пальцы, сказал он и не узнал собственного голоса — сухой и хриплый, он больше напоминал карканье вороны.
Ранбир отстранился и снова покачнулся. Опасаясь, что упадет, Ила протянула руки, но он перехватил ее запястья, задержав взгляд на сверкнувших клинках.
— Что это? — слова цеплялись, словно не желая быть озвученными, и царапали горло.
Ила посмотрела на зажатый в кулаке кинжал и испуганно разжала пальцы.
— Ох! — воскликнула она, обеспокоенно осматривая Ранбира. — Это мне Майра оставила. Сказала, что мне может быть нужнее. Я не подумала, прости! Должно быть, я тебя обожгла? — ее протянутая рука дрожала.
Ранбир прислушался к себе.
— Он все это время был у тебя в руках? — задумчиво спросил, проводив взглядом звякнувшие о камень клинки.
Ила кивнула.
— Извини. Я…я испугалась…
— Тш-ш, — Ранбир коснулся пальцем ее губ, и Ила замолчала. — Надо кое-что проверить.
Под заинтересованным взглядом Раджита и Илы он присел и коснулся тускло поблескивающего лезвия.
Не чувствуя ничего, кроме комфортного тепла нагретого телом металла, Ранбир поднял кинжал.
— Меня не обжигает серебро, — его голос звучал уже более мягко, и в нем слышалось удивление. — Что бы это значило?
— Давай, потом разберемся, — предложил Раджит и крепче прижал шевельнувшуюся Майру. — Ей нужен покой и… поскорее напоить. Кажется, недоносок не давал ей воды, — на щеках перекатились желваки.
— И посмотреть что с Викрамом, — добавил Ранбир.
Раджит мрачно кивнул.
— Сможешь вести мотоцикл или перевезти вас по очереди?
Ранбир посмотрел на стоящую поодаль Илу, и в темных глазах сверкнул огонек жизни.
— Смогу. Только не быстро.
— Тогда, в путь, — Раджит шагнул на извилистую тропинку.
Они неторопливо спускались: Раджит с Майрой на руках, а Ранбир — стиснув тонкие пальцы Илы, пока не поравнялись с дорожкой измятой травы и сломанных кустов.
— Кажется, здесь были Викрам и Маниш, — Раджит шагнул к пропасти.
— Стой! — Ранбир выпустил пальцы Илы. — Останься с девушками здесь, я посмотрю, — и, оскальзываясь на осыпающихся камнях, осторожно пошел к обрыву.
Майра становилась все более беспокойной.
— Пить, — бормотала она, — пить.
Майра пыталась бороться с Раджитом, но руки были слишком слабыми, а движения неуверенными.
— Потерпи, скоро будем дома и попьешь, — он с трудом отвел глаза от обветренных запекшихся губ и поцеловал Майру в лоб. — Ранбир, ну где же ты, — нетерпеливо посмотрел на круто уходящую вниз новую тропу.
Но не успел Раджит попросить Илу осмотреть Майру, как появился Ранбир.
— Пойдем, — скомандовал он. Казалось, от недавней слабости не осталось и следа. — Отвезем Илу и Майру домой, а сами вернемся.
Раджит не решился задавать вопросы при девушках и пошел к байкам вслед за Илой и Ранбиром.
***
На этот раз молодые люди никуда не спешили. Вместо свистящего в ушах и перебивающего дыхание горячего ветра, лица ласкала распространяемая озером прохлада.
Дорога перед Ранбиром временами расплывалась, но ответственность за сидящую сзади девушку, ее согревающее тепло и обхватившие тонкие руки, помогали удерживать внимание и сохранять концентрацию.
Рядом, не обгоняя, ехал Раджит. Слишком бледная, Майра все еще балансировала между реальностью и беспамятством, и журналист посадил ее впереди, лицом к себе. Стройные ноги на его бедрах, растрепанная головка щекочет волосами голое плечо, слабые руки все же сомкнулись за спиной. Раджит с упоением вдыхал терпкий цветочный аромат и чувствовал на шее легкое дыхание. Кажется, он вполне может обойтись без кислорода, только бы Майра всегда была рядом. Раджит скорее угадал, чем почувствовал движение бледных губ. Он наклонился, прислушиваясь.
— Пить… — коснулось волос теплое дыхание.
— Потерпи еще немного, скоро приедем, — Раджит потерся щекой о шелковистые волосы. Майра едва слышно вздохнула и прижалась теснее.
Оба байка подъехали к дому одновременно. Занавеска в одном из окон гостиной колыхнулась и, раньше чем поддерживаемый Илой Ранбир и Раджит с Майрой на руках ступили на крыльцо, взволнованный Сахель распахнул дверь.
— Майра! Дочка! Ранбир, что с ней? — поглаживая морщинистой рукой щеки хозяйки, семенил Сахель, стараясь поспеть за широкими шагами Раджита. — Что опять приключилось с нашей девочкой?
На мгновение Раджит остановился и вопросительно посмотрел на Ранбира.
— Неси в спальню, — кивнул он на лестницу. — Сахель, покажи ему спальню сестры. Ила, ты сможешь ей помочь?
Казалось, в стенах родного дома Ранбир вновь наполняется силой.
Ила кивнула.
— Кажется, у нее истощение, обезвоживание, ну и стресс. Я не вижу повреждений, но в комнате осмотрю внимательнее.
— Мужчина в спальне девушки? — возмутился Сахель. — Я сам отнесу! Отдайте мне ее, господин, — он протянул иссохшие руки.
— Сахель, — устало остановил его Ранбир и с силой потер лицо, собирая расползающиеся мысли. — Раджит Майре не чужой. Он… — молодой человек замялся и взглянул на лестницу, но увидел лишь прямую спину поднимающегося журналиста. — В общем, он почти член семьи, — устало махнул рукой, решив обойтись без экивоков.
Перевитая синими жгутами вен ладонь прикрыла округлившийся рот, и обеспокоенно покачивая головой, Сахель заторопился наверх. Следом поднимались и Ранбир с Илой.
— Можно тебя попросить посидеть с ней, пока мы не вернемся? Надеюсь, долго не задержимся, — Ранбир задержался на верхней ступеньке, взял Илу за руку и заглянул в глаза.
Бархатный взгляд посерьезнел.
— Разумеется, — кивнула Ила. — И посижу и присмотрю. Ранбир… — тонкие пальцы коснулись крупной ладони, — я много чего наговорила тебе и Майре. На самом деле я так не думаю. Прости меня.
— Ей скажешь, когда очнется, — голос Ранбира потеплел.
— … и возвращайтесь скорее, — она смущенно потупилась, а Ранбир ободряюще пожал узкую ладонь.
Раджит уложил Майру на кровать и мягко провел по щеке, убирая спутанные волосы, едва коснувшись, задержался на дрогнувших губах.
— Пойдем, у нас еще есть дело, — позвал Ранбир.
С сожалением отводя глаза, Раджит двинулся к выходу, а его место рядом с девушкой заняла Ила.
— Холодный компресс и воду с медом, — в спину молодым людям понесся решительный голос.
Испуганно оглядываясь на грозную гостью, следом за ними семенил Сахель.
— Сынок, Раджит-джи, я сейчас
