слабое место.
Дракон понял, что его тайна раскрыта, и сгустил туман, выпуская его волнами над поверхностью воды. Но это не помешало Артему разглядеть, что у дракона нет крыльев. Он потратил часть своего тела, создавая помощников. Это было интересное, но опасное умение. Так можно остаться без тела, если не быть осторожным.
Артем проплыл под водой вокруг болота, наблюдая за драконом. Тот уже не мог создавать новых помощников. Теперь нужно было решить, как его победить. Что можно противопоставить туману? Артем знал, что дракон уязвим, но ему нужно было найти способ нанести решающий удар.
А что, если передать Степе способность видеть его глазами? Он же может наблюдать за миром глазами своего маленького спутника. Значит, и Степе это под силу. Артем мысленно обратился к дракончику:
– Степа, ты меня слышишь?
– Слышу, Старший, – ответил тот и всхлипнул.
– Что случилось? – спросил Артем.
– У меня голые кости вместо лап, больно, – признался Степа.
– Подлечись. У тебя есть сердце врага, – напомнил Артем.
– Оно ненастоящее, обманка, – возразил Степа.
– Возьми часть моих сил, я знаю, у тебя получится, – сказал Артем и почувствовал, как его энергия начинает иссякать. Он опустился на дно, чтобы не тратить силы понапрасну.
– Я подлечился, – ответил дракончик. – Что дальше?
– Попробуй смотреть моими глазами. Твой противник – костяной дракон, он летает в ядовитом тумане. Ты его увидишь. Он не сможет подняться, у него нет крыльев. Бей его пилой резонатора, – сказал Артем.
– Хорошо, Старший, – согласился Степа.
– А ты, Красотка, помогай Степе. Попугай костяного дракона, – обратился Артем к черной драконихе, которая пряталась неподалеку.
– Хорошо, – пискнула она.
– Давай, Степка, я передам тебе свое зрение, – произнес Артем, глядя на мельтешащего костяного дракона и следя за его сердцем.
Он не заметил, как над болотом появились красный дракон и песчаный червь, но услышал, как рядом с костяным драконом забурлила вода – это Степа промахнулся. Костяной дракон неожиданно оказался над Артемом. Артем понял, что следующая атака будет направлена на него, и предупредил об этом Степу.
– Ты мажешь, Степа, а дракон теперь надо мной. Спускайся ниже, не бойся. Я отплыву, когда ты скажешь «беги» и запустишь пилу, – сказал он.
– Хорошо, – услышал Артем в ответ. Он приготовился удрать со дна и прикрыл себя ледяной броней.
– Беги! – крикнул Степа… и снова промахнулся. Пила врезалась в илистое дно, подняв муть. Костяной дракон снова оказался над Артемом.
«Какой же он шустрый», – подумал Артем.
– Сколько у тебя осталось зарядов? – спросил он у дракончика.
– Два, Старший. Я не попадаю, он очень верткий, да и вижу его плохо, смазанно, – ответил Степа.
Артем задумался. Он видел только один выход.
– Степа, – стараясь не выдать тревоги и охватившего его волнения, произнес он. – Я поднимусь снизу и подброшу твоего противника в воздух. Не промахнись.
Степа промолчал. Красотка зло прошипела:
– Мазила недоделанный! Я его почти затормозила, почему ты торопишься?
– Прости, – тихо ответил Степа и засопел.
– Прости – и все? – разразилась гневом Красотка. – Ты самый никудышный дракон из всех, кого я видела! За тебя все должен делать Старший… Попробуй только промахнуться, и я тебе… Я тебе хвост оторву, понял?
– Понял, – обреченным голосом ответил Степа.
– Готовь пилу, – приказал Артем. – Как скажешь «готово», я подкину эту тварь над водой.
– Готово, – тут же прорычал Степа.
