паук? Ещё паука нам в доме не хватало! Ты видела, что они делают с людьми?
— Но он же в яме! — не унималась девочка. — Я буду осторожна! Я смогу! Я чувствую!
Она посмотрела на меня умоляющими глазами. Я задумался. Паук — ценный актив. Его яд, паутина, способность лазать по стенам… Для разведки и диверсий — идеальный инструмент. А третий уровень… Шансы у Олеси великолепные…
— Сергей Иванович… — начал я.
Варягин сразу же развернулся и зыркнул на меня волком.
— Вот даже не думай мне снова задвигать! — прорычал он. — Ах, какая отличная возможность! Олесе надо развиваться! Надо! Но не с пауками!
Олеся подошла к отцу и погладила его по руке.
— Всё будет хорошо, папочка. Но паучок нам нужен. Очень-очень нужен. Лёша, скажи?
— Нужен, — подтвердил я.
Паладин выругался. Громко. Забористо. Олеся даже хихикнула, явно обогатив свой лексикон.
— Мы будем рядом, — продолжал я успокоительным тоном. — Откроем люк, она установит контакт…
— Откроем люк?!! — голос Варягина взвился до неестественного тембра.
— Папочка, зверёк должен видеть меня, а из-за этого стекла он совсем не реагирует. Как мы подружимся, если я даже не могу с ним поздороваться?
Лицо Варягина несколько раз изменило цвет. Остановилось на раскалённо-красном.
— Если что-то пойдёт не так, я его заморожу, — в моей руке материализовалось копьё, загудел крио-модуль.
Паладин сжал кулаки, выдохнул пар через ноздри… но кивнул.
— Хорошо. Но только паука. С остальными разберёмся позже.
Олеся завизжала от восторга и захлопала в ладоши. Её отец материализовал «Священный Клинок», лезвие засветилось золотом. Я активировал силовой щит на левом предплечье. Надевать броню не стал. Не такой тут уровень угрозы.
Мы подошли к яме. Паладин взялся за массивный рычаг люка.
— Готова? — спросил он дочку.
Олеся кивнула, её лицо стало серьёзным и сосредоточенным. Варягин с усилием повернул рычаг и потянул. Скрежет, лязг, и тяжёлый люк начал медленно откидываться, открывая чёрный провал ямы.
Паук отреагировал мгновенно. Он не стал ждать. Собравшись в пружину, он выстрелил вверх. Это был не прыжок, а настоящий вылет! Но рефлексы паладина не подвели. Люк с грохотом захлопнулся за мгновение до того, как тварь оказалась на свободе. Раздался глухой удар.
— Ух! — выдохнула Олеся. — Быстрый!
— Ещё раз! — скомандовал я. — Теперь он слегка оглушён после удара.
Варягин одарил меня недобрым взглядом, но рычаг повернул. Паук уже не прыгал. Он сидел внизу, угрожающе раскачиваясь. И в этот момент Олеся сделала шаг вперёд, прямо к краю ямы. Её глаза вспыхнули ярким, потусторонним светом. Она вытянула руку вперёд. Паук внизу тут же пришёл в движение. Он вскинул своё уродливое тело, его многочисленные глаза сфокусировались на девочке. Из хелицер показались капельки зелёного яда.
Я почувствовал, как воздух вокруг Олеси завибрировал от потока маны.
Олеся активировала навык: «Приручение»
Паук издал шипящий звук и дёрнулся, готовясь к новому прыжку.
— Ты не злой, — прошептала Олеся. — Ты просто боишься. Они делали тебе больно. Но я не сделаю. Я буду твоим другом.
Монстр замер. Он смотрел на маленькую девочку, и в его фасеточных глазах отражалось её сияние. А затем… он расслабил лапы.
УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:
Приручение успешно завершено!
Получен новый питомец: Мутировавший Паук (Уровень 3)
Получено опыта: 30
Олеся радостно рассмеялась.
— Получилось! Он мой! Паучок, вылезай!
Паук, услышав команду, проворно вскарабкался по стене ямы, но тут же съехал обратно. Тогда он снова сжался и резко прыгнул. Приземлившись на пол, он замер перед своей новой хозяйкой, оказавшись ростом ей по пояс.
— Ух ты, какой ты большой! — восхитилась Олеся и обняла мохнатую тварь за головогрудь. — О! Так ты девочка? Тогда я назову тебя Черничкой! Потому что ты похожа на ягодку!
Варягин закрыл лицо рукой.
— Алексей, я из-за вас скоро поседею окончательно, — простонал он.
Я лишь усмехнулся, глядя на эту идиллическую картину. Что ж, наш маленький зоопарк пополнился весьма ценным экспонатом.
* * *
Утро полностью вошло в права, но благодаря массивным ставням в спальне царил уютный полумрак. Я сидел в глубоком кресле перед камином, в котором весело потрескивали дрова. Огонь отбрасывал тёплые блики на стены номера — президентского люкса, который мы беззастенчиво реквизировали. Я успел принять душ, смывая с себя грязь, кровь и усталость дня. Но усталость, засевшая глубоко в костях, никуда не делась.
За спиной раздавалось тихое пение. Это Искра, тоже свежая после душа, в одном лишь коротком шёлковом пеньюаре, заправляла огромную кровать.
— Ну ты сегодня и дал жару, Лёшенька! — с неподдельным восхищением сказала она. — И ходячую гору взорвал, и бандитов перебил, и замок захватил! Настоящий рыцарь в сияющих доспехах! В титановых доспехах, что гораздо круче!
Она закончила с кроватью и, грациозно покачивая бёдрами, подошла ко мне. Беззастенчиво устроилась у меня на коленях, обвив шею руками. От неё пахло мылом и цветочным шампунем.
— Ты — мой герой, — прошептала она и поцеловала меня. Мягко, нежно.
Я ответил на поцелуй, но без особой страсти. Все эмоции выгорели за этот безумный день. Искра отстранилась и заглянула мне в глаза, нахмурив рыжие брови.
— Эй, Железный, ты чего такой мрачный? Вечеринка удалась, враги повержены, мы в шоколаде. Чего не радуешься?
Я вздохнул, глядя на пляшущее пламя.
— Помнишь вопрос, который задал мне Ершов? — тихо сказал я.
— Да херню он спросил! — фыркнула девушка, расправляя полупрозрачную ткань на изгибе бедра.
— Я сегодня убил почти сотню человек. И знаешь, что я чувствую? Что очень устал и хочу спать.
Искра помолчала секунду, а потом усмехнулась.
— Ну, по крайней мере, ты устал благодаря продуктивной деятельности. Большинство просто устают от нытья. И вообще… — она прижалась ко мне теснее, её голос стал тихим и вкрадчивым. — Насчёт «человек» — это ты, конечно, загнул. По-моему, там был сплошной биомусор, который только и годился на переработку.
Я
