любил выпить, но теперь вредная привычка усугубилась. Харрисон поморщился. — Может, нам попытаться ему помочь?
— Я пытался, — ответил Кит. — Он никого не слушает, ему всё равно.
— Я отвёз его в горы, чтобы он протрезвел, — сказал Престон. — Он вылез из окна, когда я отвлёкся, и исчез. Тогда я видел его в последний раз.
— Когда это было?
— В начале мая.
— Откуда ты знаешь, что он в Чикаго? — спросил Харрисон.
— Я нанял сыщика, — признался Кит. — Он проследил за Форрестом.
Харрисону ощутил груз вины на плечах, ему стало неловко. Он отсутствовал три года и практически не задумывался о тех, кто остался дома. Форрест... Мэдди. Даже Кита и Престона Харрисон почти не вспоминал, пока они не приехали его навестить.
— Прошу прощения. Мне следовало больше уделять внимание.
— Уделять внимание чему?
Послышался шелест шёлковых юбок, в комнату неторопливо вошла Мэдди. Сердце Харрисона ёкнула, как и обычно в её присутствии. Как будто глупый орган принадлежал ей одной, и постоянно это доказывал.
Она переоделась в тёмно-зелёное повседневное платье, которое подчёркивало все его любимые изгибы. Боже всемогущий, он не мог дождаться, когда снова к ней прикоснётся.
Мужчины встали, Харрисон подошёл поцеловать её в щёку.
— Здравствуй, жена.
Поприветствовав Кита и Престона, она устроилась в кресле.
— Вы тут уютно расположились. Пьёте в полдень? Мы что-то празднуем?
— Празднуем. Я только что вернулся от моей семьи.
— Судя по всему, встреча прошло успешно. — Она махнула рукой в сторону бокалов с виски и тлеющих сигар.
— Так и есть. — Он широко ей улыбнулся. — По крайней мере, для меня.
— Мои поздравления. Я так понимаю, что поглощение компании завершено.
— Не совсем, но я получил контрольный пакет акций и собираюсь отстранить брата от должности президента, как только смогу созвать заседание совета директоров.
— Нам пора, — сказал Престон, допивая виски и туша сигару. — Пусть новобрачные продолжают наслаждаться своим медовым месяцем.
— Согласен. — Кит встал и наклонился, чтобы поцеловать Мэдди в щёку. — Не уверен, что смогу посетить турнир, так что задай им там жару, Мэдди.
— Как и всегда.
Престон тоже поцеловал её в щёку.
— Я не пропущу это зрелище. Буду кричать громче всех на трибуне.
Когда друзья ушли, Харрисон потянулся к жене и усадил её к себе на колени.
— Как прошла утренняя тренировка? — спросил он, заправив прядь волос ей за ухо.
— Утомительно, но Валли сказал, что сбавит темп за несколько дней до нашего отъезда.
— Ты всех победишь.
— Надеюсь. — Мэдди прижалась щекой к его плечу. — Если бы я не была такой уставшей, то предложила бы отпраздновать твою победу наверху.
— Хорошая идея. Давай вздремнём за мою победу.
Она усмехнулась.
— Ты невероятно предсказуем. Нам придётся раздеться, что приведёт к другим изнурительным активностям.
— Может быть... или, возможно, мы просто вместе отдохнём. — Харрисон поднялся с кресла, не выпуская её из объятий. — Пойдём выясним.
Глава 23
Выйдя на лужайку за домом, Мэдди с трудом подавила зевок. Прошлой ночью празднование победы над Арчерами затянулось, муж допоздна не давал ей уснуть. Когда полчаса назад она покинула их постель, он всё ещё лежал, растянувшись на животе, и тихо похрапывал. К списку того, что Мэдди узнала о нём с тех пор, как они поженились, добавился пункт о храпе.
Она бы тоже с удовольствием поспала ещё, но впереди Мэдди ждала тренировка. Её тренер Валентин, вероятно, уже прибыл и разминался. Однако Мэдди поклялась, что после турнира целый месяц не будет вставать раньше полудня.
Подходя к корту, она с удивлением обнаружила Валли с лопатой в руках. Он что-то сгрёб с земли, а затем швырнул в кусты в нескольких ярдах от неё. Мэдди показалось, что это было какое-то крупное серое животное.
— Кого ты выбросил? — спросила она.
Валли отложил лопату и отряхнул руки.
— Опоссума. Должно быть, его убил другой зверь и оставил тушку на корте. Я попросил у садовников лопату, чтобы избавить тебя от неприятной картины.
— Спасибо. Насколько неприятной?
— Скажем так, я рад, что у меня крепкий желудок. Итак, как ты себя чувствуешь сегодня утром? — Он хлопнул в ладоши. — Готова сразиться со мной на корте?
Это было что-то новенькое. Обычно он заставлял Мэдди повторять одни и те же упражнения.
— Сегодня никаких указаний?
— Мы поговорим о том, что можно улучшить после. Я подумал, что полноценный матч поможет тебе развить выносливость. А потом мы уменьшим нагрузку.
Она улыбнулась, чуть не запрыгав от предвкушения.
— Ты и твоё колено не получите от меня снисхождения.
Валли рассмеялся.
— На этой неделе колено чувствует себя довольно сносно. Думаю, мы сможем играть с тобой наравне.
— Давай проверим.
Она взяла свою любимую ракетку и вышла на корт. Они размялись и основательно разогрелись перед тем, как начать.
Она держалась хорошо, но Валли не проявил милосердия. В итоге, Мэдди проиграла с минимальным отрывом. При всём азарте к победе она предпочитала сильных соперников. Что позволяло ей совершенствоваться. По этой причине ей нравилось играть с Харрисоном в детстве. Он никогда ей не поддавался из-за того, что она девочка.
Тренер вытер лицо салфеткой.
— Удар слева по-прежнему остаётся твоей слабой стороной. Бёдра недостаточно поворачиваются при движении. Любой достойный соперник этим воспользуется.
Мэдди вздохнула и быстро осушила стакан лимонада.
— Мы работали над ним с апреля. Возможно, ещё раньше. Я уже не знаю, что делать.
— Мы что-нибудь придумаем, — сказал Валли. Когда она попыталась возразить, он поднял руку. — Я знаю, что ты стремишься к совершенству, и это хорошо, но нужно проявить терпение. Например, твои короткие удары у сетки значительно улучшились, и у большинства игроков мужского пола не получится отразить твой победный удар справа. Тебе полегчало?
— Немного.
— Вот и хорошо. К тому же, я знаю твои слабые стороны, поэтому стараюсь ими воспользоваться. Настоящий противник их знать не будет.
Логично.
— Тогда я рада, что не встречусь с тобой на корте в Филадельфии.
Валли сменил позу, а затем вздрогнул и покачнулся. Мэдди схватила его за руку, чтобы поддержать.
— Пойдём в дом, тебе нужно дать отдых колену. Я могу принести лёд с кухни.
— Нет, но спасибо. Когда вернусь домой, попрошу камердинера натереть колено мазью, которую использует Билл, — сказал он, имея в виду своего друга, “Ревущего” Билла Кеннеди, питчера команды по бейсболу "Женихи". — Как ты знаешь, она творит чудеса.
— По крайней мере, пройди через дом, а не обходи его кругом. Так короче.
Валли согласился. Они медленно поднялись по ступенькам террасы, вошли в заднюю часть дома и двинулись по коридору к парадному входу. По пути Мэдди послала лакея
