не входили.
— Да-да, конечно, — сказал он, — но вы будете первой. Пойдемте.
Он провел ее в угол комнаты, к самому окну. Там стояло нечто высокое, примерно по грудь Марго, не слишком большое, неровное, с выступающими частями, прикрытое синим бархатом.
— Что это? — спросила девушка, обходя диковину по кругу.
Очертания предмета, спрятанного под покрывалом, ей ни о чем не говорили.
— Попробуйте угадать! — Глаза молодого графа задорно блеснули. Растерянность гостьи приятно грела его самолюбие.
Марго пригляделась, пожала плечами и честно призналась:
— Не знаю. Такого я точно не видела.
— Не вы одна. — Сказал лорд Орчей. — Это страшная, доложу вам, редкость. Новейшее изобретение. Мне привезли ее из-за океана. Снимайте ткань, леди Маргарет, только осторожно.
Такое доверие было приятно. И Марго зарделась, на этот раз не от стыда, а от удовольствия. Тянуть материю она побоялась. Кто знает, вдруг эта диковина жутко хрупкая? Неровен час, можно и сломать ненароком. Ведьмочка прошептала заклятие — ткань, послушная приказу, распрямилась, взмыла в воздух, отлетела в сторону, сложилась и опустилась на подоконник ровным квадратом.
Под ней обнаружилось нечто странное — высокий столик с гнутыми ножками и полочкой под столешницей. На нем стоял деревянный полированный ящик, в бок которого инженерный гений воткнул красивую гнутую ручку, похожую на ту, что заводят автомобили. Сверху на ящик был положен тонкий металлический диск с отверстием по середине. Сквозь отверстие торчал шпенек.
Над диском нависала чудная узорчатая штука с набалдашником и торчащей из него иглой. Всю конструкцию венчал ребристый медный раструб — широкий сверху и узкий в месте соединения с ящиком.
— Ну, что это по-вашему? — с довольной улыбкой спросил граф.
Марго обошла заморское изобретение по кругу, прикинула и так, и эдак, не смогла придумать ничего умного, а потому пожала плечами и повторила:
— Не знаю.
Конструкция рождала в ее душе недоумение. Если бы не раструб и ручка, она бы решила, что это новомодная подставка для блюда с закусками. А что? Блестящий диск вполне для этого подходил. А если он еще и может крутиться… Но раструб… Зачем?
— Не знаю, — сказала она уже куда спокойнее. — Так что же?
— Музыкальная труба! — Заговорщически прошептал граф. — Запустим?
Марго ошарашенно кивнула. Какая к демонам музыка? Откуда ей здесь взяться? Не в ящике же ее, в самом деле, хранят? Если только…
Девушка включила магические зрение и осмотрела диковину. Удивительно, но магии там действительно не было ни капли. Сплошная наука и техника.
Сэр Генри взялся за ручку и принялся крутить. По лицу его разливался благоговейный трепет.
«Ну точно, — утвердилась в своей мысли Марго, — словно паровик заводит!»
Она начала было считать обороты, но очень мешала спина графа. И уже на двадцатом витке пришлось бросить это занятие. Мысль ее потекла совсем в другом направлении, она унеслась в старинные подземелья. Туда, где вероятнее всего сейчас и Вайолет, и неизвестная ведьма из прошлого, и даже пропавшие строители…
Из состояния задумчивости ее вывел граф:
— Почти все, — таинственно произнес он.
Марго словно очнулась. Ручку уже оставили в покое. Сэр Генри щелкал какими-то рычажками и приговаривал:
— Так, сейчас освободим пружину… Обороты… Правильно… И тут правильно… Ну, вроде бы все… Леди Маргарет, готовьтесь, такого вы точно еще не слышали.
Что-то щелкнуло последний раз — металлический диск принялся вращаться с тихим шелестом. Лорд Орчей взялся за ту самую штуковину, название которой Марго придумать так и не смогла, опустил ее иглой на диск, и… Из медной трубы полились звуки. Треск, шелест, а потом и музыка. О боги! Какая музыка! Такого Марго еще точно никогда не слышала. Нежная, трепетная, щемяще прекрасная. Чуть неровная, словно рваная, оттого еще более притягательная.
— Что это? — Спросила ведьмочка почти без звука.
— Это? — Вид у графа сделался довольный-предовольный. — Блюз. Там за морем он сейчас безумно моден.
— Блюз… — Прошептала Марго. — Красиво.
— А пойдемте танцевать? — Лорд Орчей вдруг протянул ей руку.
Марго растерялась.
— Но как? Я не умею… Я ни разу не видела, как это танцуют.
— Какая разница. — Мужчина и не собирался отступать. — Возможно, мы вообще станем первыми, кто танцевал блюз.
Эта идея Марго понравилась. И она протянула руку навстречу партнеру. Граф не стал ждать, пока она передумает. Схватил, прижал к себе куда сильнее, чем позволяли правила приличия, и закружил…
Точнее нет, кружением этот танец назвать было точно нельзя. Граф то вел Марго вбок, то вдруг останавливал и наклонял назад, прижимаясь к гибкому телу почти вплотную, то отрывал от земли и кружил, держа за талию. По виду мужчины было видно, что он безмерно доволен.
Девушка же пребывала в смятении. С одной стороны, и танец, и музыка, и такая нереальная близость графа ей были по сердцу. С другой — а как же правила приличия? Демон их раздери… Куда от них деваться? Будь она просто Мегги из Ферта, тогда ладно. Но она, как ни крути, Маргарет Браганте! Дочь герцога, наследница рода! Вот же засада!
Марго украдкой посмотрела на счастливого графа. Вздохнула. Послала приличия к демонам и закрыла глаза. Будь, что будет. А правила поведения можно и переписать. Или купить… В конце концов у папы хватит денег…
На этом она выкинула тревожные мысли из головы и просто отдалась танцу, жарким рукам и звукам блюза.
Где-то рядом Казик кружил мадам Лилит. И та совсем не рассуждала прилично это или нет. Просто плыла по волнам музыки, ловя кусочек робкого счастья. Бадди скучал за столом в компании чашечки кофе.
Дверь отворилась служанка вкатила столик ужином. Следом вошла мадам Жози. Увидела танцы, прильнувшую к графу Марго и озорно сверкнула глазами.
— И правильно, — прошептала она, — а то помешался на этой Анабели! Ведьмочка наша куда лучше…
Потом она слегка встревожилась и добавила:
— Только бы снова жениться не надумал. Лорд Тэодор не одобрит.
Глава 33
Охотники на суккубов начинают действовать
Ужин прошел в самой теплой обстановке. Лорд Орчей еще четыре раза запускал музыкальную трубу. Потом Марго надоело, что граф бегает туда-сюда, и, когда он поднялся в пятый раз, она добавила агрегату немного магии и сказала:
— Сидите уже, ешьте спокойно. Ну сколько можно?
— А как же…
Мужчина указал рукой на чудо заморской техники.
— Само
