было утверждено, кухарка заверила, что приготовит всё в срок, и я – радостная от предвкушения близкого праздника отправилась в свои покои. Но не прошло десяти минут – в спальню наведался Тьен и принес ответное письмо из поместья Рейнаров.
Волдер и остальные получили мою весточку и были счастливы, узнав, что хозяйка в полном порядке и «гостит» в княжеском замке. Ну, и как водится – сразу бросились исполнять мои наказы. И все же внезапное исчезновение наследницы древней семьи не обошлось без проблем.
Вчитываясь в ровные строки на бумаге, я кипела от негодования.
Гость из южных краёв, господин Идан Рок, оправившись после падения на ярмарке, внезапно передумал покупать у нас древесину.
Вот так, взял и расторг прежние договорённости. Без причины!
Сдаётся, тут не обошлось без вмешательства Дормана старшего.
Используя факт моего вынужденного заточения, мерзавец тайно связался с
Иданом и отговорил его от сотрудничества с пропавшей без вести Леттой
Рейнар.
Дальше следовали совсем не утешительные вести.
Всю выделенную мной малоимущим помощь – городской глава объявил незаконной. Мол, действия госпожи Рейнар не были согласованы с
Его Светлостью, а значит – одежду, еду и подарки придётся вернуть.
И куда бы вы думали? Верно! На склады городской Управы. Срок –
одна неделя.
- Нет, правда, какой же гад, - опять вырвалось сквозь стиснутые зубы.
Я со злостью смяла письмо дрожащими пальцами и на силу сдержалась от желания швырнуть его в каминный огонь.
Мсье Дорман вознамерился окончательно подорвать мой авторитет среди горожан и свести все усилия по восстановлению княжества к нулю?
Зачем? Ответ очевиден. Чтобы потом ткнуть меня носом в мою же неспособность вести дела. Загубить авторитет, прилепить к Летте Рейнар клеймо: никчемной, жалкой девицы, все начиная которой обернулись оглушительным провалом.
- Придушила бы, если б могла, - прошипела, уронив голову на ладони.
В комнате царила вечерняя тишина, стрелки часов близились к половине двенадцатого ночи, по ту сторону монолитных стен свистела метель.
Дорман беспощадно рушит все мои инициативы. А я не могу ему помешать.
Вот уже несколько дней сижу – заточенная в замке дракона и не представляю, сколько еще здесь проведу.
Сделала глубокий вдох, вскинула голову и обежала глазами затянутый синим мраком потолок.
- Замок, миленький.
Пауза, чтобы собраться с силами.
- Может, отпустишь? Пойми, сидя тут, я пользы княжеству не принесу.
Даю тебе слово, что каждый вечер буду возвращаться и ночевать вот в этой постели. Честно-честно.
Я затаила дыхание в надежде получить от древних, пронизанных магией стен, немедленный отклик. И… ничего. В камине трещал оранжевый огонь. Наглухо задернутые шторы не колыхнулись. В спальне царила прежняя сонная атмосфера.
Ясно, отпускать меня не собираются.
Ладно. Поступим иначе.
Сцепила пальцы замком и, тряхнув волосами, продолжила:
- Тогда, раз уж, не даёшь мне уйти, может, пропустишь сюда моих добрых знакомых? Откроешь им запертые наглухо Врата? Еще до княжеского бала? Миленький, пожалуйста. Мне очень надо с ними поговорить. Иначе пострадает много хороших людей, работяг. Они поверили мне, а я вот тут заперта. И ладно, я согласна. Только позволь вести дела отсюда. И обещаю, я тебя отмою. Будешь как новенький –
красивый и чистый. А гадкую Берту мы потом прогоним. И наймем новую управляющую, хорошую и честную.
М-да, Виолетта, умением договариваться – ты никогда не отличалась.
В прошлой жизни, работая экономистом в торговой фирме, я редко общалась с людьми, все большая погруженная в мир цифр и отчетов. Было бы странно, если б этот дар появился у меня после перемещения в новый мир.
Бессильно рухнула в мягкое кресло и закусила губу.
Замок, как и его ледяной Хозяин-дракон, имеет невероятно тяжелый характер. Вряд ли моё обращение тронуло его каменное «сердце».
- Мяу, - вдруг раздался в ногах тихий писк.
- Снежок? – Я обрадованно склонилась к пушистику, погладила за ушками. – Очень рада тебя видеть. Опять весь день помогал Его Светлости в астрономической башне?
- Мяу, - не задумываясь, подтвердил кот, запрыгнул ко мне на колени и с довольным мурчанием потерся головой о ладонь.
Неожиданно виски мягко укололо, и в разум будто вложили послание извне. Как наяву поняла тихое тарахтение кота на коленях.
- Что? Ты серьезно?
Котище игриво мигнул яркой зеленью в глазах.
- Замок услышал меня и согласен?
- Мяяу, - в мяуканье котика слышалось одобрение вперемежку с усмешкой.
Потрясенная отзывчивостью безжизненной махины из серого камня, запрокинула голову, несколько секунд не двигалась, рассматривая хрустальную люстру с «висюльками», и прошептала:
- Спасибо.
Затем вытолкнула себя из кресла и со Снежком на руках побежала по темному коридору в сторону кухни. Тьена застала за столом с чашкой травяного отвара.
- Бессонница замучила, - признался он, но я не заострила на этом внимания.
- Иди за мной. Быстро.
Молодой слуга выплеснул отвар в раковину и послушно проследовал за гостьей князя до спальни. Я отпустила кота на стол, где тот сразу сел, обвив лапки пушистым хвостом, заперла дверь на засов и обратилась к
Тьену вполголоса.
- Слушай внимательно и запоминай. Завтра с утра ты инкогнито отправишься в Дубор. Разыщешь в постоялом дворе господина по имени
Идан Рок и назначишь ему встречу в замке на три часа дня. Запомнил?
Мужчина был несколько ошарашен моим настойчивым требованием и даже попытался возразить:
- Сюда, мадам? Но замок э… его не пропустит.
- Пропустит, - перебила не терпящим возражений тоном. – Это ясно?
Не перепутай, его имя Идан Рок. Он – южанин.
Моя уверенность воодушевила слугу. Он кивнул.
- Конечно, всё сделаю.
- Отлично. Ну и раз выберешься в Дубор, заодно разыщи там мсье
Жевана. Он владеет таверной на Старой улице. Скажи – ему встречу я назначаю на послезавтра на десять утра. Тоже в замке. И да, загляни на лесопилку и попроси у управляющего отчет за последние дни. Он мне очень нужен. А потом съезди в поместье Рейнаров, найди там охранника
Теда и передай, пусть его племянник наведается в замок того же дня к пяти часам вечера.
По мере раздачи повелений, глаза Тьена медленно округлялись.
Выслушав весь поток информации, он поскреб подбородок, с минуту молчал и произнес:
- Понял, мадам. Сделаю.
- Только не перепутай, хорошо.
- Конечно.
- И никому не слова. Особенно, Берте.
- Само собой, - заверив, он исчез, а вслед за ним пропал и довольно улыбающийся котяра.
Я тихо хмыкнула. Ну вот, только появился и опять развеялся снежным
