Так обрадовалась, что забыла о главной опасности. У человеческих женщин нет иммунитета к очарованию представителей дивного народа. Мы запечатлеваемся на первом же парне раз и навсегда.
Вместо того, чтобы проявить благоразумие и змеей красться по Великому лесу в сторону главного города, я скинула зимнюю одежду и с веселой песенкой помчалась вдаль по хорошо утоптанной тропинке.
Вскоре поплатилась за глупую безалаберность. Повстречала двух охотников и прикипела к одному из них восхищенным взглядом. Его звали Даниэль Яркая Звезда. Товарищ представился Веллиром Белым Крылом.
Много дней мы провели в дороге. Наши чувства с избранником оказались созвучными и взаимными, а тяга друг к другу непреодолимой.
Спустя пару недель достигли горного озера с водопадом. Сопровождающий отправился рыбачить, впервые оставив влюбленных наедине. И мы сорвались. Заперлись в маленькой хижине на краю обрыва, и окунулись в пучину безудержной страсти.
Знаешь, это были лучшие часы в моей жизни. Не подозревала, что можно настолько раствориться в мужчине и забыть обо всем. О клятве, незавершенной миссии, недопустимости интимных утех. Существовали только искусные горячие губы, затянутые истомой зеленые глаза, нежные руки и невероятная мощь его желания.
Был ли шанс у наивной девушки устоять? Абсолютно никакого. Отдавалась всем сердцем. Смело и безоглядно. Презрев надежно вбитые моральные принципы и природную скромность. Просила лишь об одном, не предавать.
Но он предал. Вышел из домика с обещанием принести обед и пропал. Больше ни разу его не видела.
Вечером заглянул понурый Веллир. Бедняга прятал глаза и извинялся за поведение сбежавшего мерзавца. Причитал, что глубоко сожалеет о произошедшем и обязательно проводит к Русалочьему озеру.
Через несколько дней мы достигли заповедной территории. Он позаботился о пропитании и отлучился на сутки. Аргументировал уход тем, что нужно получить высочайшее позволение на посещение дворцового сада.
Вернулся в веселом расположении духа. Много смеялся и болтал без умолку. Лично довел до пруда и настоял, чтобы не теряла времени и плыла к реликвии.
Едва скинула туфли и начала развязывать тесемки на рукавах, как оказалась в руках королевской стражи. Меня задержали и оттащили в тронный зал. Швырнули в ноги монарху, словно тряпичную куклу.
— Владыка, — выступил вперед обманщик из рода Белое Крыло. — Девушка не сохранила чистоту по пути к священному водоему. Она попрала наши устои. Однако я готов поручиться за глупышку и взять наложницей в свой дом. Молю сохранить ей жизнь.
— Как тебя зовут, девочка? — поинтересовался правитель Арель.
— Инес Танцующий Ветер, — призналась обреченно. — Последняя из рода.
— Вот как?! — изумился он. — Разве княгиня не ведает, что написано в древних летописях? Цитирую: «Лишь чистая духом и телом дева войдет в студеную воду священного озера». Еще ни одна человеческая женщина не приблизилась к цели непорочной.
— Отец, разреши вступиться за наивную душу, незнакомую с обычаями и традициями нашей страны, — вмешался Лирель Звездный Водопад. — Через две недели состоится бал. Ожидается прибытие делегации драконов. Крылатые — тонкие ценители красоты и любители эпатажной экзотики. Пусть наследница ледяных земель оправдает громкую фамилию и покажет три танца. Если поразит публику первым, то получит право воззвать к справедливому суду. Второй станет гарантом свободы. Третий откроет путь к реликвии. В должной ли мере соискательница чиста, Боги определят без нашего участия.
Так и вышло, что принц спас сидящую перед тобой дуреху от страшной судьбы сексуальной рабыни в доме подлеца. Намек про возможность проведения расследования и надежда на освобождение, безусловно, придали сил. Но доплыть до камня, я не смогу. Потому что непреложное условие не соблюла. Просто не имела должного представления о пророчестве. В нашей библиотеке подобных сведений не сохранилось.
В итоге предстоящий выбор невелик. Умереть от гнева Высших сил или от неисполнения данной отцу клятвы. Или еще раньше, потому что двигаться под музыку совершенно не умею. С раннего детства все мои телодвижения связаны с попытками согреться и хоть на время забыть о пробирающем до костей холоде. А ты, Инна, обладаешь названным талантом?
