небольшом уступе, а Маниш, цепляясь за лоскутья одежды, полетел дальше.
Глава 60. Спасение
Раджит и Ранбир толкались в потемках, пока журналист не додумался включить подсветку телефона. Бледное пятно от слабого голубоватого сияния плясало по стенам и полу, пока наконец не замерло на тускло блеснувшем ключе, угодившем в трещину стены.
Ранбир коснулся серебристого металла и с шипением отдернул руку.
— Серебро! Вот, Дьявол! — воскликнул он, охлаждая обожженные пальцы.
— Давай, я, — подскочил Раджит.
— Сможешь? — с сомнением покосился Ранбир.
— Да, — Раджит уверенно кивнул. — На меня пока серебро действует не так, как на вас. Там, — кивнул он в темную глубь, — решетка тоже посеребрена, а внутри какой-то прочный металл. Древний Парамара все предусмотрел, а паршивец Маниш воспользовался.
Сильные пальцы сомкнулись на ключе, подушечки обожгло, но было терпимо. Не поморщившись, Раджит положил его в карман джинсов.
— А где твоя футболка? — Ранбир только сейчас заметил, что журналист по пояс голый.
— … — Раджит замялся, — … тут такое дело… — он зашел Ранбиру за спину, загораживая выход из пещеры, — на Майре не было футболки и я отдал ей свою.
— Что?! — воскликнул Ранбир. — Как он посмел?! Да я с него шкуру спущу! — он ожидаемо рванулся на улицу, но наткнулся на Раджита. — Пусти! — постарался отшвырнуть помеху.
— Сейчас Викрам тебе его не отдаст, а после него от Маниша мало что останется, — не смотря на стремление поскорее освободить Майру, Раджит сохранял ровные интонации, — Майра, она за решеткой, она ждет нас, — напомнил он о главной цели. — Думаешь, твоя сестра позволила бы прикоснуться к себе? Как я понял, мальчишка ее чем-то ранил, и Майра перевязала руки. Сейчас с ней Ила, но что она может сделать через решетку? — он теснил Ранбира дальше.
Ранбир неуверенно посмотрел в один конец каменного коридора — туда, где их ждала сестра, затем в другую — где исчезли Викрам и Маниш, и его глаза с узкими вертикальными зрачками сверкнули.
Братское беспокойство боролось и животным инстинктом, толкающим наказать чужака посмевшего зайти на его территорию и навредить семье.
Раджит смутно, будто сквозь мутное стекло, видел, как вокруг Ранбира сгущается черная аура. Лишь иногда сквозь нее пробиваются золотистые лучи, но и они больше напоминают острые иглы, как у ощетинившегося ежа.
— Майра, — положив руки на плечи Ранбира, напомнила Раджит.
Чернота начала отступать, открывая сияющую сердцевину. Вскоре она снова превратилась в узкую кайму, и Ранбир уверенно шагнул, удаляясь от входа.
— Пойдем! — не оборачиваясь, бросил Раджиту.
Они бежали по темному извилистому коридору. Оба стремились поскорее увидеть любимых девушек, а Ранбир — еще и сестру.
***
— Извини, за то, что была слишком резкой. Я испугалась. Испугалась, даже не появившихся когтей и зубов, а себя. Вы первые, с кем я почувствовала себя уютно, как в семье. И захотелось стать ее частью. Но, кто я и кто вы? Ты — решительная девушка, учишься в престижном колледже, носишь известную в наших краях фамилию. Твой брат — начальник полиции. А я? Я всего лишь безродная медсестра. Могла ли я мечтать войти в вашу семью? Вот и ухватилась за возможность держаться от вас подальше. Убеждала себя, что вы опасные монстры.
— Какая же ты глупая. Я же видела, как вас тянет друг к другу. Вы должны быть вместе, и с этим ничего не поделать. Это был лишь вопрос времени.
— Раджит помог мне посмотреть на все другими глазами.
Ранбир и Раджит вбежали в пещеру и остолбенели, застав разговор девушек.
Ила и Майра сидели опершись спиной о стену, совсем рядом, а разделяла их только серебро решетки.
Когда появились мужчины, девушки вскочили.
— Вы нашли ключ? — Майра бросилась к решетке и остановилась, не дойдя буквально миллиметр до опасного металла.
— Да. — Раджит шарил в кармане. Даже сквозь ткань металл обжигал бедро.
Ранбир тем временем ощупывал сестру взглядом — замотанные обрывками майки руки, мужскую футболку, странным образом делающую Майру еще более женственной и хрупкой, и, сдерживая гнев, сжимал кулаки.
— Ты… ты в порядке? — хрипло выдохнул он, пока Раджит возился с замком. — Он ничего себе не позволил?
— Не то, что ты подумал, — отмахнулась Майра, не сводя глаз с Раджита и замка.
Ранбир перевел взгляд на Илу. Услышанный разговор интриговал, и сейчас Ранбир старался понять, она говорила искренне или только старалась отвлечь сестру?
В залитой светом пещере было отчетливо видно, как вспыхнули ее щеки, и в груди полицейского разлилось приятное тепло.
Щелкнул замок, с лязганьем распахнулась решетчатая дверь, и Раджит с Майрой сделали шаг друг к другу. Ранбир, благоразумно решив не вмешиваться, отступил к Иле.
— То, что ты говорила сестре, правда? Ты и правда хочешь стать частью нашей семьи? — негромко спросил он.
Но прежде чем Ила успела ответить, а объятия влюбленных сомкнуться, по пещере, огненными всполохами прокатилась мощная волна.
Ранбир покачнулся и возможно бы упал, но его поддержали тонкие девичьи руки, неожиданно оказавшиеся очень сильными. Ничего не видя, и чувствуя странную слабость, он, как маленький, цеплялся за хрупкие плечи.
Ослабленная жаждой Майра потеряла сознание и упала на руки Раджита. Буквально на мгновение, у него тоже потемнело в глазах, но теплая тяжесть в руках вернула способность видеть, а мышцы — силу.
— Что произошло? — ошеломленно моргая, спросила Ила.
— Не знаю, но надо выбираться отсюда, — Раджит подхватил безвольную Майру на руки. — Сможешь его вывести? — он кивнул на таращащегося в пустоту Ранбира.
Глава 61. Дома
Малиновый диск почти скрылся за верхушками деревьев, но кровавые отблески, потухая, еще окрашивали серые камни зловещим цветом.
После сумрака пещеры они хлестнули по глазам огненной вспышкой и помогли пантерам прийти в чувство.
Моргая и щурясь от яркого света, Ранбир осмотрелся и заметил, что изо всех сил стискивает плечи Илы.
— Извини. Тебе, наверное, больно, — медленно разжимая
