удалось, просунув под камень ладони, набрать полные пригоршни пленительной влаги, и я наконец-то смог сделать свой первый глоток за этот день. Слишком надолго затянулся он, этот мой день.
Вода оказалась настолько «вкусной», что я не мог остановится. Я черпал снова и снова и пил, вновь и вновь глотая эту живительную влагу. В воде чувствовался привкус всей таблицы Менделеева, а запах у неё был… В общем, вода в этом источнике немилосердно воняла всеми оттенками сероводорода.
Может быть поэтому, как только я смог утолить жажду, я тут же прекратил водопой, сидя, прислонившись спиной к каменной стене, урча от удовольствия, и морщась от запаха тухлых яиц.
Помнится в сказке Алёнушка всё время твердила своему бестолковому братцу Иванушке: «Не пей из козьего копытца!»
Бли-ин. Да Ванюшка, окажись он здесь, точно бы не стал пить из той каменной лужи, из которой я только что напился… Не смог бы он вытерпеть этой нестерпимой вони. А я смог. Я вообще ничего не почуял поначалу, кроме жажды. И я стал ощущать эту вонь только лишь тогда, когда жажда перестала скрести шершавыми граблями по пересохшему горлу.
Интересно, сколько всяких ненужных микробов и бактерий я проглотил, пока пил эту бурду? Миллион? Миллиард?
Хотя… Вроде бы говорят, что вода, прошедшая через толщу земли, очищается, а запах сероводорода и привкус минералов, говорит лишь о том, что эта вода, чуть ли не лечебная. Вон на курортах, люди денежки платят, чтобы попить лечебной воды из какого-нибудь вонючего горного источника.
Ну и пусть. Буду думать, что эта дурнопахнущая вода мне не повредит.
Я отвалился спиной к стене и прикрыл глаза. Прислушиваясь к себе, я понимал, что часть проблемы отступила. Пусть это и временный эффект, но я и этому был рад безумно. Да… Ключевое слово тут как всегда — безумно.
Сижу, от жажды отхожу. При этом выдыхаю чисто конкретную отрыжку с выхлопом тухлых яиц. Но на душе словно весна. Пить уже не хочется, значит и день прошёл не зря.
Ну а то, что я сижу тут под землёй на голых камнях в полной темноте, и не могу выбраться отсюда… Так это уже мелочи. Главное, что меня больше не мучает эта ужасная жажда.
Как мало надо человеку для счастья… Смешно.
Но, похоже, что мой организм был не слишком со мною солидарен. Насытившись живительной влагой, он захотел чего-нибудь посущественнее минеральной воды. И как примета этого желания, в животе что-то утробно заурчало, заворчало.
Да-а… Одной водичкой сыт не будешь. Я приоткрыл глаза, и о чудо… Жизнь заиграла новыми красками.
* * *
Меня сможет понять лишь инвалид, что снова обрёл возможность ходить. Или, как вот в моём случае… Незрячий вновь смог увидеть все яркие краски этого мира.
Ну-у… Насчёт ярких красок, это я слегка загнул, конечно. Краски были тусклые и блеклые. Но я видел. Видел всё, что меня окружает. Каменные своды, сталактиты и, мать их за ногу, сталагмиты. Ящики с боеприпасами, сложенные довольно-таки далеко от места моего водопоя, а за ними ещё и золотые слитки…
Кстати, напиться можно было бы и безо всяких приключений с ударением своей головы о каменные выступы. Стоило мне чуть обойти эти камни, как доступ к подземному озерцу в виде небольшой каменной лужицы был вполне нормальный. Я снова подошёл к воде и зачерпнул там, где в воде было поменьше мути. Понюхал… Ну, да. Пахнет. Снова выпил пару глотков.
Так вот ты какая, вода живая. Помнится, в сказках Иванушке дурачку всегда попадались на пути источники с живой и мёртвой водой. Только там почему-то не упоминалось, что живая вода так мерзко воняет.
* * *
Я прислушался к себе… А потом взял, да и извлёк из хранилища пару древних камешков с вросшими кристаллами. Медлить не стал. Тут же впитал их, отбросив в сторону уже ненужную каменную оболочку. А потом выбрав в пещере место попросторнее, достал наконец-то из магического хранилища свои трофеи — грузовики и пушки.
Ну, что… Война войной, обед по распорядку. Я полез в кузов, где хранились ящики с консервами, и стал искать, чем бы мне поживиться…
Глава 22
Глава двадцать вторая.
Новые события в прошлых временах.
Светило над землёй светило,
Когда я выбрался на свет.
Я вылез, словно из могилы,
Пробыв там сотни тысяч лет…
В день какой неведомо в четырнадцатом году.
Российская империя. Крым.
Говорят, что сытое брюхо к учению глухо. Ага… А ещё художник, кажется, должен быть голодным. Только вот к магии это никакого отношения не имеет, как я понял. Зато хорошо покушавший и не испытывающий жажды организм очень даже может пользоваться своими магическими способностями.
Но, увы, не всеми, как оказалось… Потому что, как я не пытался, так и не смог наладить портал куда бы то ни было.
Всё вроде бы получается.
Наладить ночное зрение? Без проблем.
Зажечь файербольчик на ладошке? Не вопрос.
Убрать грузовик в магическое хранилище и вынуть его оттуда снова? Как два пальца об асфальт.
Мне даже удалось подлечить самого себя. Было больно, но я потерпел немного. Так что теперь и кожа у меня чистая без ожогов, и даже волосы на голове снова колосятся, как и прежде. В общем, и тут магия работает. Как часы.
А вот соорудить хоть какой-нибудь портал? Хренушки. Никак не получается.
Ни тпру, ни ну. Ни бэ, ни мэ…
И что мне теперь делать?
Сидеть, как Робинзон Крузо на своём необитаемом острове и ждать у моря погоды? Помнится, что на это у него ушло двадцать восемь лет с гаком…
О! Есть ещё один вариант из мировой литературы. Метод Эдмона Дантеса. Сколько там лет он копал подземный ход, чтобы выбраться из тюрьмы? Лет четырнадцать, кажется. Только он так и не докопался до конца и свалил, подменив труп своего соседа по заключению.
Нет. И такой вариант мне тоже не подходит. Во-первых: У меня нет никакого соседа. Во-вторых: Дантес сидел не в десятках метрах под землёй, а как раз наоборот. Ну а в-третьих: Нет у меня этих четырнадцати лет в запасе.
Да и как копать-то? Вынимать камень за камнем, чтобы… Чтобы что? Сделать лестницу в вертикальной скале?
Я подошёл к тому месту, откуда начинался подъём на поверхность. Блин. Я даже не помню какая здесь глубина была, когда я проник сюда в первый раз. Кажется, что тогда я искал место для