— Да, Инес, — хмыкнула, поражаясь востребованности моей профессии. — Я учусь на балетмейстерском факультете. И до сих пор невинна. Но не намерена задерживаться в этом мире. Исправлять чужие ошибки тоже не собираюсь. Извини за прямоту. Нет во мне склонности к самопожертвованию. Я по натуре боец. Привыкла рассчитывать только на свои силы и нести полную ответственность за совершенные поступки.
— Тебя кто-то ждет на Земле? — поинтересовалась жалобно. — Родные? Возлюбленный?
— Нет. Но одно дело на время покинуть родину и совсем другое — переселиться в полную опасностей Эллию. Не хочу здесь оставаться. К тому же заболела и плохо себя чувствую. Меня начинает потряхивать от жара. Нужно профессиональное лечение и постельный режим.
— Я обладаю слабеньким даром. Дай позволение на вмешательство. Исцелю за пару минут.
— Хорошо. Разрешаю использовать магию.
И тут же почувствовала оцепенение во всем теле. Попробовала пошевелиться, но не смогла.
— Разве обездвиживание помогает врачебным манипуляциям? — спросила настороженно.
В ответ на заданный вопрос близняшка ехидно хмыкнула и сковала уста, лишив возможности разговаривать. Проколола наши пальцы, выдавив по капельке крови и соединила их.
— Я, княгиня Инес Танцующий Ветер признаю тебя сестрой по крови. Принимаю в свой род, добровольно отдаю полномочия главы, имя, титул, все движимое и недвижимое имущество. Чистосердечно заверяю, что на мне только один неисполненный обет. Он обязывает пересечь Русалочье озеро и прикоснуться к святыне. Отныне исполнение переходит на тебя, — сняла с шеи медальон и перевесила на околдованную жертву. — Теперь ты носишь мое имя и являешься мной. А я зовусь Инна Ветрова. Да будет так!
Нас опоясало алое свечение. Глаза нахалки довольно заблестели. Она открыла рюкзачок и принялась усердно рыться. Выложила на кровать пуанты, плеер и балетное трико.
— Прости, дара целительства у меня нет. Обманула. Но мне не стыдно. Ты единственная, кто может выбраться живой из этой передряги. Наведенные чары спадут минут через десять. Отлежишься в постели и наверняка вскоре поправишься. Или эльфы озаботятся самочувствием узницы и пришлют лекаря. Вроде все сказала. Сумку и зимнюю одежду заберу с собой. Теплую обувь тоже. Надеюсь, со временем сможешь меня простить. Постарайся выжить и стать счастливой. Пусть Боги благоволят иномирянке. Прощай!
Она сжала в ладони ведьмин амулет и шагнула в открывшийся портал. А я продолжала молча таращиться в пространство невидящим взглядом и изнывать от обиды. Посчитала девчонку недальновидной идиоткой? И была не права. Донельзя доверчивая и наивная дуреха здесь только одна — я сама.
Глава 2
Дожидаться ослабления чар и ложиться в постель? Как бы не так. Никогда не считала себя безвольной овечкой. Первым делом доковыляла до входной двери. Прижалась к ней спиной и начала колотить пяткой по дереву.
— Вы что-то хотели, княгиня? — раздался донельзя удивленный тоненький голосок.
— Да, — заявила с уверенностью, которой совсем не чувствовала. — Устройте мне встречу с принцем. Передайте, что беспокою его высочество по вопросу государственной важности, не терпящему отлагательства.
— Не положено, — пискнули с паническими нотками.
— Никто не заставлял правителя пленять высокородную соседку, не выслушав аргументы обеих сторон. Пусть не удивляется поднявшейся волне возмущения. Своего прихвостня послушал, а меня априори виновной посчитал. Так не пойдет. Исполняйте повеление.
— Я спрошу совета у распорядителя.
— Будете тянуть время, учиню скандал. Жду тридцать минут. Время пошло.
Нашли с кем спорить, с артисткой балета. Да моя бабуля одним движением брови умела окружающих на место ставить. Мне до нее, конечно, расти и расти, но кое-какой опыт перенять успела.
