шаг, снова окинув Тетиса взглядом, к горлу подступила желчь.
– Вот какая у тебя отговорка? Что все не так просто?
– В чем смысл всего этого, Делф? – прошипел Тетис. – Ты с самого начала знала, что этот момент настанет. Никто из нас тебя не обманывал. Никто не говорил тебе ничего, кроме правды. Ни один из нас не обещал тебе ничего другого.
– Это ты так думаешь, – парировала я. Я должна была сохранять спокойствие, но с каждой секундой, видя, как он подыскивает слова, ярость во мне разгоралась все сильнее.
Тетис замер, услышав мой ответ, по лицу пробежала тень изумления. Внезапно он успокоился.
– О чем это ты?
Я так оберегала свои секреты, ровно до этого момента. Сейчас же я больше не понимала, чего хочу.
Когда я не ответила сразу, Тетис начал беспокойно дергать свои заплетенные волосы.
– Это Армин? Я знал, что он не просто так прячется. Вот гад. – Взгляд его блуждал, когда он начал шагами мерить комнату. – Вполне в его духе: занять высокую моральную позицию в самый последний момент и выставить всех нас злодеями.
– Нет, – инстинктивно, даже защищаясь, ответила я. – Армин… так же предан делу, как и все вы.
Насколько я знаю.
– Тогда кто?
Дикий взгляд Тетиса не оставил мне иного выбора, кроме как сказать правду:
– Мой вид. Мой двор придет за мной.
– Ох, Делфина.
Он наконец перестал шагать. Жалость на его лице только усилила мою ярость.
– Делфина… Звездные фейри, они ушли. По-настоящему. Они не придут за тобой. С чего ты взяла, что… – он умолк, какое-то время выглядел растерянным, но затем до него дошло. – Озеро, – сказал он, качая головой. – Это все моя вина. Я должен был понять.
Он потянулся, чтобы дотронуться до руки, которую я отдернула.
– Делфина, тебя обманули. Звездные фейри не придут, все их обещания – это всего лишь уловка. – В его голосе послышались горькие нотки. – Так было всегда.
– Нет, – сказала я, так яростно тряся головой, что комната превратилась в размытое пятно. – Это неправда. Я тебе не верю.
– Веришь или нет, но это не меняет правды, Делф, – сказал он. Он замолчал, проведя рукой по лицу, взгляд бегал, как будто он смотрел на что-то, что мог видеть только он. – Озеро сводило с ума и более достойных, чем ты или я, фейри.
Мне стало не по себе. Я не могла поверить ему. Не хотела верить.
У меня не было причин доверять голосу из озера. По крайней мере, не больше, чем верить Тетису. Он мог твердить, что не врал о своих намерениях, но это была лишь его правда. Все принцы вели со мной опасную игру, игру взглядов, брошенных украдкой, нежных поцелуев или почти поцелуев.
Ну, или так было до тех пор, пока Тетис не сказал, что влюбляется в меня. Теперь это перестало быть игрой.
Что бы ни сказал Тетис, больше он не был полноправным игроком. Не слова превращали его в лжеца, а поступки.
– Ты не прав, – огрызнулась я. – Они придут за мной. Очень скоро, вот увидишь.
Я знала, что веду себя, как капризный ребенок, но мне было все равно. Я была на грани – дикой ярости, слез, крушения надежд, – но чем бы это ни было, я была избавлена от необходимости столкнуться с этим.
Нас наконец нашла Таллула.
Что было хорошо.
Еще чуть-чуть, и я могла сказать Тетису что-то такое, о чем потом пожалею. Я и так слишком многое открыла. Неважно, верил Тетис, что звездные фейри придут мне на помощь, или нет, ему лучше не знать, как скоро я их жду.
Никс когда-то верно заметил, что Калдамир был единственным достойным моей ненависти, но теперь это было не так. Одно дело желать смерти незнакомцу и совсем иное – утверждать, что знаешь меня, даже испытываешь какие-то чувства, но все равно с готовностью пролить мою кровь.
Таллула выругалась, когда ворвалась в дверь и увидела нас, и все же на ее лице отчетливо читалось облегчение.
– Тетис, ты серьезно привел ее сюда? Не мог придумать что-нибудь получше?
Я в последний раз выглянула в окно.
Весь бесконечный Аварат растянулся передо мной. От этого вида захватывало дух.
Даже отсюда, с вершины гор, безошибочно ощущалась магия. В самом воздухе, который когда-то давил на меня, чувствовалась ее искра. В нем была острота, едкость. Я могла только представить, каким он был до того, как что-то пошло не так.
В тот момент я чувствовала благодарность за то, что могу увидеть его до того, как уйду.
До того, как придут звездные фейри и отправят меня обратно в Алдерию, как и обещали.
Тетис сколько угодно мог утверждать, что все это уловка, но его там не было. Он не заключал сделку.
А я заключила.
И я решила им поверить.
Я с трудом оторвала взгляд от окна и перевела его на предателя, из-за которого всего минуту назад кипела моя кровь.
– И все же ты долго не могла ее найти, – сказал он.
Таллула несколько раз глубоко вздохнула.
– И ни минутой раньше. Нас ждут. Калдамир устраивает пир, чтобы отпраздновать.
Затем она повернулась ко мне.
– Ну, добровольно пойдешь или тебя придется тащить силой?
– Нет. Мы уже закончили, – сказала я, демонстративно отворачиваясь от растерянного Тетиса. – Неважно, случится ли это сегодня или в другой день.
– Нет, черт возьми. Это случится не сегодня, – ответила Таллула, хватая меня за руку мертвой хваткой, которую у меня не было шансов разжать. – Все случится завтра. Но, поверь мне, нам потребуется именно столько, чтобы привести тебя в порядок.
Глава тридцать первая
Когда я закрывала глаза, присутствие Тетиса все еще мерещилось.
Я чувствовала прикосновение его грубых рук, хотя так и не позволила ему дотронуться.
Ощущала соленый привкус его поцелуя, который так и не украла.
Слышала в непроизнесенных им словах сыпучесть песка и сладость меда.
И от этого злость во мне вскипала с новой силой. Какой же я была наивной дурой, что, пусть всего-навсего секунду, искала подобие союзников среди принцев. Мнение Калдамира, как всегда, оставалось неизменным, таким же, как и молчаливость камней при его дворе. Никс отчаянно хотел предотвратить дальнейшее разрушение леса. Армин чувствовал себя бессильным: магия покинула его, оставив обнаженным и пристыженным в собственных глазах.
А еще оставался Тетис, морской принц, которому хватило наглости заявить мне в лицо, что все пережитое нами не имело для него никакого значения.
Теперь же, когда мой конец