Артем, не ожидавший такой быстрой реакции, заполошно оттолкнулся от дна и врезался в костяного дракона снизу. Ледяная броня спасла его от ожогов, а костяной дракон кубарем подлетел над водой и оказался под брюхом опустившегося вниз Степы. На этот раз Степа не оплошал и выпустил пилу прямо в зубастую пасть костяного дракона. Не дожидаясь результата, он схватил его лапами и взмыл вверх. Пила разрезала дракона пополам, а затем и его сердце.
Артем, упав в воду, сквозь муть увидел, как костяной дракон разваливается, а серый туман над водой начинает быстро редеть.
– Готово, – прохрипел Степа и неожиданно громко возвестил о своей победе. В этом крике было столько торжества победителя и безумства вызова любому, кто осмелится помериться с ним силами.
Артем от его крика едва не зарыдал.
– Дубина! – Красотка налетела на орущего во весь голос Степу и впилась когтями в его пасть, закрывая рот. Степа захлебнулся криком, подавился и вытаращил глаза. Артем, всплыв на поверхность, с упреком посмотрел на него.
Он молчал. Артем уже услышал ответный крик предвестника. На зов Степы откликнулся новый соперник.
Красотка яростно била крыльями красного дракона. Артем, не обращая внимания на них, крикнул:
– Забирайте новые умения!
Он уже видел свои новые возможности. «Туман развоплощения» и «Сотворение гомункула», из которого можно было создать любое существо. Но эти умения показались ему лишними. Артем выбрал усиленное умение «Кровь дракона» – «Кипящая кровь дракона» и также усилил «Усиленную ледяную броню», которая уже сегодня спасла ему жизнь.
– Я выбрала «Туман развоплощения» и «Средний образ песчаного дракона», – поспешно выпалила Красотка. Степа же, напротив, задумался.
– Что мне взять, Старший? – виновато спросил он. – «Усиленную пилу» или новые навыки?
– Возьми пилу, – посоветовал Артем. – Ускорь ее проявление и усиль «Пожирающий огонь».
– Хорошо, Старший, так и сделаю. Прости, – виновато пробормотал Степа и исчез.
В воздухе закружился вихрь, и из него появился ледяной дракон размером почти с ледяного дракона Артема. Он сразу же бросился в воду и нос к носу столкнулся с неподвижно лежащим на дне Артемом в образе ледяного дракона. Он исцелял себя, его чешуя полыхала, на теле были рубцы и ожоги. Артем сразу же создал полыхающий полог марева, и дракон, не атакуя, стремительно отплыл. Словно пробка, он выскочил из воды, взмыл над лесом и обрушил на Артема огромную ледяную сосульку.
«Ого, – мелькнуло в голове Артема. – Надо убираться!» Он ушел в невидимость и замер. Но ледяной дракон неожиданно для него не стал атаковать снова, а переключился на крестьян, спрятавшихся в кустах. С яростью осатаневшего зверя он осыпал их ледяными иглами. Лед с огромной скоростью, словно шрапнель, срывал листву и кору с деревьев. Лес наполнился криками ужаса и боли.
Артем, оставаясь невидимым, поднялся в воздух и наблюдал за ужасной сценой. Степа и Красотка приволокли больше трех десятков людей, и те в панике разбегались на большой территории.
Внезапно в небе появился Степа и запустил в хвост ледяного дракона пилу резонатора. Противник не ожидал такого поворота и не успел увернуться. Пила разрезала его бок, срезав правое крыло. Степа тут же исчез, а ледяной дракон рухнул на землю, ломая ветки и сучья деревьев. В том месте, куда он упал, поднялся серый туман. Дракон издал отчаянный крик, теряя чешую и куски плоти, и уполз с места падения.
Артем, применив умение видеть тайное, заметил, что Красотка спряталась под землей и выпускала серый туман, теряя часть своего тела. Но пожирая плоть противника, она восстанавливала его. Это было жуткое зрелище. Красотка не атаковала дракона, но пассивно, медленно убивала его. Ее умение
