поберечь силы. А во-вторых: кругом люди. Незачем тут устраивать магик-шоу со всем вытекающими световыми и звуковыми эффектами.
Снова поймав такси, я назвал адрес. Не хочу показаться банальным, но я решил повторить опыт из своих прошлых путешествий в пространстве и времени. Так что путь мой лежал опять в Останкино. По крайней мере, там точно есть куча старых зеркал, способных помочь мне в моём деле.
Воскресенье. В этот день даже в будущем машин на дорогах гораздо меньше, чем в будние дни. Так что, доехал до ВДНХ я быстро. Мог бы, конечно, и не метро доехать. От Октябрьской по прямой до ВДНХ ветка метро идёт. Так что можно было просто сесть в вагон и без пересадок… Но, нет. Гулять так гулять.
* * *
Вышел я из такси недалеко от останкинской башни. Решил прогуляться. Погода хорошая. Да и растрясти калории немного надо. Накормили меня в ресторане, так сказать, от пуза.
Хорошие нынче времена. Тихие, спокойные. Зря их в будущем окрестили застойными. Но если придерживаться этой терминологии, то будущие времена, что наступили после воцарения на престол Мишки-Меченного, можно назвать отстойными. Мы смеялись над стареющим шепелявым и шамкающим Брежневым, а шустро говорящий Горбачёв наговорил столько такого, что потом и не разгрести было. Ну да бог им всем судья, а не я. Я всегда был человеком маленьким и никогда не лез выше того уровня, что был мне дарован в силу рождения и происхождения. Ну а в будущем всякие мои попытки заняться бизнесом, окончились не слишком хорошо. Как, впрочем, и сейчас… Блин. На фига я полез во все эти авантюры с помощью одному из великих князей Романовых. Ну с какого боку меня должна интересовать история Российской империи? Да не просто история, а альтернативная история. Меня там нет и не должно быть.
Ну, да… Появились у меня совершенно случайно магические способности. Так живи и радуйся! Хапай в три горла сколько проглотишь. Купи себе остров в тропиках и, как в той детской песенке: «Жуй кокосы! Ешь бананы! Чунга-чанга.» Но, нет же. Потянуло дурака на приключения.
* * *
Я сидел на лавочке в тенистом парке возле Шереметевской усадьбы. Дав установку своему организму на излечение, я предавался мрачным мыслям и самобичеванию. Периодически подпитывал себя кристаллами. Как в той поговорке, что лучше сорок раз по разу, чем ни разу сорок раз.
Я уже зарёкся сразу впитывать большое количество маны. Да и ведьма-недоучка что-то говорила на эту тему. А ещё мне вспомнился один знакомый медик, что объяснял правильный порядок употребления антибиотиков. Дескать, не надо сразу всю пачку глотать. По одной таблеточке один раз в день, и так целую неделю. Лекарство должно присутствовать постоянно в организме какое-то продолжительное время. А вот ударная доза не принесёт пользы, и может даже во вред пойти.
К сожалению, мышечную массу до прежнего уровня нарастить не удастся. Это надо хорошо кушать несколько дней подряд. Ну а пока, буду наслаждаться тем, что есть. Эдакий «сушёный Геракл», худой, но крепкий…
* * *
Вечерело. Народ постепенно рассасывался. Вот я и решил, что можно уже и попробовать забраться в деревянный дворец графа Шереметева. Я уже присмотрел неприметную дверцу с тыльной стороны здания. Думаю, что никто и не обратит внимания, когда я зайду через неё.
Встаю и иду. Чувствую себя здоровым и сильным. Всё-таки хорошее питание и подпитка магических сил кристаллами сделали своё дело. И хотя я ещё не пробовал магичить, но уверен, что сегодня у меня всё получится.
Неожиданно, навстречу мне попадается сгорбленная фигура старухи в чёрных одеяниях. Я с удивлением узнаю старую Агафью. В последний раз я видел её в семьдесят восьмом, когда мы жили тут неподалёку. Вглядываюсь повнимательнее. Она или не она? Нет… Точно она.
Кстати, старушка тоже меня узнала. Она бросила на меня пронзительный, почти прожигающий взгляд и бросила вполголоса:
— Опять ты… Неугомонный.
Сплюнув на землю, она просто прошла мимо, больше не обращая на меня никакого внимания.
Ну а я что? Я ничего. Иду себе дальше, делая вид, что так и надо. Ещё когда я сидел на лавочке, я уже заранее снял замки и запоры со всех дверей, которые были у меня на пути. А заодно и разведал, что в здании музея крепостного искусства нет никаких посторонних. Поэтому проникнуть внутрь старинного особняка мне удалось без каких-то проблем.
Внутри было прохладно и тихо. Учитывая мою скрытую разведку, я уже знал, что в музее никого нет, поэтому шёл не таясь. Мои шаги по столетнему паркету гулко раздавались в этой гнетущей тишине. Но я знал, куда идти. А самое главное, я знал, зачем я сюда пришёл.
Старое зеркало… Самое старое в этом большом зале. По краям, амальгама потускнела, а местами и осыпалась. Но холодное стекло по-прежнему отражало всё, что было перед ним. Картины на стенах, позолоченные рамы, помпезную обстановку и меня, такого худого, тщедушного и серого, на фоне всего этого великолепия.
Времени тратить я не стал и сразу же попытался представить имение Романовых в Ореанде. Минута… Другая… Несмотря на все мои попытки, зеркало оставалось безжизненным, стекло мутным, а изображение вполне обычным.
Я достал, и растворил на ладони сразу четыре камешка с кристаллами. Волну удовольствия, пробежавшую по телу, я уловил, но больше ничего не произошло. Ореанда по-прежнему оставалась лишь в моей голове, а не на этом мутном экране зеркала…
Что-то по-прежнему идёт не так. Магические силы вернулись. Я это уже проверил. Файербол легко появляется на ладони. Да и по всем ощущениям, сил хватит и не на один портал. Но вот не идёт и всё…
Теряюсь в догадках. Что же я делаю не так?
Зеркало есть. Причём то же самое, через которое в прошлый раз у меня легко получилось сотворить портал. Силы есть, аж из ушей капает… А вот портал как не шёл, так и не идёт.
Но расстраиваться рано. Я пробую открыть портал в другое место и совершенно случайно выбираю для этого заснеженный лес под Смоленском, где мы с Машкой пытались выжить, отбиваясь от волков. Зеркало мутнеет, за тонкой преградой из холодного стекла возникает нужная картинка, такая же холодная, как я её себе и представлял. Между мной и зеркалом, алым вихрем, начинает формироваться круг портала… Но я тут же сбрасываю все «установки». Ибо не фиг мне там делать. Машки там нет, а спасать ФСБэшника, которого я там оставил в прошлый раз
