раз женщина, не взирая на свою слабость, говорила агрессивно.

- Мари, не надо, - внезапно произнёс со своего места тъёрн, и в голосе, как и во взгляде, сквозила безнадёжность. - Это всё равно должно было случиться, раньше или позже.

Но Мари эти слова, кажется, не убедили, а если и возымели эффект, то прямо противоположный подразумевавшемуся.

- Вас никто сюда не звал, - ещё более зло сказала она, оборачиваясь к нам с Джен. - То, что здесь происходит, никак вас не касается. Просто уходите отсюда и оставьте нас в покое, - добавила она, и на этот раз её тон смягчился. Теперь в нём слышалась не агрессивность, а скорее мольба и отчаяние.