кучей вопросов. А с чего я вообще решил, что смогу зайти в портал и так спокойно отправиться в свой мир? Если тогда, в прошлый раз, меня разорвало на куски, что гарантирует, что в этот раз не разорвёт снова? А если моё тело опять разнесёт на атомы? Снова отправлюсь в НИЧТО на хрен знает сколько лет? А если второго шанса вообще не будет? И с чего я вообще решил, что дождусь портала в мой мир? Может, вообще никогда не откроются. Может, мой мир уже давно не существует. Я просто гоняюсь за каким-то призраком и ностальгией.
Но если всё так, получается, что мне нужно отбросить мысли про возвращение и строить свою жизнь тут. Хм, не самый плохой вариант. Я снова молод, у меня есть магия, титул… и, скорее всего, я вообще самый сильный маг этого мира. У меня резерв, которого нет ни у кого, и я могу развиваться дальше. Я могу стать кем-то.
Потом я задумался о ребятах. О команде. О тех, кто стал мне ближе, чем я сам ожидал.
А если ректор решит рассмотреть кого другого на эту роль? Например, Иванова? Он же по сути второй после меня в академии. Да, скорее всего почти все откажутся… но если нет? Для них это шанс построить свою карьеру в империи. А вот у Виктора сугубо личные цели касательно всего этого. Он точно не мечтает стать просто командиром отряда. И если так случится, что ради своей мести ему нужно будет пожертвовать кем-то из отряда, он непременно это сделает. Он уже показал это в бою с Настей. Использовал грязный приём, чтобы победить. И в разговоре со мной сказал прямо: «Если кто-то встанет на моём пути — он мне не друг». Не колебался. Просто констатировал факт
Могу ли я допустить, чтобы он это сделал? Могу ли я рисковать ребятами? Нет.
Если я буду лидером, я смогу их защитить.
«Ты уже решил, — сказала Алиса. — Я слышу это в твоих мыслях».
«Решил, — ответил я. — Не хочу, чтобы Виктор командовал моими друзьями. Ни к чему хорошему это не приведет».
За окном уже светало. Я сел на кровати, потянулся, хрустнув шеей.
* * *
Утро пролетело очень быстро. Решил больше не тянуть время. Чем быстрее я скажу «да», тем быстрее мы начнём готовиться.
Я подошёл к двери кабинета ректора и увидел помощника. Игнат Леонидович сидел за своим столом и перебирал какие-то бумаги.
— Ярослав Шереметьев, — сказал он сухо, даже не поздоровавшись. — Вы к Павлу Сергеевичу? Ректор занят. К нему уже пришел человек на встречу. Павел Сергеевич попросил никого не беспокоить. Приходите позже.
— Не могу я узнать с кем встреча? — задал ему встречный вопрос. Я не собирался уходить, не узнав, что происходит.
— Молодой человек, по моему вы забываете, что я секретарь ректора, а не ваш! — ответил Игнат Леонидович. — Еще раз повторяю, Павел Сергеевич сказал, чтобы его не беспокоили. Ни при каких обстоятельствах. Так что отправляйтесь на занятия или что у вас там по расписанию.
Я прислушался. За дверью слышались голоса. Один был ректора. Уверенный, спокойный, как всегда. Второй тоже знакомый. Очень знакомый. Этот голос я слышал сотни раз, в спорах, в обычных разговорах. Виктор.
— Извините… — сказал я и шагнул к двери, даже не думая останавливаться.
— Ярослав, — Игнат Леонидович попытался меня остановить, положив руку мне на плечо. — Я сказал же вам — нельзя. Ректор будет недоволен.
Я сбросил его руку. Не грубо. Драться с помощником ректора не входило в мои сегодняшние планы, но и стоять в коридоре я тоже не собирался.
— Ярослав! — крикнул он мне в спину. — Стойте!
Я открыл дверь.
В кабинете стояли двое. Ректор Павел Сергеевич Яковлев, в своём обычном костюме, без пиджака, в одной рубашке с закатанными рукавами. И Виктор Иванов, с каменным лицом и протянутой рукой. Они собирались пожать друг другу руки.
— Павел Сергеевич, — сказал я, входя в кабинет и закрывая за собой дверь, даже не взглянув на Игната Леонидовича, который остался снаружи. — Вы что, решили меня не дожидаться? У нас же с вами была назначена встреча. Или я что-то пропустил?
Ректор убрал руку. Виктор дёрнулся, будто его ударило током, но промолчал, только сжал кулаки.
— Ярослав, — сказал ректор, и в его голосе послышалось удивление. — Да, я ждал вас. Виктор Иванов зашел и с одним деловым предложением, и вот мы его обсуждали…
— Я всё это время размышлял… — ответил я, подходя ближе и вставая так, чтобы видеть обоих. — Но уже всё решил. Я к вам по вчерашнему вопросу. В общем, я решил, что место, которое вы мне предложили, вполне подходит. Я согласен.
В глазах Виктора появилась злость.
— Ты опоздал, Ярослав… — прошипел он сквозь зубы. — Это место уже занято. Я его займу.
— Нет, Виктор, вы не правы… — сказал ректор, поднимая руку и делая шаг между нами. — Ничего ещё не занято. Давайте сохранять спокойствие. Я услышал ваше предложение, но финального решения не принял!
— Как же так Павел Сергеевич? — Виктор повернулся к нему. — Мы же с вами руки… почти пожали… Вы сказали, что у меня неплохая идея…. Потом сказали, что я подхожу…
— Вот как раз таки руки мы с вами и ещё не пожали, — перебил его ректор. — Увы, я говорил вам, что я в процессе выбора кандидата на это место. Окончательное решение ещё не принято, и я не давал вам обещаний. Только лишь выслушал предложение и сказал, что вы подходите на эту роль. Никак обещания я вам не давал, Виктор.
— Ну тогда по рукам, Павел Сергеевич? Я правильно понимаю? — сказал я, подходя к столу и протягивая руку. — Без обид, Виктор. Ничего личного.
Ректор посмотрел на меня. На Виктора. Снова на меня. Потом, после небольших раздумий, он пожал мою руку. Крепко, сухо. Как полагается людям, которые заключают важную сделку.
— Добро пожаловать в команду, Ярослав Иванович! — сказал Павел Сергеевич.
Виктор посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом.
— Ты ещё пожалеешь… — прошипел он тихо сквозь зубы. — Слишком часто ты стал в последнее время становиться у меня на пути. Слишком часто, Шереметьев!
— Может быть ты и прав, Иванов… — ответил я. — Но это моё решение.
Он развернулся и вышел из кабинета, даже не попрощавшись. Дверь за ним закрылась с глухим стуком.
— Непростой парень этот Виктор Иванов… — сказал ректор, глядя на дверь.
— Непростой… — согласился я. — Но сейчас это неважно.
— Согласен — ответил он. — Потому что теперь вы лидер отряда Икс, и
