знала его имени.
– Я могу узнать ваше имя, милорд? – произнесла она, когда гондола приплыла к берегу.
Он помог ей выбраться на сушу, а сам вернулся на лодку.
Диана обернулась, ожидая ответа, но мужчина лишь поклонился и дал указание гондольеру двигаться дальше.
Огни фейерверка осветили его маску. Впервые за все это время Диана увидела на его щеке рисунок в виде креста. Внутри он был оплетен черными нитями, и каждая ниточка переплеталась между собой в замысловатом узоре. Это был кельтский крест.
Глава 25
Диана залетела в свои покои и прижалась к двери, пытаясь отдышаться. Во дворце было тихо, она никого не встретила, кроме горничной, которая убиралась на кухне. Но герцогиня прошмыгнула очень тихо, та ее не заметила.
Эта прогулка так красиво началась и так отвратительно закончилась! Бог смилостивился и послал того мужчину, который спас ее, а ведь ее могли изнасиловать и убить. Да хранит его Пресвятая Дева Мария!
Диана стянула с лица маску и вспомнила узор на маске ее спасителя. Кельтский крест мог ничего не означать, ведь это маскарад. Но она часто видела такие кресты в Англии. С ними связано много загадок и вопросов, ответов на которые нет. Вот и у нее возник вопрос: был ли тот человек как-то связан с Англией? Или это просто дань моде? Или же просто карнавал?
Скинув с себя накидку, Диана рухнула на кровать. Марию ждать не имело смысла, и придется себя самой приготовить ко сну. Скорее всего, у служанки все отлично, и она прекрасно проводит время. Очень бы хотелось, чтобы такие ублюдки, которых встретила она, не повстречались Марии.
Сон пришел быстро, наверно, сказалась усталость от дальней дороги и прогулки на маскарад, пережитые эмоции, страх, слезы. Диана свернулась клубочком, накинула на себя толстое одеяло и уснула.
А утром проснулась от мыслей о человеке, который ее спас. Было так темно, а страх еще больше парализовал зрение, но так хотелось вспомнить хоть какую-то деталь…
Он хорошо управлялся с мечом, как будто делал это очень часто. Он убил человека… двух! И у него не дрогнула рука! Но он спас ее от монстров.
В комнату вошла заспанная Мария и поставила графин с водой на столик, но увидев, что герцогиня проснулась, сразу кинулась к ней:
– Ваша Светлость! Как прошла ваша прогулка?
Диана даже привстала, опираясь на подушки. Рассказывать подробности она, конечно, не собиралась. Никто не узнает об этом инциденте.
– Все замечательно. Я много танцевала и улыбалась. А как прошла твоя прогулка в образе знатной дамы?
Мария охнула и тут же расплылась в улыбке:
– Вы даже себе не представляете, что подарили мне в этот вечер! Я вкусила все прелести богатой жизни, ко мне обращались «леди»!
– Это замечательно, – улыбнулась Диана, думая над тем, как обращались с ней в платье простой горожанки. Неужели обычные простые девушки находятся в такой опасности каждый день? Эта мысль ей не нравилась.
– Я познакомилась с мужчиной. – Мария закатила глаза. – Он был в костюме французского короля. Очень любезный, постоянно целовал мне руки.
– Он не переусердствовал в этом?
– Мне никто не целовал руки, поэтому я позволила ему больше.
Мария захихикала, а глаза Дианы округлились. Что значит «больше»? Она отдала ему свое тело? Разве настоящая леди отдает себя первому встречному? Тут же вспомнилось, как ее прижали животом к столу и пытались надругаться. Так может, эти горожанки и служанки сами создают подобных чудовищ, позволяя им вольности?
– Но он тебе не муж!
– Ну и что? – махнула рукой Мария. – Не первый и не последний.
Диана не хотела ее больше слушать, приказала принести платье и сделать прическу. И хоть она не собиралась выходить до самого бала, надо было привести себя в приличный вид. Так поступает каждая леди.
– Я уже в предвкушении того, как облачу вас в бальное платье. Какую маску вы выберете?
Диана задумалась: у нее был небольшой выбор, Реджина отдала свою маску, которую однажды купила здесь, в Венеции. Но хотелось надеть все ту же, вчерашнюю, с сердечком. Диана даже не могла понять, отчего сделала такой выбор. Если бы было можно, то она еще и на бал надела бы платье служанки. Вот бы посмотрела на лица Фоскари и Медичи!
– Вчерашнюю. Она мне удобна.
Пока Мария управлялась с волосами хозяйки, то много говорила. Но ее треп Диана даже не слышала, перед глазами стоял тот самый человек в черном, высокий и грациозный, в маске с кельтским крестом на щеке. Как бы ни было стыдно, но Диане хотелось бы встретиться с ним еще раз. Не для того, чтобы полюбоваться его грациозностью, а чтобы сказать слова благодарности. Она вообще сказала их? Поблагодарила его? Она так была напугана, что не помнила этот момент.
Днем в покои заглянула Реджина, чтобы выпить чаю и посплетничать. Ведь накануне Диана гордо ушла с ужина, чем унизила Фоскари-старшего.
– При нас они, конечно, не стали обсуждать твое поведение, но думаю, что Доменико досталось за то, что он пошел за тобой.
Господи, зачем он это сделал? Наверняка теперь у него проблемы.
– Я бы хотела его увидеть, – произнесла герцогиня, – но не хочу выходить из своих покоев до бала. А пригласить его сюда будет неприлично. Пойдут сплетни. Если они уже не пошли…
Диана встала и направилась к двери, растирая ладони.
– Я могу сопровождать вас, например на прогулку в сад. Там тихо и спокойно. Кстати, здесь он не такой красивый, как сад в миланском замке, но в нем вы сможете поговорить.
А это была хорошая идея! Диана кивнула, но она никак не могла понять одного.
– Зачем вы мне помогаете? Ведь я замужем, но нахожусь здесь без мужа из вашей милости. Иду в сад на свидание с чужим мужчиной…
– Вы никогда не сделаете глупость, Ваша Светлость. – Реджина подошла ближе и положила руку на плечо Дианы. – А еще я хочу, чтобы вы сравнили других мужчин с тем, кого подарил вам Господь. Я очень наблюдательна и вижу, что вы в смятении.
Почему-то снова вспомнился мужчина, который спас ее. За последние часы она слишком много думает о нем. Но наверняка только потому, что она испытывает к нему благодарность.
– Хорошо, мы пошлем записку Доменико и выйдем с вами на прогулку.
В дверь постучали, и это отвлекло женщин от разговоров. В проеме появился мажордом, поклонившись, он протянул конверт:
– Ваша Светлость, только что доставили из
