нянек, а мама деток, вполне оправившаяся после родов, с наслаждением носила своих чад на руках по очереди и пела им колыбельные.
— Какие они чудесные, — шептала она. — Самые лучшие, самые красивые… Ты ведь не против, что я одну из дочек назову Риссой в честь тебя?
— Стоит ли? Я ведь просто… повитуха.
— Если б не ты, их бы не было! Попросту не было! Моих драгоценных! — И ласково поцеловала сыночка в лоб. Тот во сне поморщился, как истинный пацан, не уважающий все эти телячьи нежности.
— Главное, что всё хорошо, — успокаивающе сказала Лара. — Малыши уже окрепли и требуют не больше внимания, чем обычные новорожденные. И шансов у них не меньше, чем у обычных деток. Я думаю, всё будет хорошо.
— Ты ведь поживёшь у нас ещё? Муж вообще думает подарить тебе дом в этом городке. Кроме полной оплаты всего, что было оговорено. Что думаешь?
— Подарок щедрый, но, знаешь, я думаю, не стоит. Я ещё не уверена, что буду жить именно здесь.
— Как жаль. Я надеялась, если мне приведётся забеременеть ещё раз, ты снова сможешь помочь.
— Ох, Дария, боюсь, лучше тебе больше деток не заводить. Организм у тебя малыши выцедили до дна, ещё и предыдущие беременности силы здорово подорвали. Сомневаюсь, что в ближайшие лет пять ты вообще будешь способна выносить хоть одного ребёнка. А по всему похоже, что у тебя, очень вероятно, в следующий раз снова заведутся два или больше. И это уже станет серьёзным риском для здоровья. Согласись, детям нужна здоровая мать. Им вообще нужна мать. Да и для любой семьи четверо детей — вполне достойно. Давай-ка я лучше поинтересуюсь способами предохранения, которые тебе подходят. Идёт? А спустя лет шесть вы ещё как следует обдумаете этот вопрос.
Женщина глубоко вздохнула и покивала.
— Может, ты и права. Просто они такие чудные!
— Их ведь ещё вырастить надо.
— Тут ты права. Очень права.
Приятно было наблюдать за тем, как молодая мать воркует над своим огромным выводком, как заботится о каждом малыше. Да и за тем, с какой нежностью отец поглядывает на них всех, когда наведывается домой. Получалось у него это редко, приходил он смертельно уставший, но обязательно отмывался до скрипа, прежде чем явиться в детскую и взять на руки по очереди каждого отпрыска, покачать их на руках, поулыбаться супруге… И шёл рухнуть в кровать, чтоб поспать хотя бы часика три.
Зато он исправно снабжал семейство провизией, однообразной, при этом обильной. Самые лучшие и полезные куски, конечно, выделялись хозяйке и кормилицам, а всё остальное делили между собой Лара и слуги. Обстановка на севере всё ещё была нестабильной, но в целом спокойной. Припасы выгребались изо всех углов, чтоб как следует обеспечить армию и заодно прокормить местных жителей — хоть по мелочи, но всё же. Райнер делал всё, дабы горожане и крестьяне не взбунтовались в тылу от безнадёги.
«Толковый мужик», — думала Лара, пропалывая грядки с зеленью. Семейство твёрдо решило, что она останется с ними, пока мятеж не завершится, так что теперь она старалась приносить всю возможную пользу. В том числе и трудиться по дому или в палисаднике. Чёрт его знает, сколько продлятся беспорядки, насколько сложной станет ситуация с едой. Она лично убедила хозяйку дома повыдергать цветочные кусты и посадить вместо них полезные овощи: репу, тыкву, свёклу, лук и горох. Конечно, за всем этим богатством теперь предстояло ухаживать, но зато в будущем урожай обещал сытость. Всё-таки муж хозяйки — крупный чиновник. Уж кости, если не мясо, он точно сумеет раздобыть. А овощное рагу на костном бульоне — отличная штука, в том числе и для кормящих мамочек.
— Рисса! — позвала кухарка с крыльца. — Там хозяйка зовёт.
— Что-то случилось?
— Да так, малыши что-то беспокоятся.
— Может, животики болят. — Лара разогнулась, отряхнула руки и заспешила к двери особняка. — Сейчас пощупаем.
— Ну вот же, я тебе говорю, укропная водичка — лучший способ лечить животики у новорожденных!
— Не всегда. Тем более у таких малышей, которые родились раньше времени, укроп и фенхель следует использовать осторожно.
— Ты о чём говоришь! Безопаснее укропной водички ничего не бывает!
— Я всё же полагаю, что пока лучше обойтись тёплой пелёнкой и массажиком, — буркнула Лара, входя в дом. Теперь предстояло как следует отмыть пальцы в лохани. К малышам прямо из огорода она по сей день старалась не являться.
Кухарка фыркнула.
— Ты просто строишь из себя знатока, а сколько сама-то деток вырастила, а? А у меня два сына, между прочим! И оба здоровенькие, всем на зависть!
— Аргумент, конечно. Но может оказаться и ошибкой выжившего.
— Чего?
— Ничего. Укропную воду дадим лишь в том случае, если я буду уверена, что она безопасна.
— Ты просто больно много о себе воображаешь, так я скажу!
— Аргумент. — Лара усердно работала щёткой, выковыривая всё из-под ногтей. И не жалела мыла. — Но и логично притом. Когда много ответственности, тогда и много гонора. А у меня ответственности получается в два раза больше, чем у тебя. У тебя ж двое детей было на попечении? Причём по очереди. Вот, а у меня четверо. Одномоментно.
Кухарка озадаченно замолчала. Поскребла затылок под чепцом (кстати, стоило отдать ей должное, чепцы и передники у неё всегда были чистенькие, да и платья на заглядение… И готовила хорошо).
— Так-то оно так… Но ты ж моложе меня, получается…
— Притом я и больше родов приняла. Чем ты.
— Переспорила, да? — с раздражением и притом с восхищением выдала женщина. И даже по бёдрам себя шлёпнула от восторга.
— Сама видишь.
— У-ух тебе!
Трудности взаимодействий (1)
Эйтал Миэр
Срочная связь государем оказалась неожиданностью, и ничего хорошего от такой новости принц по определению не ждал. Он уже пришёл на нужный этаж сумрачным, подготовившемся к худшему. И взгляд старшего брата, встретивший его на входе в зримое взаимодействие, вполне ожидания подкрепил. С таким взглядом хороших новостей не сообщают.
— Ты о чём писал Кристальному? — сквозь зубы спросил государь.
— Я… Просил помощи.
— Об этом ты мне не сообщил! — Это был истинно императорский рявк, призванный заставить непокорного съёжиться, и то лишь потому, что упасть сразу на колени не позволяет протокол. — Ты не поинтересовался моим мнением на счёт того, можно ли вообще обращаться к соседям с просьбами! Чем такое вообще можно оправдать?!
— Ты же прекрасно знаешь, что речь шла о моей жене, — выдавил Эйтал, прекрасно понимая — старший брат прав. Вообще-то подобное обращение к принцу соседней державы без согласования с правителем
