вытащить.
Адель пропала и не отзывалась, сколько я ни кричал. Последний раз я видел её в прихожей, в нормальной версии квартиры, и логично предположить, что там она и осталась. Если эта грёбаная пространственная ловушка не дублировала себя для каждого посетителя, то моя спутница уже могла обойти квартиру Илюхи раз десять, поражаясь моему исчезновению. Я переживал за неё, но не сильно — Адель была редкой умницей, и в крайнем случае должна была просто вернуться на съёмную квартиру, дожидаясь там моего возвращения. Ключами и картой города я её снабдил, основные особенности земного быта объяснил. Особенно концепцию светофоров. Она не пропадёт.
Что насчёт меня?
Сперва я предположил, что каким-то образом провалился в измерение кошмаров. Некоторые особенности совпадали — вроде непроницаемых окон и общей сюрреалистичной атмосферы. Разве что монстров нет, но вроде как ещё не вечер?
Тем не менее, что-то здесь не сходилось. Моя память была в полнейшем порядке, я чётко мог воспроизвести в голове последовательность прошедших событий. Дальний зов в любом из кластеров добросовестно показывал какую-никакую, а карту местности, помогал ориентироваться. Наконец, из абсолютно любого места в кошмаре, любого уровня или межкластерного убежища, можно было спокойно выбраться. Не всегда в нужное тебе место, почти никогда — в безопасное, но можно.
Кошмар так обиделся на мой прошлый отказ и потерю Авалона, что решил запихнуть меня в персональную пространственную тюрьму? Составив план на десять шагов вперёд, предварительно заставив исчезнуть Илюху и Мелинду?
Как-то это не в его стиле.
Тогда в чьём, скажите на милость? Князя, Альхирета или даже Шар’Гота? Критический недостаток хтони, тут бы уже из каждой щели лезли условные щупальца. Лорда Конрада, который уже однажды пытался принести Землю в жертву своему господину? Я мало что знал о методах хозяина Заката, но опять же — слишком мирно. Блуждать по своеобразной ленте Мёбиуса было не очень весело, даже весьма скучно, но непосредственной угрозы я не ощущал. Скорее уж примерно так могла бы выглядеть западня Мелинды на самого Конрада, устроенная годы назад в некоем отдалённом узле.
Ещё где-то на заднем плане маячил таинственный Наблюдатель. Тот, кто предположительно нёс ответственность за множество преступлений прошлого, но сегодня не совершал крупных телодвижений.
На пробу я пальнул в оконное стекло из Райнигуна — на случай, если квартира на самом деле была неким громадным мимиком-перевёртышем. Пуля срикошетила, как от каменной стены. Какие ещё варианты у меня оставались?
Золотой ястреб закачался на цепочке, и я сурово заглянул в его глаза-изумруды.
— Тебя очистили? Очистили. Мы не в кошмаре? Ну… теоретически — нет. Изволь работать!
С одной стороны, результат работы Вельи был налицо — амулет больше не «тупил» и не тормозил с ответами на запросы. С другой — всё это было совершенно бесполезно. В ответ на вопрос, где находится Адель, ключ указал почти вертикально вниз. Мелинда и Илюха, по его мнению, расположились в квартире этажом выше — вертикально наверху. Когда я вежливо попросил указать на выход или хотя бы способ выбраться, ястреб начал медленно вращаться вокруг своей оси, и не думал останавливаться в течение нескольких минут.
Одновременно с разочарованием навалилась усталость. Я с подозрением прислушался к себе, но чувство было честное, а не навеянное снаружи. Мне толком не удавалось поспать даже в Полуночи, чего уж говорить о Полудне? Сколько я провёл на ногах, двое суток? Сила Авалона могла подпитывать меня достаточно долго, но перегибать палку тоже не стоило. Пока что я израсходовал первый запас идей о побеге, но по пробуждению могли прийти новые.
Какое-то время я просидел у окна, надеясь увидеть выходящую из дома Адель, но ничего не дождался. Либо она ушла раньше, либо осталась в квартире Илюхи, либо — что хуже всего — застряла в собственной версии ловушки.
Закрыв дверь в спальню и подперев её полэксом для надёжности, я бухнулся на кровать. В нормальной версии квартиры Илюхи я раньше спал на диване в гостиной, но сейчас не хотелось оставаться уязвимым в точке, где сходилось два зеркальных коридора. За окном быстро темнело — и промелькнула шальная мысль, что в полночь за мной может явиться Кас и забрать в наш замок, как это происходило много раз. Но вместо неё пришёл лишь сон — тяжёлый, душный, наполненный не полноценными кошмарами, но неясными тревожными образами. Несколько раз я просыпался с отчётливым желанием открыть окно, чтобы проветрить комнату, вспоминал, где нахожусь и раздражённо засыпал снова. Лишь ближе к восходу дышать стало немного легче, зато возникла другая проблема.
За дверью спальни кто-то ходил.
Меня подбросило на ноги, сметая остатки сна! Но, прежде чем отворять дверь рывком и выбегать во всеоружии, я прислушался. Лёгкие шаги, слишком лёгкие для Адель. Женские или детские? Дождавшись, когда источник звука поравняется с дверью, я распахнул её, уставившись… на абсолютно пустой коридор. В воздухе витал лёгкий цветочный аромат, почти неуловимый, исчезающий. Быстрый обход квартиры показал, что ничего не изменилось, я всё ещё оставался заперт в пространственной западне без очевидного выхода.
Хотя бы поспал нормально. Относительно нормально.
Почти весь день прошёл за экспериментами.
Стены, потолок и пол обладали теми же свойствами, что и окна — можно было лишь слегка повредить обои и побелку, но не продолбить дыру к соседям. Водопровод и электричество работали без нареканий, только телевизор показывал один белый шум, а у компа отсутствовал доступ в интернет. Я перемыл всю посуду, прислушиваясь к эху шума воды, что раздавалось со стороны зеркального коридора по другую сторону гостиной. Можно было провести и более смелый опыт — например, попытаться подтопить это место и проверить, как будет себя вести вода. Но интуиция подсказывала, что последствия скорее наградят меня мокрыми ногами, чем позволят вычислить хитрый способ побега.
Проход по квартире с закрытыми глазами ничего не дал — на ощупь она никак не изменилась.
Утро за окном сменилось днём, двор и город продолжали жить своей жизнью. В морозилке холодильника обнаружились выжившие продукты, но я не рискнул ими воспользоваться, вместо этого перекусив заготовленными Кулиной припасами. Этого мне хватит ещё на неделю, посчитаем за дополнительную мотивацию. Теоретически, смерть от голода вернула бы мою душу в Полночь на перерождение… как любая другая форма смерти. Но мало ли какая враждебная сущность только и поджидает, чтобы перехватить душу на излёте и сожрать с потрохами?
Мрачнее тучи, я поудобнее устроился на полу и воззвал к Полуночи со всей возможной силой. Удивительно, но это сработало — ответ
