хранилища украденного золота. Ну и разумеется, что я тогда выбрал более труднодоступное место, чтобы никакие любопытные аборигены не смогли случайно обнаружить мой схрон. Вот и выбрал глубокую полость в земле с вертикальным входом. Сколько там было метров? Вспоминай! Вспоминай! Ну, хотя бы приблизительно… Хоть на глазок…
И как определить глубину? Я вспоминаю, как однажды в детстве забрался на крышу пятиэтажной хрущёвки. Лёжа на краю крыши, я смотрел вниз, и мне казалось, что подо мной офигенно глубокая пропасть. А ведь высота обычной хрущёбы всего-то метров пятнадцать.
Потом, лет через несколько я уже залезал на подъёмный кран, и высота была куда как больше… И мне уже не было страшно. Да и дома со временем стали выше. Так что и двенадцать этажей и больше, уже не казались слишком высокими.
Так какая же глубина была у этой пещеры, когда я заглядывал внутрь в первый раз? Двадцать метров? Пятьдесят? Сто?
Да, нет. Вряд ли глубина была сто метров. Двадцать? Ну, может чуть больше… Потом был горизонтальный коридор и ещё немного вниз. Так… Выходит, что мне и надо-то всего-то метров тридцать сорок ступенек наладить и я наверху.
Ага… Если, конечно, не навернусь с высоты. А этого мне не очень-то и хотелось.
Несмотря на то, что я считал идею построения лестницы в камне бессмысленной, а всю возню по выемке каменных ступеней на такую большую высоту утомительной и трудновыполнимой, но делать было нечего… И я принялся за этот Сизифов труд с энтузиазмом.
Монотонная работа только на первый взгляд утомительная. Трудно вынуть только первые несколько ступенек из скального массива. А потом…
А потом, как на конвейере.
Вынуть каменный блок из стены, спрятав его в хранилище. Отойти подальше и извлечь камень.
Я решил складывать вынутые блоки так, чтобы из них потом получилась стенка, перекрывающая проход к золоту. Раз уж я сейчас строю «лестницу в небо», то, следовательно, доступ в пещеру скоро станет проще. И любопытные горцы, наткнувшись на пещеру с такими удобными ступеньками, уходящими вниз, непременно попытаются посмотреть, что там внутри… А то, что я сделаю удобные для спуска и подъёма ступени, это к гадалке не ходи. Мне же самому по этим ступенькам ползать вверх-вниз придётся и не раз, не два. Раз уж я решил не просто сбрасывать вынутые из стены блоки вниз, а складывать в стенку, то мне придётся ползать туда-сюда без остановки. Я как представил весь этот процесс, то мне аж поплохело. Может зря я задумал строить эту стенку? Ведь если я просто буду идти вверх ез остановки…
Ага. Я в скором времени лишусь последних сил и выпав в осадок, свалюсь вниз, прямо на валяющиеся в хаотичном порядке сброшенные мною каменные блоки. Это в том случае, если я просто буду сбрасывать камни вниз. Но если там не будет камней, а я устану и упаду, то я просто разобьюсь о плоский каменный пол пещеры.
Я сделал всего-то семь… нет, вот уже восемь ступенек, а устал, как будто разгрузил пару вагонов с углём. Мне надо отдохнуть. Поесть. Попить. Может даже пару кристаллов впитать.
Кстати, надо посмотреть сколько их там у меня в запасе осталось. Зря я сокровища, изъятые у британцев, оставил в каретном сарае. Золото-то тут, а все драгоценные камни там. Я бы ту диадему с изумрудами, которую Машке подарил, сейчас бы с удовольствием захавал для поддержания магического ресурса. Но, за неимением гербовой пишут на чём попало.
Посчитал и прослезился. В моих закромах осталось не так уж и много камней с кристаллами. В основном те, что я надыбал в сочинском Дендрарии. Или в Ривьере… Не помню уже. Боже, как давно это было? Всего лишь с полгода назад, если считать по внутренним часам одного бестолкового мага-недоучки.
Эх! Куда я влез? Когда-то давно мне попалась на глаза книжка известного барда Булата Окуджавы. Называлась она «Путешествие дилетантов». Название его книги полностью описывает и мои приключения. Приключения, мать его, грёбанного дилетанта. Ну или даже дебила. Кто ещё может не зная броду соваться в магическую воду. Только такой дебил как я. Вон у меня даже были в руках книги по магии. Те самые, что мы приватизировали у какого-то баварского барона в альтернативной реальности. Правда они были на немецком языке. Но ведь Машка по-немецки шарит могла бы и перевести для меня фолиант. Но я же сам с усам. На фиг учиться, давай веселиться!
Бли-иин… Если прокручивать все наши приключения, то получится неплохая подборка случайных и идиотских поступков, которые я совершал с упрямой периодичностью. Или с периодическим упрямством… Да. Отныне и навсегда, мой девиз — «Слабоумие и отвага!»
* * *
Несмотря на все эти мрачные мысли, аппетит у меня никуда не делся. И прокручивая в голове свои прошлые ошибки, я с неменьшим энтузиазмом перемалывал американскую тушёнку, черпая её прямо из банки сухой галетой. А когда я запил всё это каким-то виски, отхлёбывая прямо из горлышка, то мрачные мысли и вовсе улетели куда-то вверх. Туда, куда я обязательно доберусь. Скоро доберусь. Только вот надо немного вздремнуть, чтобы набраться сил…
Я прилёг прямо тут, на камушках, возле грузовика с продуктами. Веки мои потяжелели, и я заснул, даже не заметив, как сон спеленал меня в своих объятиях. И мне было глубоко плевать на то, что я не знаю какое сегодня число… И на то, что я не знаю когда и как я смогу выбраться из этой грёбанной пещеры…
* * *
Сон это был или я просто впал в беспамятство? Хрен его знает. Снов я не видел в этот раз, хотя они частенько меня посещают. Но сегодня явно был не их день. Провалившись в темноту, я парил там как сферический конь в вакууме. Ну или болтался, как дерьмо в проруби. Как хочешь можно назвать. Ни хрена не помню. Черноту помню, темноту помню. А больше ничего не могу вспомнить. Вот такие вот пироги с котятами.
Глаза открыл. На каменном полу лежу, в потолок гляжу. Но на этот раз хотя бы всё вижу. Прислушался к себе. Нормально всё. Чувствую, что и силы появились и отлить срочно надо. Похоже, что я реально так выспался. Сейчас вот приведу себя в порядок и пойду снова копать ступени наверх. А то я в прошлый раз только семь ступенек вырубил… Или восемь. Не помню уже. Что-то с памятью моей в последнее время творится. Как у того
