она вопрос Ночи, но в ее тоне было скорее
любопытство, чем яд.
«Я... я пришел извиниться», - сказал Бенедикт, и глаза Виктора на мгновение
встретились с его глазами.
«Нет необходимости», - сказал Виктор. Он взял у Шарлотты ледяное полотенце и
попытался встать, но запнулся. Ночь поймала его за локоть.
«Полегче. Давай отведем тебя в гримерку», – сказала Ночь, помогая Виктору
подняться на ноги. Пока они двигались к выходу, остальные драг квин вернулись
внутрь через главный вход.
Бенедикт последовал за Шарлоттой, которая шла позади Виктора и Ночи.
«Нам нужно отвезти его к врачу», - сказал Бенедикт, когда они вошли в длинный
коридор, ведущий к гримерным.
Шарлотта оглянулась на него через плечо. «Не суетись, модный пижон. Это
случается чаще, чем ты думаешь».
У Бенедикта защемило сердце при этих словах.
«Почему у вас нет швейцаров у входа?» - спросил он, скрестив руки.
Шарлотта пожала плечами. «У нас был один, но владелец уволил его, решив
продать дом».
Когда они вчетвером вошли в гримерную Виктора, Ночь помогла Виктору сесть в
кресло у туалетного столика, а затем присела перед ним.
«Хочешь еще воды?» спросила Ночь, ее голос был низким и тяжелым от
беспокойства.
Виктор покачал головой, глядя в зеркало и вытирая кровь с лица. Он прижал
полотенце к брови, по которой продолжала стекать кровь.
«Мне нужно, чтобы кто-то выступил вместо меня сегодня вечером», - сказал
Виктор Ночи. «Ты сможешь найти замену?»
«Конечно», – сказала Ночь, похлопывая Виктора по бедру. «Не беспокойся об
этом». Затем она посмотрела на Бенедикта, и их глаза встретились. «Тебе что-нибудь нужно?»
«Да», - сказал Бенедикт, не обращая внимания на тон Ночи. «Мне нужно побыть
наедине с Виктором».
«Нет». Взгляд Ночи был враждебным. «Убирайся отсюда, тебе здесь не рады».
«Ночь», - сказал Виктор с усталостью в голосе.
«Я остаюсь», – настаивала Ночь, вызывающе скрестив руки. «Я хочу услышать, что
он скажет».
«Я тоже хочу», - отозвалась Шарлотта, похлопав Бенедикта по спине. «С тобой все
будет в порядке».
«Отлично», - со вздохом сказал Виктор и повернулся к Бенедикту, его лицо было
невыразительным. «И что?»
Бенедикту потребовалось мгновение, чтобы найти нужные слова под пристальным
взглядом трех пар внимательных глаз.
«Я знаю, что не ты рассказал Эксингтону о нашей договоренности», - сказал он, с
трудом подбирая нужные слова.
«Поздравляю», - сухо сказал Виктор.
«Я был идиотом... И я ревновал. Прости меня».
Они молча смотрели друг на друга, Виктор не выдавал никаких эмоций.
Ночь бросила на Бенедикта злорадный взгляд. «Ты сделал свое дело. Теперь
уходи».
Бенедикт кивнул. Он достал из кармана мешочек и положил его на тщеславие. «Это
деньги, которые я тебе должен».
Он увидел, как глаза Шарлотты и Ночи мгновенно обратились к мешочку. Но
Виктор даже не взглянул на него.
«Я больше не буду играть эту роль», - категорично заявил он.
У Бенедикта свело желудок. «Ну и ладно. Мне ничего не нужно взамен».
«А я не нуждаюсь в твоей благотворительности». Виктор поднял мешочек и
швырнул его обратно.
Бенедикт поймал его прежде, чем он попал ему в грудь. Он моргнул.
«Пожалуйста, уходи», - сказал Виктор.
«Хорошо», - тихо сказал Бенедикт. Разговор был окончен. «Тогда до свидания».
Он не получил ответа.
***
Следующие дни были калейдоскопом беспокойных ночей и бессмысленных минут, проведенных в одиночестве в его комнате. Осознание того, что он больше никогда
не увидит Виктора, внезапно настигло Бенедикта. Он потерял аппетит и не хотел ни
с кем разговаривать.
Бенедикт сидел в своей комнате и пытался читать, но его глаза бесцельно блуждали
по словам. Все казалось бессмысленным. Даже чтение.
Джон пытался поднять ему настроение, время от времени наведываясь к нему и
принося еду. Остальные члены семьи оставляли Бенедикта в покое, и он не мог не
задаваться вопросом, было ли это потому, что они считали, что он нуждается в
одиночестве, или потому, что Экзингтон наконец распустил о нем слухи, и им было
неловко смотреть ему в глаза.
В один из таких дней, во время обеда, Джон вошел в комнату с тарелкой жареного
картофеля, украшенного петрушкой. «Вы сегодня не ели, ваша светлость. Я принес
ваше любимое блюдо».
«Я не голоден», - сказал Бенедикт, садясь за стол, на котором сидел, положив перед
собой перо и пергамент.
«Но вам нужно что-нибудь съесть».
«Возможно, позже», - рассеянно ответил Бенедикт.
«Тогда я оставлю это здесь», - сказал Джон, ставя тарелку на угол стола. «Позовите, если вам понадобится что-то еще, ваша светлость».
«Спасибо». Когда Джон собрался уходить, Бенедикт окликнул его: «Джон».
«Да, ваша светлость?»
«Я написал письмо, которое нужно доставить кое-кому в городе сегодня вечером.
Не могли бы вы попросить Билли отнести его первым делом после обеда?»
«Конечно». Джон кивнул, снова подойдя к нему.
Бенедикт планировал написать Виктору
