Как только принц удалился настолько, что сыщик счел это расстояние безопасным, он вытащил из кармана подслушивающий амулет и активировал его. Шепот Грена хлестнул по ушам:
- Дорогая моя, ты готова уделить мне немного времени? Нам надо поговорить.
- Хорошо, только одену что-нибудь, - тусклым равнодушным голосом ответила магичка.
- Я жду тебя за тем камнем. Не надо беспокоить нашего друга. Думаю, это в твоих интересах.
Иль не ответила. Раздался шорох, видимо принц соскочил с площадки в кусты и устроился за камнем. Шуршание одежды показывало, что Иль лихорадочно одевается. Шлеп! Легло на камень сложенное одеяло. Потом снова шорох и стук: девушка спрыгнула с площадки вслед за принцем. Тор немного перенастроил амулет и приготовился.
- Хорошо, что ты согласилась меня выслушать. Я знаю, ты меня боишься.
- Полагаете...
- Полагаешь, дорогая. Мы с тобой на «ты».
- Хорошо. Полагаешь, это напрасно?
- Абсолютно. Меня тебе бояться нечего. Но ты регулярно даешь мне понять, что я, так скажем, не слишком умен... А тут ты ошибаешься, девочка.
- Прости, если обидела. Я ничего подобного не имела в виду. Я знаю, что ты очень умен, просто попал в непривычную среду, но пока отлично справляешься. Правда.
- Еще бы. Но не об этом речь, а о том, что я знаю, кто ты такая. Знаю, но никому не скажу. Даже Тору, а его ты боишься еще больше, чем меня.
Голос Иль был все таким же спокойным, холодным, и, если так можно выразиться, бесцветным.
- И почему я его так боюсь?
0 Разыскиваемым отделом расследований стоит бояться его главы.
- Вот как... И Вы уверяете, что знаете, кто я такая.
- «Ты уверяешь, что знаешь»... Да, я знаю. А сейчас еще раз хочу убедиться. Посмотри мне в глаза, детка.
Тут Тор представил себе как наяву: вот Грен берет Иль за подбородок и заглядывает в глаза.
- О да, я не ошибся. Всегда был уверен, что художник польстил, написав такие глаза, но теперь скажу, что он оказался не на высоте задачи. Но в одном он прав. Ошибиться, не узнать, спутать такую красоту невозможно. «Золотые глаза» Райды мар Мертиль действительно достойны самых изысканных эпитетов!
Райда мар Мертиль! Три года назад Тор разыскивал эту девушку, чтобы опросить по делу об убийстве Сильдегорда мар Тернела. Она то ли убила, то ли была свидетельницей преступления, разобраться не удалось. Он разослал тогда ее описания по всей империи, но напрасно. Красотка как в воду канула. Значит, Грендерн узнал Райду в Иль? Не может быть. Она просто не может быть этой женщиной. Иль магисса, а Райда магом не была. Тут раздался совершенно мертвый голос девушки:
- Я не Райда мар Мертиль.
Принц не смутился:
- Да, у тебя другое имя. Надеюсь, мой глава отдела расследований озаботился тем, чтобы изучить твои подлинные документы. Когда-то он мне обстоятельно доложил, что женщины с именем Райда мар Мертиль не существует в природе. Никого из семьи Мертиль нет в живых уже лет сто. Это псевдоним. Но это имя использовал твой любовник. Так он называл женщину, чье существование было окружено строжайшей тайной. Он не позволял никому даже взглянуть на тебя. Но о твоих золотых глазах мог говорить взахлеб часами. Тогда нам казалось: он набивает цену. Сейчас... Сейчас я даже не знаю, что сказать.
- Еще раз повторяю: я не Райда мар Мертиль.
Поклянись своей жизнью, что не ты была любовницей Сильдегорда мар Тернела, исчезнувшей в день его смерти при загадочных обстоятельствах три года назад. Молчишь? Я так и думал. Хочешь знать, как я догадался?
Она не ответила, но Грен и не ждал, что ответит, потому что тут же продолжил:
- Все просто. Ты странная женщина, моя дорогая. Загадочная, я бы сказал. Живешь в Дейшаре, но родилась явно в одной из центральных провинций. Красива, но красоту свою прячешь. Умна и образованна. Но это так, вводные. Ты ни разу не подняла глаз ни на меня, ни на Тора. Только в темноте. Только когда твоих глаз, по сути, не видно. Скромность? Какая, к демонам, скромность?! Ты прячешь глаза, потому что тебя по ним можно опознать. Но для этого они должны быть ну очень необычными. Тор вряд ли забыл описание, которое сам же и составил по рассказам слуг: «золотые глаза», «глаза с золотым цветком». При первом же твоем взгляде эти слова приходят на память. Но по сравнению с Тором у меня есть преимущество: я тебя видел живьем, и у меня в малой спальне висит твой портрет.
Ответом ему был горестный вздох.
- Удивлена? Твой портрет был изъят до того, как в доме потрудились ищейки мар Шартелена. А я забрал его себе.
Наконец Иль решилась задать вопрос:
- А где ты меня видел?
- Заинтересовалась? Скажу. Я видел тебя с Сильдом около театра, когда ты садилась в карету. В ложе ты была под иллюзией, а когда вышла, иллюзию сняла. Глаз твоих я тогда не разглядел, но все остальное... Зная своего кузена, я решил: когда ты ему надоешь, станешь моей.
Реплика Иль прозвучала жестко и холодно, как будто с принцем разговаривала не живая женщина, а каменная статуя:
- Кузена? Сильдегорд никогда не принадлежал к императорской фамилии.
- Дитя, разве ты не в курсе, что отец Сильда — не граф мар Тернел, а мой дорогой дядя Сирил? По-моему, в столице это всем было известно. Вторые сыновья в семье редко бывают детьми своих официальных отцов. Вон Тор вообще мой единокровный брат, хотя он, кажется, об этом не подозревает.
Интересно, получается, Торрен — сын императора Лерриана? Занятно узнать про себя такое. Вот почему тот был к нему неизменно добр и в детстве позволял звать себя «дядя Лерриан». Иль между тем снова открыла рот:
- Я глупая провинциалка и не разбираюсь в этом.
- Ты просто существо из другого мира, не знакомое с нашими обычаями. Но, если говорить честно, я не предполагал, что ты магисса. Думал, Сильд покупал тебе амулеты. Ну, для иллюзий.
- Нет, такой статьи расхода у него не было.
- Понял. В твоем разыскном деле нет ни намека на магический дар. И Сильд никогда не упоминал об этом. В смысле, по словам Сильда, Райда магом не была.
- Для него это было не важно. Вернее, ему не нравилось, что я маг. Но все же, как ты догадался? Ты понял кто я до того, как увидел мои глаза, разве я не права?
Голос ее звучал все так же плоско и мертво, а в ответе Грена уже звенели горны победы.
- Магистр Аккарам. Когда он заорал, что ты — его женщина, я вспомнил, что замять гибель Сильда мою мать просил именно он. Дом, где три года назад был убит мой кузен, находится рядом с владением магистра Аккарама, женщина из этого дома пропала, три года назад ты появилась в Дейшаре под именем баны Аккарам, все улики по этому делу исчезли одна за другой. Прикрыть такое под силу только императору или императрице. Ради волшебных ручек Нолина Аккарама и своих гладких щечек моя матушка пойдет на что угодно. Простая логическая цепочка, а на конце ее прекрасная Райда мар Мертиль.
